阿图尔站在帐中，扫了一圈在座的首领。
“大将军问我，草原上最大的威胁是谁。”
他顿了顿。
“在我看来，有三个。”
铁木尔抬手示意他继续。
“第一个，是南边的赤火部落。”
阿图尔说。
“他们有两万勇士，首领叫图巴。这人野心大，手段狠，吞并了不少小部落。”
哈木插话。
“赤火部落我听说过。”
“他们在南边势力确实不小。”
阿图尔点头。
“第二个，是东边的黑鹰联盟。”
“他们跟咱们一样，也是几个部落联合起来的。总共有一万五千勇士。”
“首领叫巴颜，这人狡猾得很，打仗不按套路来。”
托克皱眉。
“黑鹰联盟我也听说过。”
“他们专门打劫商队，草原上的商人都恨他们。”
阿图尔继续说。
“第三个，也是最危险的。”
他停顿了一下。
帐里安静下来。
所有人都盯着他。
“西域狼王，萨满。”
阿图尔说出这个名字时，脸上明显带着忌惮。
“这人不是草原人，是西域那边过来的。”
“手下有三万勇士，骑兵精锐，个个都是从死人堆里爬出来的。”
“他占据了草原西边的大片土地，那里靠近西域，商路都在他手里。”
“听说他不光劫掠，还跟西域那边的胡商做生意，赚了不少钱。”
铁木尔听完，没说话。
他端起酒碗，慢慢喝了一口。
帐里的气氛有些凝重。
哈木忍不住问。
“大将军，咱们现在才一万五千人。”
“要是萨满真的来找麻烦，咱们怎么办？”
铁木尔放下酒碗。
“怕什么？”
“兵来将挡，水来土掩。”
“再说了，萨满现在忙着在西边扩张地盘，未必会注意到咱们。”
托克也说。
“就是，咱们现在还不够大，他不一定看得上。”
阿图尔摇头。
“大将军，您这次打败我的消息，肯定会传开。”
“萨满这人多疑，肯定会派人来打探。”
“说不定，他已经在路上了。”
铁木尔笑了。
“那就让他来。”
“我倒要看看，这个西域狼王有什么本事。”
他站起来。
“今天先到这里。”
“大家回去好好休息。”
“明天开始，咱们要扩充队伍，训练新兵。”
“还有，阿图尔，你带人去南边巡逻。”
“要是发现赤火部落有动静，立刻回来报告。”
阿图尔应声。
“是。”
帐里的人陆续散去。
铁木尔独自坐在大帐里。
副将走进来。
“大将军，您真的不担心萨满？”
铁木尔转头看他。
“担心有用吗？”
“草原上，强者为尊。”
“咱们现在最重要的，是尽快壮大自己。”
“只有自己够强，才不怕任何人。”
副将点头。
“明白了。”
铁木尔站起来。
“去准备吧。”
“明天开始，咱们要加快速度了。”
第二天一早。
铁木尔召集所有首领。
“从今天起，咱们要做三件事。”
他说。
“第一，扩充队伍。”
“周围的小部落，愿意加入的，咱们都欢迎。”
“不愿意加入的，也不强求，但要让他们纳贡。”
哈木问。
“纳贡？”
铁木尔点头。
“对，每年给联盟一定的牛羊和粮食。”
“作为交换，咱们保护他们不被别的部落欺负。”
托克眼睛一亮。
“这个办法好！”
“既能壮大联盟，又能增加收入。”
铁木尔继续说。
“第二，训练新兵。”
“阿图尔和巴特尔的人，虽然投降了，但还没完全融入联盟。”
“咱们要加强训练，让他们真正成为联盟的一员。”
巴特尔站起来。
“大将军放心，我一定好好训练他们。”
铁木尔点头。
“第三，修建营地。”
“咱们现在的主帐太简陋了。”
“要修建更大的营地，建围墙，挖壕沟，储备粮草。”
“万一真的打仗，咱们也有个坚固的据点。”
几个首领对视一眼。
他们没想到铁木尔会想得这么远。
哈木问。
“大将军，修营地需要不少人力物力。”
“咱们现在的粮草够吗？”
铁木尔笑了。
“不够，咱们就去赚。”
“草原上不是有很多商队吗？”
“咱们可以跟他们合作。”
“他们需要保护，咱们提供护卫。”
“他们给咱们钱和物资。”
托克拍手。
“妙啊！”
“这样既能赚钱，又能跟商队建立关系。”
铁木尔点头。
“就这么办。”
“哈木，你去联系商队。”
“托克，你负责训练新兵。”
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