灵田里，林石握着锄头的手微微发白。不远处，王坤正带着两个跟班，故意在他负责的灵田边闲逛，脚下的草鞋时不时踢飞田埂上的石子，有些石子甚至落在灵谷幼苗上，压弯了嫩绿的叶片。
“哟，这不是我们的‘法术天才’吗？怎么还在跟泥巴打交道？” 王坤的声音带着刻意的嘲讽，“我还以为你学会了凝水箭，就能不用干杂役活了呢。”
跟班们跟着哄笑，其中一人还捡起块土块，假装要往灵田里扔。林石握着锄头的手紧了紧，丹田的玄黄气微微躁动，指尖甚至泛起了一丝水汽 —— 他能轻易凝聚出凝水箭，给这几个家伙一点教训。但他最终还是压下了这股冲动，缓缓直起身，将锄头扛在肩上，转身走向田埂另一头。
“怎么？不敢回话了？” 王坤见林石不搭理，越发得意，“我看你那凝水箭也不过如此，连块石头都射不穿，还敢在我面前装样子！”
林石的脚步顿了顿，后背绷得笔直。他知道，此刻若转身争执，只会落入王坤的圈套。王坤背后还有家族撑腰，有刘管事这个傀儡倚仗，自己不过是个杂役，真闹起来，刘管事只会偏袒王坤，最后受罚的还是自己。更重要的是，他的修为还不够强，炼气三层的实力，在青云门根本掀不起波澜。
“忍……” 林石在心中默念，这是他从黑石村活到现在，学会的最重要的道理。当年爷爷被恶霸欺负，也是靠着隐忍，才换得他长大成人。如今在青云门，这点屈辱又算得了什么？
他没有回头，只是加快脚步，走到灵田尽头的水井边，放下锄头，拿起水桶打水。井水冰凉，他掬起一捧泼在脸上，冰凉的触感让躁动的心绪渐渐平复。玄黄气在丹田缓缓流转，将心底的怒意一点点化解，转化为沉稳的灵力。
“林石！” 铁牛的声音从田埂那头传来，他刚从炼体堂回来，身上还穿着新发的灰色炼体服，手里提着个布包，“俺给你带了好东西！”
林石转过身，看到铁牛快步走来，脸上满是憨厚的笑容。走近后，铁牛从布包里掏出个小玉瓶，递到林石面前：“这是中品聚气丹，张长老给俺的，俺用不上，你修炼需要灵气，你拿着。”
林石愣住了，中品聚气丹对他是可望而不可及的，在杂役弟子中是绝对的珍贵。“这是长老给你的，我不能要。” 他把玉瓶推回去。
“俺真用不上！” 铁牛急了，硬把玉瓶塞到林石手里，“俺修炼炼体功法，靠的是打熬身体，这丹药现在对俺作用不大。你不一样，你要修炼法术，还得突破境界，这丹药能帮你补充灵气，你就拿着吧！” 他顿了顿，压低声音，“俺知道王坤那家伙欺负你，你别跟他一般见识，等俺学会了炼体功法，看他还敢不敢嚣张！”
林石握着小玉瓶，指尖传来玉瓶的温润触感，心中涌起一股暖流。他知道，铁牛是真心把他当朋友，这份情谊，比任何丹药都珍贵。“谢谢你，铁牛。” 他把玉瓶揣进怀里，“这丹药我收下了，以后有机会，我一定还你。”
铁牛咧嘴一笑，拍了拍林石的肩膀：“跟俺还客气啥！对了，俺听炼体堂的师兄说，下个月就是外门小比了，杂役弟子也能参加，要是能拿到前十名，就能晋升外门正式弟子，还能进藏书阁二层看书呢！”
“外门小比？” 林石心中一动。他之前在藏书阁曾看到过关于外门小比的记载，这是杂役弟子晋升外门的重要机会，若是能成功晋升，不仅能摆脱杂役身份，还能获得更多修炼资源，甚至有机会拜入长老门下。
“对！” 铁牛点点头，“俺打算也去试试，就算拿不到名次，也能跟外门弟子较量较量，看看俺的炼体功法练得怎么样。”
林石看着铁牛兴奋的模样，心中也燃起了斗志。若是能在小比中取得好成绩，就能彻底摆脱王坤的纠。更重要的是，晋升外门后，他能获得更好的丹药和功法，加快修炼速度，早日清除体内剩余的丹毒。
“好，我们一起参加！” 林石眼中闪过坚定的光芒。
接下来的日子，林石将所有精力都投入到修炼中。白天，他在灵田劳作时，会利用玄黄气加速灵谷生长，节省出更多时间修炼；正午休息时，他就躲在小屋里，运转《炼气要诀》，吸收天地间的灵气；夜晚，他则专注练习凝水箭，同时尝试冲击引气四层。
没有了灵石辅助，修炼进度慢了许多。但他并不气馁，每天都会提前一个时辰起床，趁着清晨灵气最浓郁的时候，在灵田边盘膝打坐。玄黄气在他的操控下，如同一张细密的网，将周围稀薄的灵气一点点汇聚过来，再导入丹田，滋养着炼气三层的灵珠。
王坤并没有放弃刁难他。有时会故意在他修炼时，带着跟班在小屋外大声喧哗；有时会在刘管事面前说他的坏话，导致他的月例又被克扣了两块灵石。但林石始终隐忍不发，每次遇到刁难，他都会默默回到小屋，运转玄黄气，将屈辱和愤怒转化为修炼的动力。
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