“我们需要更多信息。”灵灵打破了沉默，“或许，我们可以先尝试发送一个回应信号？用我们刚刚解析出的、它们可能理解的‘意象’方式，表达我们的存在和善意，并询问具体状况。”
这是一个相对稳妥的建议。
“同意。”莫凡点头，“同时，‘远航者’计划的第一艘试验舰，必须加快进度。我们需要一艘能够真正进行超远航行的船只，无论是为了回应这个求救，还是为了我们自身的未来。”
接下来的几个月，人类首次尝试与地外文明进行主动的、非敌对意义上的沟通。集合了最顶尖的规则架构师和艺术家（是的，艺术家被邀请加入了这个项目），人类创作了一段融合了地球自然景象（蔚蓝海洋、绿色森林、生命的多样性）、太阳系防御网络的秩序光芒、以及莫凡提供的“源初”温暖波动的复合规则信息，朝着那个遥远的坐标，小心翼翼地发送了出去。
这是一个历史性的时刻。
与此同时，“星璇”船坞中，人类第一艘真正意义上的恒星际探索舰——“远航者一号”的龙骨已经铺设完毕。它采用了流线型的梭状设计，舰体核心融入了“源质合金”和规则谐振器，动力系统结合了改进型的“恒星之心”共鸣技术和部分逆向自“收割者”的跃迁科技，使其理论上具备了在银河系内进行有限次数的、超长距离规则跃迁的能力。
莫凡几乎将大半精力都投入到了这艘船的建造中。他隐隐有种预感，这艘船，将成为人类走向深空的关键。
就在“远航者一号”主体结构即将完工的前夕，那个来自遥远星域的回应，终于到来了！
信号比之前清晰了许多，显然对方接收并理解了人类的善意，并且加强了发送功率。
这一次，无需莫凡亲自感知，灵灵的团队利用改进后的解析算法，结合莫凡提供的“意象词典”，成功破译了回信中的部分核心内容。
回信依旧充满了生物性的意象，但表达更加清晰：
【感谢……秩序的共鸣……生命的回响……】
【威胁……源自黑暗……吞噬星辰之巢穴……非汝等所知的‘终结者’……更古老……更贪婪……】
【吾等……‘灵漪星域’……屏障将破……急需‘源初’之力……或类似秩序本源……稳固核心……延缓吞噬……】
【坐标……（与之前一致）……恳请……帮助……】
信息到此中断，但其中蕴含的内容却让所有知情者心头沉重。
不是“收割者”？是另一种名为“吞噬星辰之巢穴”的古老威胁？它们正在攻击这个“灵漪星域”？而对方，竟然精准地指出了需要“源初”之力或类似的秩序本源？
“它们……它们怎么知道‘源初’？”灵灵感到一阵寒意。
莫凡沉默片刻，缓缓道：“或许，对于宇宙中某些高等存在而言，‘源初’这种秩序本源，并非独一无二的秘密。这个‘灵漪星域’显然感知到了我们信号中蕴含的‘源初’特性，所以才如此明确地求助。”
他抬起头，目光仿佛穿透了层层甲板，望向船坞中那艘即将成型的“远航者一号”。
“看来，我们的首次远航，目的地已经明确了。”
这不是一次简单的探索，更不是一次轻松的外交。
这是一次奔赴两万光年之外的、生死未卜的救援行动，是人类文明真正踏入宇宙黑暗森林的第一次重大抉择。他们将要面对的，是未知的盟友，以及比“收割者”可能更加古老的恐怖威胁。
人类的星空纪元，在和平的曙光尚未完全普照之时，便已迎来了新的、更加深邃的挑战。
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