半人马座α星的灵族圣殿位于一颗气态行星的光环带上。那些由冰晶和星尘构成的光环，在恒星照耀下折射出亿万种色彩，将圣殿笼罩在永不停歇的光之瀑布中。
林战站在圣殿最外层的透明平台上，看着灵族的“光翼舰”缓缓驶入泊位。这艘舰船外形优雅如飞鸟，舰体由某种半透明的晶石构成，内部流淌着柔和的光脉。与人类粗犷的金属战舰相比，它更像是艺术品而非战争工具。
但林战知道，在那些美丽的光脉之下，蕴含着灵族数万年积累的科技与灵能智慧。
“林战阁下。”
身后传来晨曦咏者柔和的意识波动。林战转身，看到那位灵族使者正悬浮在半空中，柔光体表面流转着代表告别的淡金色波纹。
“圣殿为你准备了一艘特制的‘星光梭’。”晨曦咏者伸出一条光质触须，指向光环带深处，“它比光翼舰更快，隐蔽性更强，而且搭载了灵族最先进的‘相位隐匿系统’。理论上，可以避开博士布设在航路上的大部分探测网。”
林战顺着指引看去。光环带的冰晶迷雾中，一艘流线型的小型舰船正缓缓显现。它长约三十米，外形如一滴凝固的水银，表面光滑得能映照出整个星系的倒影。
“很美的船。”林战说。
“但它只能搭载人人。”晨曦咏者的意识波动中带着歉意，“星光梭的核心是‘心念驱动系统’，需要驾驶者的精神与舰船完全同步。多一个意识体，都会扰乱相位协调。”
林战点点头：“正合我意。”
他本就没打算带任何人同行。这条从半人马座返回太阳系的航路，注定危机四伏。博士的爪牙、虚空崇拜者、被蚀能腐化的星际海盗……任何可能潜伏在暗处的敌人，都会将“护送武神林战返回地球”视为最高优先级目标。
一个人，目标更小，行动更灵活。
“临行前，大先知让我把这个交给你。”晨曦咏者的光质触须递过来一枚晶体。晶体呈六棱柱状，内部封存着一缕跃动的星光。
林战接过晶体时，晶体内部的星光突然活跃起来，化作一幅微缩的星图。星图上标记着从半人马座α星到太阳系的七条不同航线，每条航线上都标注着密密麻麻的注释：引力潮汐周期、空间湍流区域、已知的虚空崇拜者据点、甚至还有一些……古老文明遗迹的坐标。
“这是灵族万年来积累的猎户座旋臂星图。”晨曦咏者解释，“其中三条航线相对安全，但需要绕行至少十五天。另外四条航线更快捷，但风险也更高——尤其是第四条，需要穿越‘寂静坟场’。”
“寂静坟场？”林战皱眉。
“一片被遗忘的古代战场。”晨曦咏者的柔光体泛起一丝忌惮的涟漪，“三万年前，两个达到‘星系级’的文明在那里爆发了全面战争。战争最终以双方的母星同时引爆而告终。那片区域至今还残留着狂暴的空间乱流、失控的时空裂缝，以及……一些被战争扭曲后异变的‘残响生命体’。”
她顿了顿：“但正因为危险，博士在那片区域布设的监视网络也最稀疏。如果你对自己的飞行技术和应变能力有信心，寂静坟场航线能将航程缩短到九天。”
九天。
林战看着星图上那条蜿蜒穿过红色警告区域的航线，手指无意识地摩挲着晶体化的右臂。九天后，距离虚空之喉阵列激活，就只剩下二十八天了。
“我选这条。”他说。
晨曦咏者似乎并不意外：“大先知预料到了。所以她还让我转告你一句话：‘在寂静中，你会听到回响。那些回响，或许能帮你更清楚地看到自己。’”
更清楚地看到自己……
林战想起守望星辉关于“希望化身”的说法，心中涌起复杂的情绪。他没有多问，只是将星图晶体收好，向晨曦咏者行了一个标准的灵族告别礼——右手抚胸，微微躬身。
“替我感谢大先知。也感谢灵族，这三年来对我的照顾。”
晨曦咏者的柔光温柔地包裹了林战一瞬，那是灵族最高规格的祝福仪式。
“愿星光指引你的归途，林战。愿万灵的意志，与你同在。”
九小时后，寂静坟场边缘。
星光梭如一道银色的流星，悄无声息地滑入这片被遗忘的星域。
舷窗外，是林战从未见过的景象。
没有恒星，没有行星，甚至没有常见的星云尘埃。视线所及之处，只有无尽的黑暗，以及黑暗中那些支离破碎的“残骸”——那并非物质意义上的残骸，而是空间的碎片。
巨大的空间裂缝如伤疤般横亘在虚空中，裂缝边缘闪烁着诡异的紫红色光芒，那是时空结构被暴力撕裂后残留的“炎症”。裂缝内部，不时有扭曲的光影闪过，偶尔还能看到一些巨大到难以理解的金属结构一角，它们半嵌在空间裂缝里，仿佛被冻结在时间琥珀中的昆虫。
更诡异的是声音。
通过星光梭的外部传感器转换，林战能“听”到这片区域的“声音”——那不是空气振动的声音，而是空间本身发出的呻吟。尖锐的嘶鸣、低沉的轰鸣、仿佛无数人同时低语的杂音……各种频率的空间波动混杂在一起，形成令人精神烦躁的背景噪音。
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