朝会后的第三日，黄昏。
郭靖从镇魔司衙门走出时，夕阳正将天边云霞染成金红色，一如火焰山那朵净世莲火的颜色。他今日忙了一整天——西域军务的交接、阵亡将士抚恤的核定、极阳核心研究室的防卫部署……桩桩件件，都需要他这个新任镇西侯兼镇魔司副司主亲自过问。
但此刻踏出衙门，站在汉白玉台阶上，看着远处宫城屋檐上栖息的归鸟，心头却异常宁静。
“侯爷。”身后传来亲卫的声音，“玲珑郡主在云台等候。”
郭靖转身，眼中闪过一丝笑意：“知道了，你们先回府吧，不必跟着。”
“是。”
他独自穿过宫城，沿着熟悉的路径走向观星台旁的云台。那是皇宫最高处的一处露天平台，平日鲜有人至，却是俯瞰整个仙武城的最佳所在。
登上最后一阶石梯时，他看到了那个身影。
黄蓉背对着他，站在云台边缘的汉白玉栏杆前。她换了身月白色的襦裙，外罩一件淡青色的薄纱披风，晚风拂过，衣袂飘飘，仿佛随时会乘风而去。夕阳的余晖将她笼罩在一片柔和的光晕里，连发丝都染上了金色。
郭靖脚步顿了顿。
不是第一次见她这样的装束，但今日不知为何，心头竟有些悸动。
“来了？”黄蓉没回头，却仿佛脑后长眼，“再不来，太阳可要下山了。”
郭靖走到她身边，与她并肩而立：“今日事务多了些。”
“知道。”黄蓉侧头看他，眉眼弯弯，“镇西侯嘛，自然日理万机。”
这话带着三分调侃，七分心疼。郭靖听出来了，心头一暖，却没接话，只看向下方渐渐亮起万家灯火的城池。
从这个角度望去，仙武城如一幅徐徐展开的画卷。纵横交错的街道将城池分割成规整的坊市，各坊市中央都有一座仙武学院的塔楼，此刻正亮起照明符的光芒，远远望去如星子落于人间。
更远处，城墙外新开垦的农田在暮色中延伸至天边，田埂上点缀着零星的农舍炊烟。那是北伐后安置的流民，如今已在这片土地上扎下根来。
“真美。”黄蓉轻声感叹，“记得刚来仙武城时，这里还只是个简陋的营寨。短短几年，竟已成了这般气象。”
郭靖点头：“都是师尊与诸位同僚的心血。”
“也有你的。”黄蓉转过头，认真地看着他，“北伐时率军破金军大营，火焰山独抗阴泉守卫……靖哥哥，你为这座城流的血汗，不比任何人少。”
她说得郑重，郭靖反倒有些不自在：“都是分内之事。”
“分内之事？”黄蓉轻笑，“那什么是分外之事？比如……向师尊求赐婚？”
郭靖脸一热，幸好夕阳下看不分明。他沉默片刻，才低声道：“那日……是不是太唐突了？”
“唐突？”黄蓉歪着头，眼中闪过狡黠，“若我说是呢？”
郭靖心头一紧，正要说什么，却见她眼中笑意更盛，这才知道又被戏弄了。他无奈摇头：“蓉儿……”
“好啦，不逗你了。”黄蓉收起玩笑神色，伸手握住他的手，“我很高兴。真的。”
她的手很凉，郭靖下意识握紧，想用自己的体温去暖。这个动作如此自然，仿佛做过千百遍。
两人就这样并肩站着，看着夕阳一点点沉入西山。
暮色渐浓，第一颗星辰在天边亮起。
“靖哥哥。”黄蓉忽然开口，“你说……我们能一直这样下去吗？”
郭靖转头看她：“什么意思？”
“就是……”黄蓉望着远方，声音很轻，“像现在这样，并肩看日落，看星辰，看这座我们守护的城。没有战火，没有绝地，没有那些上古的阴影……平平静静的，过一辈子。”
郭靖沉默了很久。
他想说能，想说等净世计划完成，等所有绝地威胁清除，等归墟深处的存在被彻底解决，他们就能过上那样的日子。
但话到嘴边，却说不出口。
因为他知道，那可能……需要很久很久。
久到他们这一代人，都未必能看到。
“蓉儿。”他最终选择说实话，“我不知道。前路还有很多凶险，死亡谷、苍山地宫、沙漠金字塔……还有归墟。师尊说过，这可能是暴风雨前最后的宁静。”
黄蓉的手微微收紧，却没有移开目光：“我知道。我也不是真的想要逃避。只是……偶尔会想，如果没有这些，我们会在哪里，做什么。”
她顿了顿，轻声道：“或许在某个小城开间武馆，你教徒弟，我管账。或许浪迹江湖，行侠仗义。或许……就找个山清水秀的地方，盖几间茅屋，种几亩薄田。”
郭靖听着，心头涌起一股难以言喻的柔软。
这些看似平凡的愿望，对他们而言，却是遥不可及的奢望。
“会有那一天的。”他握紧她的手，声音坚定，“我答应你，等一切尘埃落定，我们就找个山清水秀的地方，盖茅屋，种薄田。你若不嫌闷，我们就开间武馆，你管账，我教徒弟。”
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