“逐星者”突击舰以一种近乎潜行的姿态，滑向第三个“守望者”坐标点。与前两个坐标点位于相对开阔的平台或结构表面不同，这个坐标点深嵌在一片由巨大管道、断裂的穹顶和扭曲的金属骨架构成的复杂区域深处，像是一座星际废墟构成的天然迷宫。舰体外部传感器传回的画面充斥着各种能量乱流和物理障碍，可见度极低。
舰舱内，气氛比前两次更加紧绷。林战闭目凝神，将自身的感知如同蛛网般向外延伸，仔细甄别着周围能量环境中任何一丝不和谐的波动。巴洛克和他的“影刃”小队成员们最后一次检查着装备，新型的“星尘”干扰弹被重点照顾，每个人都清楚，这次任务的环境远比之前凶险。
“我们已经进入迷宫外围。”驾驶员的声音带着高度集中带来的干涩，“能量干扰很强，自动导航可靠性下降至65%，建议切换手动模式，低速前进。”
“批准切换手动模式。保持最高警戒等级。”林战睁开眼，目光锐利地扫过主屏幕上传回的、不断被能量乱流扭曲的画面，“艾琳娜博士，环境扫描有发现吗？”
艾琳娜博士紧盯着她那台经过特殊改装的、能够在一定程度上穿透蚀能干扰的多谱段扫描仪，眉头紧锁：“能量背景噪音非常大，林先生。不过……我检测到多个区域存在不正常的能量聚集现象，它们……似乎构成了某种循环回路，不像是自然形成的残骸结构，更像是一种……被刻意引导和强化过的防御阵列。”
她将扫描结果投射到战术屏幕上。只见在复杂的废墟结构中，数十个能量节点如同黑暗中的灯塔般闪烁着不祥的暗紫色光芒，它们之间由细微的能量流连接，隐隐构成了一个将整个坐标点核心区域包裹在内的巨大网络。
“是陷阱。”巴洛克沉声道，语气肯定，“博士知道我们会来，他在这里给我们准备了一份‘大礼’。”
林战点了点头，脸上并无意外之色。从第二次探索遭遇偷袭开始，他就预感到博士不会坐视他们继续探查下去。“既然他摆下了阵势，我们总要闯一闯。巴洛克，按照预定战术队形前进，‘逐星者’提供远程火力校准和路径指引。艾琳娜博士，持续监控能量节点变化，寻找规律或薄弱点。”
“明白！”
“逐星者”如同在雷区中跋涉的旅人，小心翼翼地驶入了这片由遗迹残骸和活化蚀能构成的死亡迷宫。
刚进入不久，异变就发生了。
当“逐星者”穿过一道由两根交叉巨型金属梁构成的“门廊”时，两侧原本沉寂的、覆盖着厚重蚀能痂疤的墙壁突然“活”了过来！无数由蚀能凝聚而成的、形如剃刀般锋利的金属碎片，如同被激怒的蜂群，带着凄厉的能量尖啸，从左右两侧喷射而出，瞬间封死了前方的通道！
“规避！右满舵！紧急开启正面能量护盾！”驾驶员大吼着，猛拉操纵杆。
“逐星者”险之又险地以一个近乎侧翻的急转，避开了大部分碎片洪流，但舰体左侧依然被几片碎片擦过，护盾爆起一连串刺眼的火花，装甲板上留下了深深的灼痕。
“开火！清理通道！”巴洛克在通讯频道中下令。
“影刃”小队成员依托舰体舱门和射击孔，用精准的点射清除着持续飞来的蚀能碎片。高爆弹和能量光束在狭窄的通道内交织，爆炸的火光短暂地驱散了黑暗，映照出无数扭曲蠕动的蚀能造物。
林战没有出手，他的注意力集中在感知整个迷宫的能量流动上。他能感觉到，刚才的攻击只是开胃菜，整个迷宫的能量正在以一种特定的节奏被调动起来，仿佛一个沉睡的巨兽正在缓缓苏醒，带着冰冷的恶意。
“继续前进，不要停留！”林战命令道。停留只会成为更多陷阱的靶子。
“逐星者”顶着零星的火力，强行冲过了这片碎片区域。然而，前方的道路更加错综复杂，岔路繁多，能量干扰也愈发强烈，连艾琳娜博士的扫描仪都开始出现大量雪花和误报。
他们仿佛陷入了一个巨大的、充满恶意的活体迷宫。
就在“逐星者”在一个三岔路口犹豫不决时，一阵极其微弱、却直透灵魂的“低语”，突兀地在林战的脑海中响起。这低语不同于星骸文明那充满悲伤与疲惫的“文明低语”，也不同于“守望者”那残留的破碎记忆。它更加阴冷、粘稠，带着一种疯狂的诱惑和嘲弄，仿佛毒蛇的信子，舔舐着他的意识：
“呵呵……迷路了吗？我亲爱的……‘钥匙’……”
是博士的声音！或者说，是博士那与遗迹被污染AI融合后形成的诡异意识！
林战瞳孔骤然收缩，周身淡金色的光晕本能地亮起，将那试图渗透进来的阴冷意识排斥在外。他稳住心神，没有回应，而是更加专注地感知着这“低语”传来的方向及其蕴含的信息。
“多么美妙的能量……‘星火’……文明的余烬中诞生的奇迹……可惜，你还不懂得如何真正使用它……”博士的低语继续着，充满了贪婪，“加入我吧，林战！我们可以一起掌控这‘源质’的伟力，超越凡俗，甚至……超越这个即将被‘虚空’吞噬的宇宙！何必为了那些蝼蚁般的生命挣扎？”
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