当“远征者号”那庞大而布满创伤的舰影，缓缓驶入太阳系柯伊伯带外围的“希望之门”星际港时，迎接它的并非盛大的凯旋庆典，而是一种肃穆、沉重，却又饱含着无尽敬意与复杂期盼的寂静。
港口所有的作业已然停止，大大小小的舰船静静地悬停在航道两侧，如同列队的士兵，向这位从遥远深渊、从文明余烬中挣扎归来的英雄致以无声的军礼。港区所有的灯光被调至最低，唯有引导航道上的指示灯，如同一条铺向港湾的星河，为这艘伤痕累累的巨舰指引着最后的泊位。
透过舷窗，苏墨离能看到港口观测平台上密密麻麻、肃立无声的人群，能看到远处地球上为此次“非公开”归航而特意调暗的全球城市灯火——这是一种无声的哀悼，也是对牺牲者最崇高的致意。她的手指紧紧扣着指挥台的边缘，指节因用力而发白，脸上维持着舰长应有的冷静与威严，但只有她自己知道，胸膛里那颗心，正被混合着巨大悲痛与一丝微弱火种的情绪反复撕扯。
“远征者号，欢迎回家。”“希望之门”港口的最高指挥官，一位头发花白的老将军，他的声音透过通讯频道传来，带着难以掩饰的沙哑与激动，“我们……已收到简要报告。所有后续事宜已安排妥当，请按指引入港。辛苦了……孩子们。”
“收到。谢谢。”苏墨离的声音平稳得没有一丝波澜，仿佛只是在执行一次最普通的航行任务。她精准地下达着一个个入港指令，操控着这艘与她一样疲惫不堪的母舰，平稳地嵌入专属泊位。当舰体与港口对接装置发出沉重的锁定声时，舰桥内，不知是谁先发出了一声极力压抑的、如同解脱又如同崩溃的哽咽，随即迅速被更大的沉默所淹没。
他们没有带回预想中的科技成果与胜利荣耀，他们带回的，是一个文明的警示，一位英雄的传说，以及一个需要用未来去验证的、渺茫如星火的希望。
接下来的日子，是在一种半隔离状态下度过的繁复流程。高层的秘密听证会、详尽的任务报告提交、牺牲人员的遗体安葬（或衣冠冢设立）仪式、舰体损伤的全面评估与修复计划……苏墨离如同一个上了发条的精密仪器，高效而冷静地处理着一切。她谢绝了几乎所有非必要的公开露面和心理干预，将所有的精力都投入到了工作的运转中，只有在独处时，才会拿出那本笔记和玉佩，久久凝视。
林战的牺牲被地球联盟最高层列为最高机密，对外仅宣称其在探索遗迹核心时，为阻止未知能量暴走而英勇负伤，正在秘密基地接受深度治疗与观察。这是陈老与苏墨离共同商定的策略，既是为了保护林战的家人（其父母与少数直系亲属已被秘密接往昆仑基地保护性居住），也是为了给“星火”计划提供一个相对稳定的外部环境，避免不必要的猜测与干扰。
而“星火”计划，在陈老的全力推动下，已然悄无声息地在地球及“远征者号”上同步启动。
地球，昆仑山脉深处，绝密研究基地。
这里的气氛与外界截然不同，充满了紧张的探索欲。被发现的“生机之印”道痕位于一个巨大的天然洞窟深处，并非人造物，而是一片岩壁上自然生成的、不断流淌着柔和翠绿色光芒的奇异苔藓与矿物共生体。它们构成的图案玄奥而和谐，散发着磅礴而温和的生命气息。
数名穿着白大褂或古朴长袍的研究人员（包括顶尖生物学家、能量物理学家以及几位被陈老秘密请来的、研究古老自然之道的隐士）正在小心翼翼地采集数据。
“不可思议……这种能量结构完全不同于星骸文明的科技造物，它更……‘自然’，更贴近生命本身。”一位老科学家看着能量读数，惊叹道。
“道法自然，天地有灵。”一位鹤发童颜的老者抚须沉吟，“此地乃祖脉交汇之眼，生机盎然。此‘印记’非是人为烙印，而是天地伟力与万古生机自然凝聚而成的‘道痕’。其意在于‘生’，在于‘长’，在于‘守护’。”
就在这时，负责能量感应的一名年轻研究员突然惊呼：“快看！道痕的能量流动速率提升了！它在……它在回应什么？”
只见那片翠绿色的道痕光芒微微涨缩，如同呼吸，其散发出的生命能量场变得更加活跃、更加温暖，仿佛被某种同源的存在所吸引、所唤醒。监测仪器捕捉到了一种极其微弱的、却与林战曾经散发的“星火”力量高度相似的共鸣波动，正从遥远的星空方向隐隐传来——源头，赫然是那枚留在遗迹核心的星辰符印！
“是林战……是他的力量在呼唤！”负责此地研究协调的林晚（通过全息通讯参与）激动地喊道，眼中闪烁着泪光，“‘生机之印’可以作为‘锚点’！它真的可以！”
这个消息被第一时间传回了“远征者号”和苏墨离那里。
舰长室内，苏墨离看着昆仑基地传回的实时数据和能量频谱对比图，心脏不受控制地剧烈跳动起来。理论被初步证实了！“锚点”是存在的，而且正在与林战的“回响”产生跨越星海的微弱共鸣！
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