三日后，清晨。
仙武城东海港，一艘三桅帆船正缓缓升帆。船身漆成深青色，船首雕刻着展翅的玄鸟——这是镇海司最新下水的“巡海鹄”，兼具速度与稳定性，是朝廷专供高级官员出海使用的官船。
郭靖与黄蓉并肩站在船首甲板，望着渐渐远去的港口。
晨雾未散，港口轮廓在薄雾中若隐若现，码头上早起劳作的渔民、装卸货物的力工、还有巡逻的镇海司士卒，都化作模糊的剪影。更远处，仙武城的城墙在朝阳中泛着淡淡的金光，城楼上的“仙武”大旗迎风飘扬。
“这一去，至少要半月才能回来。”黄蓉轻声说，“玲珑阁那边，我让副手暂代了。”
郭靖点头：“镇魔司的事，我也交代清楚了。西域军务有父亲坐镇，应该无碍。”
两人相视一笑，都从对方眼中看到一丝难得的轻松。
自火焰山归来后，这短短数日，他们几乎被堆积如山的公务淹没。郭靖要整顿镇魔司、梳理西域防务；黄蓉要整合玲珑阁情报网、筹备大婚礼制。有时一整天，两人只能在衙门匆匆见上一面，说不上几句话。
这次江南之行，虽是省亲，却也是两人难得的独处时光。
船帆鼓满海风，“巡海鹄”破浪前行，将仙武城远远抛在身后。
东海辽阔，碧波万顷。船行半日，已不见陆地的踪影，只有茫茫海水与湛蓝天空。海鸥在桅杆间盘旋，偶尔俯冲入水，叼起一尾银鱼。
黄蓉倚在船舷边，海风吹起她的长发与裙裾。她今日换了一身便于行动的水蓝色劲装，长发用银簪简单绾起，不施粉黛，却更显清丽。
“你听说过桃花岛吗？”她忽然问。
郭靖走到她身边，道：“知道。黄前辈曾告知于我，桃花全岛遍植桃树，但并非天然生成，而是黄前辈定居后“按五行八卦、奇门遁甲方位”亲手栽种，形成一座桃花迷阵；外人若无图谱指引，便会在花树间打转，寸步难行。”
两人就这样倚着船舷，你一言我一语，说着往事。从仙武城中儿时相遇，再到仙武城的仙武学院武道大会，再到火焰山的生死与共……转眼十余年年的光阴，在笑语中缓缓流淌。
说到有趣处，黄蓉会忍不住笑出声来；说到惊险时，郭靖会下意识握紧她的手。
海风温柔，阳光正好。
船行两日，第三日清晨，天际线上出现了一个模糊的轮廓。
桃花岛，到了。
随着船只渐近，岛的轮廓越来越清晰。那是一座典型的东海岛屿，面积不大，却地势起伏。岛上最显眼的，是东侧那片连绵的桃林——如今虽已入秋，桃花早谢，但枝头挂满了沉甸甸的果实，远远望去，如一片粉红色的云霞落在碧海之中。
船在岛的南侧码头靠岸。
码头上早有几人等候。为首的是个五十余岁、面容与黄药师有三分相似的老者，一身青布长衫，须发花白，眼神却依旧锐利。他身后站着几名仆从，以及一对年轻夫妇——男子约莫三十岁，相貌俊朗；女子二十七八，温婉秀美。
“那是二叔黄药尘，我爹的堂弟。”黄蓉低声对郭靖介绍，“旁边那对是二叔的儿子黄明轩和儿媳林氏。岛上如今主要是他们一家在打理。”
船板放下，两人踏上码头。
“蓉儿！”黄药尘快步上前，眼中满是激动，“几年不见，都长这么大了！这位是……”
他看向郭靖，目光中带着审视。
“二叔，这是郭靖。”黄蓉大大方方地介绍，“靖哥哥，这是我二叔。”
郭靖躬身行礼:“晚辈郭靖，见过黄前辈。”
黄药尘上下打量他，见他身姿挺拔，气息沉凝，眼中闪过一丝赞许:“听药师来信提过你，说你是仙武王朝的镇西侯，年轻有为。今日一见，果然名不虚传。”
“前辈过奖。”
“走走走，回家说话。”黄药尘热情地引路，“你二婶知道你们要来，一大早就在厨房忙活了，说要给你们做最地道的东海菜。”
一行人沿着青石板路向岛内走去。
桃花岛的风光与十几年前并无太大变化。道路两旁依旧是郁郁葱葱的竹林，竹叶在风中沙沙作响。转过竹林，是一片开阔的药圃，圃中种植着各种珍稀草药，有些郭靖在太医院的药园里见过，有些却闻所未闻。
“这些都是二叔打理的。”黄蓉低声解释，“二叔不喜武功，却痴迷医药丹术。岛上这些药圃，比皇宫太医院的品类还全。”
郭靖暗暗点头。难怪黄药师将桃花岛交给这位堂弟打理，确实人尽其才。
穿过药圃，眼前豁然开朗。
那是一片依山而建的庄园，白墙黑瓦，飞檐翘角，典型的江南园林风格。庄园门前立着两尊石狮，门楣上挂着一块匾额，上书“碧海桃园”四字，笔力遒劲，正是黄药师的亲笔。
“到了。”黄药尘推开大门，“你们先去歇息，晚饭时再细聊。”
仆从引着郭靖和黄蓉各自去了客房。
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