杨昭离开工部，没有回府，而是走入京城最热闹的街市。他驻足于铁器铺前，看着火光四溅，听着铁锤敲击的响声。他拿起一把普通的菜刀，刀刃粗糙，分量重，手感并不好。他心中估算着成本与售价，对照着系统【知识库】中关于冶炼与锻造的资料。
街边，有贩卖农具的小摊，犁铧、锄头，样式古旧，效率低下。杨昭还特意去了几处贩卖矿石的铺子，那些石块未经精炼，杂质甚多。他听着商贩们谈论各地矿山的出产，以及运费高昂，损耗惊人。
他发现，这个时代的生产力瓶颈，远比他想象的要大。每一件粗糙的铁器，都代表着巨大的成本和低下的效率。而这背后，是落后的技术、混乱的管理、以及盘根错节的利益链。
京城的风，确实比江南更为凛冽，吹拂过他的脸庞，却点燃了他胸中的一团火。他要让这片看似沉寂的土地，因为他的到来，而真正沸腾起来。
与此同时，工部矿山冶炼司内，张老吏和另外几名吏员正忙得焦头烂额。一个时辰的期限，让他们像热锅上的蚂蚁。他们翻箱倒柜，尘土飞扬。那些被刻意隐藏、涂改的账册，那些随意堆放、无人问津的矿产图纸，此刻都成了催命符。
“快！再快些！”张老吏额头布满细密的汗珠，他指挥着手下，声音带着哭腔，“要是拿不出来，咱们都得吃牢饭！”
他们平日里偷懒耍滑惯了，哪里见过这阵仗？杨昭的冷静与决绝，让他们脊背发凉。他们意识到，这位新来的郎中，不只是说说而已。
而国子监那边，杨昭离开后，祭酒公房内的气氛也变得微妙。赵德义脸色铁青，他捋着胡须，怒意难平。
“这杨昭，好大的口气！”赵德义提高嗓门，对钱文远和其他几位博士说，“将奇技淫巧与圣贤之道并论，简直是斯文扫地！国子监的清誉，岂容他如此践踏？”
钱文远则显得更为内敛，他摩挲着茶杯，没有立刻附和。“赵博士，陛下旨意已下，杨祭酒毕竟是得了圣恩。他虽出身商贾，但在茶园、丝绸、盐铁上的手段，咱们也听闻一二。”
“哼，那不过是些雕虫小技，上不得台面！”赵德义嗤之以鼻，“国子监乃是为朝廷培育栋梁之才，岂是那些工匠、商贾可以比拟的？”
钱文远没有争辩，他只是暗中打量着赵德义。赵德义固守旧规，却不思进取。而杨昭，虽然言行出格，却似乎总能带来意想不到的结果。钱文远心中衡量着利弊，杨昭的那句话——“若有学子对这些‘奇技’感兴趣，国子监也当为他们提供学习的途径”——让他看到了某种可能。或许，这其中有可为之处？
当夜，杨昭回到杨府，苏墨早已等候多时。
“郎君，矿山冶炼司的初步清查，已经有了眉目。”苏墨递上一份厚厚的报告，神色凝重，“情况比想象的更加糟糕。”
杨昭接过报告，他没有立刻翻阅，而是示意苏墨坐下。
“说来听听。”他轻声说。
苏墨深吸一口气，开始汇报：“矿山冶炼司下辖六处铁矿，三处铜矿，两处盐矿。然而，根据账目显示，近五年来，产量锐减，亏空巨大。许多矿场名义上开采，实则荒废。账册上，人员冗余，虚报冒领，空饷遍地。单是矿工的俸禄，便有三成是给不存在的人发着。”
他停顿了一下，接着说：“冶炼方面，技术老旧，损耗惊人。大部分矿石未经精炼便直接冶炼，导致成品率极低。而且，司内官员与地方豪强勾结，低价将矿石贩卖给私人作坊，再高价购回劣质成品充数。更有甚者，将朝廷的矿产私自开采，中饱私囊。”
杨昭听着，脸色平静，没有露出丝毫怒意。他知道，这正是这个时代官场的常态，也是皇帝将这些烂摊子交给他，让他去清理的原因。
“可有确凿证据？”杨昭问。
苏墨点头：“下官已将部分账目与实际情况进行比对，并派人暗中走访了几处矿场。人证物证，皆有迹可循。明日，下官便可将所有证据整理妥当，呈报郎君。”
“很好。”杨昭微微颔首，“明日，你我便去工部，将这把火，烧得再旺些。”
次日清晨，杨昭带着苏墨和李沐风，再次来到工部。工部尚书得知杨昭要来矿山冶炼司，特意派了几名官员陪同。
当杨昭踏入司房时，张老吏和几名吏员战战兢兢地站在那里，面色惨白。他们熬了一夜，勉强将一些账目理清，但更多的，是无法掩盖的混乱和亏空。
“杨郎中，下官已经尽力了……”张老吏颤抖着递上一叠账册。
杨昭没有接。他直接对苏墨说：“苏先生，将你整理的报告，当众宣读。”
苏墨上前一步，将手中的报告展开。他的声音清晰而有力，将矿山冶炼司的种种弊端、贪腐行径，一桩桩一件件地公布出来。从虚报矿工，到私贩矿石，再到冶炼作坊的猫腻，每一项都列举了详细的证据和数字。
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