叶凡与墨菲斯离开密室，再次来到往生客栈那熟悉的后院。客栈依旧笼罩在昏黄的灯光下，但气氛似乎比往日更加沉闷压抑，空气中弥漫着一股若有若无的血腥气和焦灼感。
钱掌柜早已在雅间等候，见到二人，他立刻起身，脸上带着难以掩饰的疲惫和忧色，原本圆滑的笑容也显得十分勉强。
“叶老弟，墨菲斯前辈，你们可算出关了！”钱掌柜连忙布下隔音禁制，声音急促，“外面情况不太妙！”
“发生什么事了？”叶凡心中一沉，问道。他注意到钱掌柜的气息有些虚浮，袖口处似乎还沾着一点未完全擦拭干净的血迹。
“两件事。”钱掌柜伸出两根手指，脸色凝重，“第一，你们在背信者之渊和沉默回廊闹出的动静太大了！清道夫那边似乎有所察觉，最近往生客栈附近多了不少陌生的眼线，气息阴冷，很可能是清道夫的探子！客栈的几个外围据点也遭到了不明袭击，损失不小。”
他指了指自己袖口的血迹，苦笑道：“老夫前几天亲自出去查探，差点回不来，遇到个硬茬子，应该是清道夫麾下的‘契约猎杀者’，实力接近元婴。”
叶凡眼神一冷。清道夫的鼻子果然够灵！他们才刚从沉默回廊出来没多久，对方就已经嗅着味道围上来了。
“第二件事，”钱掌柜压低了声音，带着一丝惊惧，“关于你们要找的‘万古遗恨之河’与‘因果纠缠之崖’！”
叶凡和墨菲斯立刻集中了精神。
“那地方……根本就不是常规意义上的‘险地’！”钱掌柜的声音有些发干，“它们是概念性的存在！是诸天万界所有未能实现的遗憾、所有未能偿还的因果、所有纠缠不清的宿命，最终流淌、堆积、显化而成的规则奇观！它们没有固定的坐标，只会在某些特定的、涉及巨大因果和遗憾的事件节点附近，短暂地投影显现！”
“没有人能真正‘找到’它们，只能等待它们因某种‘引子’而主动显现！而那个引子，往往伴随着巨大的悲剧、牺牲或者……某个关键人物命运转折点的到来！”
叶凡眉头紧锁。概念性的规则奇观？因引子而显现？这比他预想的还要棘手和诡异！
“也就是说，我们只能被动等待？等到某个符合条件的事件发生，它们才会出现？”叶凡问道，这太被动了，三十天时间转瞬即逝。
“不完全是。”钱掌柜摇头，“历史上，曾有强大存在，通过主动制造或引导巨大的‘遗憾’与‘因果’，成功吸引过它们的投影。但那种方法……代价巨大，且极其危险，稍有不慎，制造者本身就会成为那遗憾与因果的一部分，永世沉沦！”
主动制造巨大的遗憾和因果？叶凡立刻排除了这个方法。这有违他的本心，也太过凶险。
“还有没有别的线索？关于它们可能因何而显现？”叶凡追问。
钱掌柜沉吟片刻，似乎在回忆什么古老的记载：“据一些极其隐秘的典籍提及，当承载着巨大‘希望’与‘债务’的‘钥匙’，其命运抵达某个临界点时，可能会引动那代表‘终结’与‘遗憾’的河流与山崖的共鸣……当然，这只是传说，无人证实。”
承载巨大希望与债务的钥匙……
叶凡下意识地摸了摸手腕上的青铜手镯。这描述，与他何其相似！
难道他自己，就是那个“引子”？当他抵达命运的关键节点（比如九十天倒计时结束前），那万古遗恨之河与因果纠缠之崖便会因他而显现？
这个猜测让叶凡心头更加沉重。这意味着，他几乎没有退路，必须在那之前，做好一切准备，直面那最终的归宿。
“我明白了。”叶凡深吸一口气，压下翻腾的思绪，“钱老哥，多谢告知。客栈这边的麻烦，是因我们而起，我们……”
“欸，叶老弟这话就见外了。”钱掌柜摆了摆手，打断了叶凡，“往生客栈本就是漩涡中心，没有你们，该来的麻烦一样会来。况且，我们如今是同盟，一荣俱荣，一损俱损。”
他看向叶凡，目光带着一丝复杂和期待：“老夫能感觉到，你身上的气息与闭关前截然不同，更加……深不可测。看来此行收获巨大。彼岸之行，凶险万分，但或许……你真的是那个能打破僵局的人。”
叶凡点了点头，没有多言。真实权柄小成是他的底牌，不宜过早暴露。
“我们还需要在此休整一两日，处理些杂事，然后便会离开，以免给客栈带来更多麻烦。”叶凡说道。他需要时间去系统新解锁的权限里寻找有用信息，也要尝试修复一下定魂钉和仲裁之锤，哪怕只是稍微恢复一点威能。
“好！客栈会尽力为你们打掩护。”钱掌柜郑重承诺，“有任何需要，随时找我。”
离开雅间，叶凡和墨菲斯回到临时住处。
叶凡立刻沉浸心神，探查系统新解锁的权限。果然，在系统界面深处，多了一个名为“彼岸秘辛”的灰色资料库，旁边还有一个闪烁着微光的“真实之瞳”辅助分析模块。
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