“我必须去！”林晚毫不犹豫，“只有我可能解读石碑上的完整信息，而且我的护符也许能和安全系统产生共鸣，避免触发防御机制。”
“批准。注意安全，保持通讯畅通。如有任何异动，立刻撤离！”秦虎郑重道。
半小时后，两艘小型“雷鹰”突击舰脱离“破晓号”，如同两只谨慎的猎鹰，悄无声息地飞向那座巨大的石碑。
靠近的过程异常顺利，没有遇到任何防御系统或能量屏障。仿佛这座石碑以及这片墓场，早已在时光中失去了所有活力，只剩下本能的、重复的低语。
突击舰稳稳地降落在石碑基座附近崎岖的地面上。全副武装的陆战队员率先冲出，迅速建立起警戒线。陈锋队长，一个经验丰富的老兵，警惕地扫视着周围寂静的、只有碎石和残骸的环境，打了个安全的手势。
林晚在两名科学部人员的陪同下，走下舷梯。低重力环境让她步履轻飘，但她很快适应，目光立刻被那座巍峨、压抑的黑色石碑所吸引。
离得近了，更能感受到它的巨大与沧桑。石碑的材质非金非石，触手冰凉，表面的纹路不仅仅是雕刻，更似乎蕴含着某种沉寂的能量通路。上面刻画的文字和图案比信号传递的更加清晰，也更加复杂。
“分散检查周围残骸，注意安全。林首席，交给你了。”陈锋命令道，自己则亲自站在林晚附近护卫。
林晚点点头，深吸一口气，将手掌轻轻按在冰冷的石碑表面。她集中精神，调动体内的微薄星能，并通过护符尝试与石碑内部可能残存的任何能量核心进行沟通。
起初毫无反应。就在她以为这座石碑已然完全死去时，护符突然灼热了一下！
嗡——
一声极其微弱、仿佛来自幽冥深处的嗡鸣响起。石碑表面，以林晚手掌接触点为中心，那些沉寂的纹路竟然一点点亮起了微弱的、暗红色的光芒！如同垂死之人体内最后一丝血液开始流动！
更多的信息碎片，如同决堤的洪水，涌入林晚的脑海！比之前通过信号接收的更加详细，也更加……恐怖！
她看到了这个自称“卡斯兰”的文明曾经的辉煌，他们崇拜着某种恒星之光（“母亲”？），科技高度发达。然而，对力量的渴望让他们偶然发现并开始研究一种来自宇宙暗面的“虚空幽能”（与蚀能极度相似）。最初，这力量带来了飞跃，但很快，“低语”开始在研究者脑中回响，诱惑他们走向更深层的堕落。
分歧产生，内战爆发。坚持光明的派系最终惨胜，将那些彻底堕入虚空、身体和精神都发生恐怖异变的同胞称为“背光者”，并执行了残酷的放逐。这座石碑，正是由放逐舰队中少数还保持着一丝清明的“忏悔者”所立，他们记录下这一切，既是对自身文明的忏悔，也是对无尽星海的警告。
信息流的最后，是一幅极其模糊的星图，标注着放逐者舰队来的方向，以及……他们最终计划前往的、位于宇宙更深处的某个可怕坐标——那里被标记为一个不断旋转的、吞噬一切的黑暗旋涡，旁边用卡斯兰文字标注着：【虚空之眼·归寂之地】。
而就在星图一闪而逝的瞬间，林晚敏锐地注意到，其中一个星域的标注点，竟然与博士数据库中“试验场β”的坐标有一个模糊的交集区域！
难道说，博士的目标“试验场β”，竟然与这些“放逐者”或者说“背光者”有关？！
就在这时！
“呜——嗷——！”
一阵非人的、充满了极端痛苦与暴戾的嘶吼声，猛地从附近一艘巨大的飞船残骸深处传来！那声音仿佛能直接撕裂灵魂！
“敌袭！警戒！”陈锋队长瞬间怒吼，手中的高斯步枪对准了声音来源。
所有陆战队员立刻收缩防线，枪口指向四面八方。
林晚也被这突如其来的变故从信息流中惊醒，脸色煞白。
只见从那艘巨大的、如同鲸鱼骨架般的飞船残骸的破洞和裂缝中，猛地扑出数十道黑影！
那些东西依稀有着人形生物的大致轮廓，但肢体极度扭曲，关节反弯，皮肤呈现出一种岩石般的灰败或能量侵蚀的紫黑色。它们的头部往往异变成不成比例的怪异结构，有的布满肉须，有的则是巨大的独眼或裂开的口器。它们身上缠绕着令人作呕的、淡薄的蚀能雾气，双眼（如果那能称为眼睛的话）闪烁着疯狂的赤红光芒！
“是蚀能兽？！不对……是……是被蚀能彻底污染异化的卡斯兰人！那些‘背光者’！”林晚瞬间明白了过来，“它们没死！它们在这片墓场里，变成了某种可怕的存在，守护（或者说被困在了）这里！”
这些“背光者”变异体发出疯狂的嚎叫，速度快得惊人，在低重力环境下如同鬼魅般扑向侦察小队！它们有的四肢着地奔跑，有的则在岩壁间诡异弹跳，甚至有些体表能量较强的，能短距离滑翔！
“开火！自由开火！”陈锋毫不犹豫地下令。
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