万蛊山脉北侧的密林深处，一条仅容两人并行的隐秘小径蜿蜒向前。阿木提着一盏特制的驱虫灯走在最前，淡绿色的光晕驱散了周围的瘴气与毒虫，灯芯燃烧时发出微弱的“噼啪”声，在寂静的山林中格外清晰。林石扶着柳小丫走在中间，指尖能清晰感受到她手臂的纤细与微凉，还有一丝不易察觉的颤抖——并非因为恐惧，而是体内血脉正在悄然蜕变。铁牛扛着玄铁斧断后，粗犷的脚步声踏碎落叶，警惕地扫视着四周，周身浑厚的气血让低阶毒虫不敢靠近。
离开瘴林谷已有半个时辰，沿途并未遇到追兵。林石原本悬着的心稍稍放下，可当他低头看向身旁的柳小丫时，眉头又微微蹙起。自离开瘴林谷后，柳小丫周身的蛊神血脉气息便一直处于波动状态，金色的瞳孔时隐时现，原本苍白的脸颊泛起一层奇异的莹润光泽，呼吸间竟能牵引周围的天地灵气，与之前虚弱的模样判若两人。
“小丫，你感觉怎么样？”林石放缓脚步，轻声问道。他能察觉到，小丫体内的灵力正在以一种惊人的速度滋生，经脉也在被血脉之力拓宽加固，这是体质蜕变的征兆。
柳小丫抬起头，金色的眸光中带着一丝迷茫，又藏着几分欣喜：“林大哥，我……我感觉身体里有一股暖暖的力量在流淌，之前的疲惫都消失了，而且……我好像能听懂周围虫子的声音。”她说着，伸手指向不远处草丛中一只正在爬行的青背蜈蚣，那蜈蚣像是察觉到什么，竟停下脚步，对着她微微颔首，随后快速钻入土壤中消失不见。
“这是蛊神血脉彻底觉醒的征兆。”林石眼中闪过一丝了然，“你天生的万灵之体本就与蛊虫有缘，如今觉醒蛊神血脉，更是天生的蛊修奇才。那些虫子对你心生敬畏，自然会听从你的意念指引。”
一旁的陆小风闻言，忍不住回头打量着柳小丫：“没想到小丫姑娘竟有如此机缘，蛊神血脉啊，传说中能号令万蛊的存在，日后修炼起来，必定一日千里。”他闯荡江湖多年，见过不少天赋异禀之辈，却从未见过这般天生就能与蛊虫沟通的体质。
柳小丫却轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝黯然：“我不想修炼什么蛊修之术，那些虫子……之前差点害死我。”万蛊窟中的恐怖经历仍在她脑海中挥之不去，密密麻麻的蛊虫、蚀骨的疼痛，还有无尽的黑暗与绝望，让她对“蛊”字本能地抗拒。
林石心中一痛，伸手轻轻拍了拍她的肩膀：“别怕，蛊术本身并无好坏，关键在于使用者的心意。你的蛊神血脉能压制万蛊，是保护自己、保护身边人的力量，不是害人的工具。等日后你熟练掌控这股力量，就再也不会被蛊虫伤害了。”
柳小丫似懂非懂地点了点头，目光落在林石脸上，渐渐变得坚定：“只要能跟在石头哥身边，不成为你的累赘，我愿意学着掌控它。”在她最绝望的时候，是林石如同光一般出现在她面前，如今林石就是她唯一的依靠，为了能留在他身边，她愿意克服一切恐惧。
说话间，众人已抵达地下河道的入口。那是一处隐藏在瀑布后的山洞，瀑布水流湍急，溅起的水花打湿了洞口的岩石，散发着沁人心脾的清凉。阿木走上前，伸手在岩壁上按了三下，一道暗门缓缓打开，露出漆黑的洞口，一股潮湿的水汽扑面而来。
“穿过这条地下河道，就能抵达清风城外围的芦苇荡。”阿木回头说道，“河道内水流平缓，只有几处暗流，而且有小丫姑娘的蛊神血脉在，水系蛊虫不敢靠近，我们可以放心通过。”
林石点了点头，从储物袋中取出五颗避水丹，分发给众人：“服下避水丹，能在水中呼吸半个时辰。铁牛，你力气大，负责照看阿木；小风，你身法灵动，留意周围动静；小丫，你跟在我身边，有任何不适立刻告诉我。”
众人服下避水丹，依次走进暗门。刚进入洞口，一股寒意便扑面而来，与外界的湿热形成鲜明对比。林石取出几颗夜明珠，挥手将其悬浮在半空，柔和的光芒照亮了前方的河道。河道宽约三丈，水深齐腰，水流清澈见底，能看到水底游动的细小鱼虾，却没有任何毒虫的踪迹——显然是被柳小丫身上的蛊神血脉气息震慑。
众人沿着河道缓缓前行，夜明珠的光芒在水面上洒下粼粼波光，映照着每个人的脸庞。柳小丫紧紧挨着林石，冰凉的河水让她微微一颤，林石下意识地将她往身边拉了拉，用玄黄气在她周身形成一层薄薄的防护，隔绝了河水的寒意。
感受到林石的关怀，柳小丫心中一暖，眼眶微微泛红。沉默了许久，她终于鼓起勇气，轻声开口：“石头哥，你还记得我们小时候在青竹村一起捉萤火虫的日子吗？”
林石脚步一顿，眼中闪过一丝怀念：“当然记得。那时候你总跟在我身后，像条小尾巴，我捉了萤火虫给你装在玻璃瓶里，你高兴得睡不着觉。”黑石村的时光，是他记忆中最纯粹的温暖，可惜后来村子遭遇天灾，他在濒死之时获得奇遇，出来后发现爷爷死了，小丫也被卖走了，他在寻找工小丫的路上开始了修仙之路，而他与小丫，这一别就是二十年。
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