天刚蒙蒙亮，杨昭的队伍就出发了。
五千人的队伍浩浩荡荡，往镇北关的方向赶去。
马蹄声踏碎了清晨的宁静。
杨昭骑在马上，脑子里还在想着那份计划。
镇北关里的三个细作，必须一个一个处理。
不能打草惊蛇，也不能让他们有机会通风报信。
李沐风策马跟在旁边。
“大人，咱们这次进镇北关，要不要先去拜访守将？”
杨昭摇头。
“不必。”
“直接去兵营。”
“我要先看看守军的情况。”
李沐风点头，不再多问。
队伍走了一整天，傍晚时分，终于看见了镇北关的城墙。
城墙高大厚重，城头上飘着大乾的旗帜。
守城的士兵看见杨昭的队伍，立刻紧张起来。
一个校尉跑上城楼，大声喊道。
“来者何人？”
李沐风策马上前。
“镇国公府杨昭，奉旨前来巡视边防。”
校尉愣了一下，脸色变了变。
“稍等，我这就去禀报守将。”
他转身跑下城楼。
没多久，城门缓缓打开。
一个身穿铠甲的中年将领快步走出来。
“末将镇北关守将赵武，见过杨大人。”
赵武抱拳行礼，态度恭敬，但眼里有些疑惑。
杨昭下马，还了一礼。
“赵将军不必多礼。”
“本官此次前来，是要查一查镇北关的防务情况。”
赵武脸上的笑容僵了一下。
“大人，镇北关的防务一切正常。”
“守军士气高昂，粮草充足。”
杨昭看着他。
“那就好。”
“不过本官还是要亲自看看。”
赵武的脸色有些难看，但也不好拒绝。
“既然大人要看，那就请随我来。”
杨昭带着人跟在赵武身后，进了镇北关。
城里很热闹，街上行人不少。
但走了一段路，杨昭就发现不对劲。
街上的百姓虽然多，但神色都很紧张。
有些人看见守军，甚至会绕着走。
杨昭皱眉。
“赵将军，镇北关的百姓，似乎对守军有些害怕？”
赵武干笑两声。
“大人多虑了。”
“边关百姓胆子小，看见当兵的，总会有些怕。”
杨昭没再多说，继续往前走。
到了兵营门口，守门的士兵看见赵武，立刻站直了身子。
“见过将军。”
赵武点头，带着杨昭进了兵营。
兵营里，士兵们正在操练。
但杨昭一眼就看出来，这些士兵的精气神不太对。
操练的动作松松垮垮，队形也不整齐。
赵武的脸色更难看了。
“这些士兵最近有些懈怠，末将正打算整顿。”
杨昭没理他，走到一个士兵面前。
“你叫什么名字？”
士兵愣了一下，赶紧站好。
“回大人，小的叫王大牛。”
杨昭问。
“你们平时的训练，都是这样的？”
王大牛偷偷看了赵武一眼，低下头。
“是。”
杨昭又问。
“你们多久没发饷了？”
王大牛的脸色变了。
“这……”
赵武立刻走过来。
“大人，军饷都是按时发放的。”
“这小子胡说八道。”
杨昭转头看着赵武。
“是吗？”
“那就让这位士兵拿出上个月的饷银，给本官看看。”
王大牛的脸更白了。
“大人，小的……小的上个月的饷银，被千户大人扣下了。”
赵武的脸色铁青。
“放肆！”
“你敢污蔑上官？”
王大牛跪在地上，浑身发抖。
“小的不敢。”
杨昭摆手。
“起来吧。”
他转身看着赵武。
“赵将军，这是怎么回事？”
赵武额头冒汗。
“大人，这里面肯定有误会。”
“末将会彻查此事。”
杨昭冷笑。
“不必了。”
“本官亲自查。”
他转身，对李沐风说。
“去把镇北关的千户孙烈叫来。”
李沐风应声，带人去了。
赵武的脸色更难看了。
“大人，孙千户向来忠心耿耿。”
“怎么可能克扣军饷？”
杨昭没理他，走到一旁坐下。
兵营里的士兵们都停下了操练，远远看着这边。
没多久，李沐风带着一个三十多岁的将领回来了。
孙烈穿着千户的官服，长得五大三粗，脸上全是横肉。
他走到杨昭面前，抱拳行礼。
“末将孙烈，见过杨大人。”
杨昭看着他。
“孙千户，听说你最近克扣了士兵的军饷？”
孙烈脸色一变。
“大人，末将冤枉。”
“末将从未克扣过军饷。”
杨昭笑了。
“是吗？”
“那你的家里，为什么每个月都有一笔来路不明的银子？”
孙烈的脸色煞白。
“大人，那是末将家里的积蓄。”
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