叶凡的话让钱掌柜的小眼睛再次眯了起来，精光在其中闪烁不定。他上下打量着叶凡，似乎在评估他这副残破的身躯是否还能承受更大的风险。
“更快的‘特殊委托’？”钱掌柜拖长了语调，手指又开始无意识地敲打柜台，“有倒是有，而且报酬绝对让你心动。但是，叶凡小哥，以你现在的状态……”
他摇了摇头，没有继续说下去，但意思不言而喻。
“我现在没得选。”叶凡打断他，语气带着破釜沉舟的决绝，“一天，我只有一天时间。要么凑够点数，要么被暗鸦抓去不知道切片还是填炉子。横竖都是风险，我宁愿拼一把！”
墨菲斯站在叶凡身后，沉默如同磐石，但那双深邃的眼眸中也透出一丝赞同。对于他们这类人，坐以待毙从来不是选项。
钱掌柜盯着叶凡看了几秒，似乎在确认他的决心。终于，他叹了口气，从柜台底下摸索出一个非金非木的黑色卷轴，卷轴表面缠绕着几道黯淡的符文锁链，散发着古老而隐秘的气息。
“这份委托，来自仲裁之桥内部，级别很高，原本不是你这个级别的临时工能接触的。”钱掌柜压低声音，神情严肃，“但因为情况特殊，加上你‘钥匙’的身份，或许有一线机会。”
他解开卷轴上的符文锁链，将其摊开。卷轴上空无一字，只有一片不断流动变幻的混沌光影。
“任务地点，在往生客栈地底深处，那片被标记为‘旧契约库’的废弃区域。”钱掌柜指着混沌光影中偶尔稳定下来的一角，那里隐约显现出断壁残垣和堆积如山的、散发着腐朽气息的卷宗虚影。
“旧契约库？”叶凡一愣，他想起了自己刚成为见习仲裁者时，曾在钱掌柜指引下“巡视”过那片区域的外围，那里充斥着混乱的契约残力、时空褶皱以及各种难以言喻的危险，当时他只是远远避开，根本不敢深入。
“没错。”钱掌柜点头，“根据内部监测，近期规则波动导致旧契约库深处发生了异常能量汇聚，疑似有某种古老的‘契约之灵’或因规则补全而苏醒，或因怨念积聚而异变。它的存在本身，就在不断扰动客栈本就脆弱的平衡。”
“任务要求：进入旧契约库深处，查明能量异变的根源。如果确认是苏醒的契约之灵，尝试与之沟通，引导其归于平静或纳入管理；如果确认是异变怨灵，则予以净化或封印。”钱掌柜顿了顿，看着叶凡，一字一句地说道，“任务基础报酬：一万彼岸点数。若能成功引导或净化，根据目标价值，额外奖励五千至两万点数，并视情况开放部分仲裁之桥内部资源兑换权限。”
一万基础报酬！成功还有高额追加！
叶凡的心脏不争气地狂跳起来。这报酬，足以支付他今天的利息，甚至还能有所结余用于疗伤！
但巨大的收益背后，必然是巨大的风险。旧契约库的凶险他早有耳闻，深处更是连钱掌柜这等存在都讳莫如深。去那里面对一个未知的、能引动规则波动的古老存在，以他如今筑基后期的修为，无异于羊入虎口。
“为什么是我？”叶凡强迫自己冷静下来，问道，“客栈里应该还有其他更合适的人选吧？”
钱掌柜意味深长地笑了笑：“原因有三。第一，你是‘钥匙’，对契约相关的力量天生具备一定的亲和与感知，这是其他人不具备的优势。第二，你身上有‘真实权柄’，虽然受损，但本质尚存，或许能看破一些虚妄和陷阱。第三，也是最重要的一点……”
他指了指叶凡的识海方向：“你那个‘小宠物’，它之前吞噬了大量虚妄本源，完成了蜕变。虚妄本就是扭曲规则的聚合体，而契约库中的混乱，某种程度上也是规则扭曲的体现。或许……它能起到一些意想不到的作用。”
叶凡默然。钱掌柜果然对秽源珠的变化了如指掌。想到之前秽源珠无意中干扰了暗鸦追踪，或许它真的能在这任务中派上用场？虽然这珠子现在睡得跟死猪一样。
“怎么样？接，还是不接？”钱掌柜将选择权抛回给叶凡。
叶凡深吸一口气，感受着体内空荡荡的丹田和隐隐作痛的识海，又看了看手指上那暂时安静却依旧滚烫的暗鸦戒指。
他没有退路。
“接！”叶凡斩钉截铁地说道，伸手接过了那个黑色的卷轴。卷轴入手冰凉，上面的混沌光影仿佛活物般蠕动了一下。
“明智的选择。”钱掌柜脸上露出笑容，递过来一枚古朴的青铜钥匙，“这是通往旧契约库深处的临时权限钥匙，只能使用一次。记住，里面时间与空间的概念都很模糊，不要相信你看到的任何‘稳定’的景象，时刻依靠你的感知和……直觉。”
叶凡接过钥匙，紧紧攥在手中。
“我同去。”墨菲斯突然开口，语气不容置疑。旧契约库的凶险，他显然不放心叶凡独自前往。
钱掌柜对此并无异议，只是提醒道：“墨菲斯前辈同去自然稳妥许多。但请注意，旧契约库深处的规则排斥性很强，尤其是对过于强大的外来力量。前辈的寂灭之力，可能会引起一些不好的连锁反应，需谨慎使用。”
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