离开凉州城，月乘风与梅剑继续向西而行，脚下的土地逐渐褪去最后一丝绿意，被无垠的戈壁滩所取代。白日里，炽烈的日头炙烤着沙砾，热浪扭曲着远处的景物；到了夜晚，刺骨的寒风便呼啸而来，卷起沙尘，拍打在脸上如同刀割。他们已深入宋与西夏边境的模糊地带，空气中仿佛都弥漫着一种无形的紧张与荒凉。
这一日，两人策马行在一片连绵起伏的沙丘之间。四周除了永无止息的风声和马蹄踏碎沙砾的单调声响，便是一片令人心悸的死寂，仿佛天地间只剩下他们二人。
梅剑看了看手中那份描绘简陋的舆图，清冷的声音打破了沉寂：“按图所示，穿过这片沙海，前方应有一处名为‘黄沙集’的镇甸，可供我们稍作休整，补充些食水。”连日来的戈壁跋涉，即便以她的功力，如玉的脸颊上也难免沾染了风沙的痕迹，但那双眼眸却依旧清澈锐利，不见丝毫疲态。
月乘风微微颔首，目光却如同鹰隼般扫过四周看似平静，实则暗藏杀机的沙丘地形，嘴角忽然勾起一抹带着冷意的弧度：“梅姐姐，你说在这等鸟不拉屎的绝地，除了你我这般不得不赶路的，还会有什么活物？”
梅剑不假思索，语气平静无波：“往来商队，两国斥候探马，以及……靠劫掠为生的马匪。”她显然早已将各种可能性考量在内。
“马匪……”月乘风轻轻重复了一遍，眼神中闪过一丝凌厉的寒光，“听闻这些蠹虫盘踞要道，劫掠商旅，积累了不少血腥财货。我们这一路行来，盘缠耗费不少，若是遇上……”
梅剑闻言，略显诧异地看向他，以为他动了不该有的念头。
月乘风见她神色，不由哈哈一笑，笑声在空旷的戈壁上荡开：“梅姐姐莫要误会，打家劫舍之事，我等岂会为之。我的意思是，若是有那不开眼的马匪，自己送上门来……我们反将其剿灭，既算是替天行道，清理了这戈壁上的毒瘤，又能用他们的不义之财补充我们的盘缠，岂非两全其美？这江湖上，管这个叫‘黑吃黑’。”
梅剑这才明白他的打算，清冷的容颜上冰雪稍融，露出一丝极淡的笑意：“你这些歪理，倒是越来越多了。”话虽如此，她眼中却也掠过一丝跃跃欲试的光芒。灵鹫宫规矩森严，她何曾有过这等“反客为主”、行侠仗义兼且补充旅资的经历？
仿佛是冥冥中自有定数，月乘风话音未落，前方一座巨大的沙丘之后，猛地转出七八骑人马。个个面目凶悍，手持雪亮弯刀，身上带着一股浓得化不开的血腥煞气，甫一出现便迅速散开，呈半包围之势，堵死了前方的去路。
“呔！前面那两只肥羊！给爷爷听好了！留下马匹、财物，还有那小娘子，饶你这小白脸不死！”为首一名独眼大汉，声若破锣，挥舞着弯刀，狞声喝道，唾沫星子几乎要喷到月乘风脸上。
月乘风与梅剑勒住马缰，对视一眼，均从对方眼中看到了一丝冷峭的笑意——还真是想什么来什么，省却了寻觅的功夫。
月乘风脸上瞬间堆起惶恐之色，在马上抱拳，语气带着几分“惊慌”：“各……各位好汉爷！误会，天大的误会！我兄妹二人只是途经此地的行商，小本经营，身上实在没有多少油水，还请各位好汉高抬贵手，行个方便……”
那独眼大汉独眼一瞪，凶光毕露，哪里肯信这番说辞。月乘风气度不凡，坐骑神骏，梅剑虽风尘仆仆却难掩绝色，背后长剑一看便知不是凡品。“放你娘的狗屁！当爷爷眼瞎不成？小子细皮嫩肉，这妞儿更是极品！兄弟们，男的砍了喂狼，女的绑回去乐呵！动手！”
众马匪发出一阵怪叫，催动胯下劣马，挥舞着弯刀，如同饿狼般扑了上来，刀光闪烁，直取二人要害。
月乘风脸上的“惶恐”瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰冷的沉静，他轻轻叹了口气，对梅剑道：“梅姐姐，看来，与这些畜生讲道理，是对牛弹琴了。”
梅剑早已蓄势待发，闻言清叱一声：“自寻死路，怨不得旁人！”话音未落，紫影一闪，长剑已然出鞘，剑光如紫色惊鸿，又似秋水漫溢，迎向扑来的马匪。她剑法轻灵翔动，却又狠辣异常，专攻手腕、关节等要害，虽未立下杀手，但剑光过处，马匪们要么兵刃脱手，要么坐骑被刺伤惊厥，人仰马翻，惨叫之声顿时取代了之前的嚣张气焰。
与此同时，月乘风身形微动，仿佛化作一缕青烟，竟直接从马背上消失。下一刻，他已如鬼魅般出现在那独眼大汉的马侧。那独眼大汉只觉眼前一花，持刀的手腕传来一阵钻心剧痛，低头看去，骇然发现自己的弯刀不知何时已到了对方手中！他还未及反应，胸口膻中穴猛地一麻，浑身内力瞬间溃散，僵硬如同木偶般，“噗通”一声从马背上重重栽落沙地。
兔起鹘落，不过呼吸之间。方才还气势汹汹的七八名马匪，已尽数倒地，不是兵器脱手、关节受创，便是被点了穴道，动弹不得，只剩下痛苦的呻吟和看向月乘风二人那充满恐惧与难以置信的眼神。
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