林石握着青玄剑，深一脚浅一脚地走在沼泽深处。昨日采集到三株腐骨菇后，他发现越是靠近沼泽中心，腐骨菇的生长密度越高，只是瘴气也越发浓郁 —— 握在手中的辟毒玉已从莹白转为淡灰，散发的护罩越来越薄，只能勉强隔绝口鼻周围的瘴气，吸入的空气里依旧带着淡淡的腥甜，那是腐心瘴特有的气味，闻久了便让人头晕。
“再采集七株就能完成任务，得尽快找到伴生毒线草的区域。” 林石抹了把额头的冷汗，运转玄黄气将灵识扩散开。按照杂役堂典籍记载，腐骨菇常与毒线草共生，而毒线草的紫色花瓣在瘴气中会泛出微光，是最好的指引。果然，前行约莫半柱香后，前方的沼泽中隐约透出点点紫光，林石心中一喜，加快脚步朝着紫光方向走去。
可就在他踏入一片看似坚实的泥地时，脚下突然传来一阵异动 —— 不是淤泥陷脚的沉重感，而是一种类似 “空心” 的虚浮。林石心中警铃大作，刚想运转《御风术》升空，脚下的泥层突然炸裂，一股黑色瘴气如同喷泉般喷涌而出，正好撞上他的胸口。
“咳咳！” 浓烈的腐心瘴顺着口鼻钻入肺腑，林石瞬间剧烈咳嗽起来。辟毒玉的护罩 “咔” 地一声裂开细纹，淡灰色的玉身彻底失去光泽。他只觉得天旋地转，丹田的灵力像是被冻住的溪流，运转速度骤然减慢，连握着青玄剑的手都开始发麻。眼前的紫光、泥地、甚至手中的玉铲，都扭曲成模糊的色块，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数只飞虫在嘶吼。
“糟了…… 是腐心瘴的核心区域……” 林石强撑着意识，跌跌撞撞地扑向旁边的枯树，后背抵住树干才勉强站稳。他颤抖着掏出下品疗伤丹，倒出一粒塞进嘴里，丹药的温和灵气流入丹田，却只像投入寒冰的温水，连灵力的麻痹都无法缓解，更别提化解侵入经脉的瘴气。
按照典籍记载，腐心瘴侵入经脉后，半个时辰内若无法化解，就会顺着经脉侵蚀丹田，最终导致灵根受损，甚至修为尽废。林石靠在枯树上，看着掌心渐渐失去知觉的皮肤，心中闪过一丝绝望，他想起铁牛在山口送别时担忧的眼神，想起吴师叔递给他《基础法器温养诀》时的叮嘱，更想起黑石村那座孤零零的坟茔，爷爷临终前 “好好活下去” 的嘱托还在耳边回响。
“不能…… 不能在这里放弃！” 林石咬紧牙关，集中仅剩的意识，试图调动丹田的灵力冲击经脉。可就在这时，丹田内的玄黄气突然自行苏醒 —— 淡金色的气流如同挣脱束缚的溪流，顺着经脉快速流转，所过之处，原本凝滞的灵力竟被带动着重新流动。更神奇的是，当玄黄气接触到黑色瘴气时，竟发出 “滋滋” 的轻响，如同烙铁烫雪般，将附着在经脉壁上的瘴气一点点融化、吞噬。
林石心中一喜，连忙放弃调动灵力，转而引导玄黄气朝着瘴气最浓郁的胸口流转。淡金色的玄黄气如同温柔的刷子，仔细清扫着每一条经脉，将黑色瘴气分解成细微的颗粒，再通过毛孔排出体外。随着瘴气的消散，头晕目眩的感觉渐渐退去，发麻的手指恢复知觉，丹田的灵力也重新变得顺畅，虽然依旧虚弱，却已能勉强支撑法术运转。
半个时辰后，最后一缕瘴气被玄黄气化解，林石长长地舒了一口气，后背的衣衫已被冷汗浸透，贴在身上冰凉。他瘫坐在枯树旁，看着掌心重新恢复光泽的皮肤，心中满是后怕 —— 若不是玄黄气突然苏醒，他恐怕真的要栽在这片沼泽里。同时，他也对玄黄气多了几分好奇：之前只知道它能加速修炼、修复经脉，竟还有化解剧毒的功效，这或许是五系伪灵根带来的意外馈赠。
林石休息了一刻钟，运转《青云炼气诀》恢复灵力。玄黄气在体内缓缓流转，不仅加速了灵力恢复，还悄悄修复着被瘴气侵蚀的经脉。他站起身，活动了一下僵硬的四肢，将青玄剑握得更紧 —— 经历过这次危机，他不敢再有丝毫大意，灵识始终扩散在周围，仔细探查每一寸泥地和枯木。
顺着紫光继续前行，林石很快找到一片生长着毒线草的泥滩，十几株腐骨菇散布在毒线草之间，黑色的菇伞泛着油亮的光泽，正是任务所需的完整植株。他掏出玉铲，小心翼翼地在第一株腐骨菇周围挖掘，玄黄气顺着指尖流转，能清晰地感知到根系的走向，避免挖掘时损伤须根。
“一株、两株……” 林石将采集好的腐骨菇放进特制的玉盒，心中渐渐放松。可就在他挖到第七株时，脚下的泥地突然传来一阵剧烈的震动，不是之前的虚浮感，而是一种沉重的、带着 “碾压” 意味的震颤。紧接着，一股浓烈的腥臭味扑面而来，比腐心瘴更刺鼻，带着金属般的冷硬气息。
林石猛地抬头，只见前方的沼泽水面 “哗啦” 一声掀起巨浪，一只通体覆盖着青黑色鳞片的巨兽从水中跃起 —— 水桶粗的躯干，丈许长的身体，脑袋比磨盘还大，口中露出两排匕首般的獠牙，一双黄色竖瞳死死盯着他，正是沼泽中最危险的凶兽之一：铁甲鳄！
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