正月一过，那风里头就带了点不一样的劲儿。不再是腊月里刀子似的干冷，而是掺进了一丝丝、一缕缕水润润的凉气，吹在脸上，不觉得疼了，倒像是软毛刷子轻轻拂过。
赵卫国早起推开房门，抬头一看，房檐上一冬天攒下的、尺把长的冰溜子，尖儿上正往下滴水，“吧嗒、吧嗒”，落在院子的青石板上，砸出一个个深色的小圆点。日头也比冬天里显得有劲儿了，照在残雪上，雪面不再那么硬撅撅地反光，而是变得有些发乌、发软，边缘开始洇出水痕。
“开化了。”赵永贵也披着棉袄走出来，蹲在门口，捏起一撮墙根的湿土，在手里捻了捻，“今年化得早，地气上来了。”
黑豹从窝里钻出来，先在院子里撒欢跑了一圈，然后在几处雪水融化、露出黑土地的地方使劲嗅着，尾巴摇得欢实，似乎也嗅到了春天泥土苏醒的气息。
王淑芬在屋里张罗早饭，热气从敞开的门里飘出来。“今年春脖子短，得早点寻思地里的事儿了。”她一边盛粥一边说。
赵卫国“嗯”了一声，心里早就盘算开了。一九八五年，这是农村改革进一步深化的年头。包产到户的红利开始真正显现，大伙儿种地的积极性空前高涨，但怎么种、种啥能多挣钱，很多人心里还没谱。他有重生的记忆，知道光靠种玉米填饱肚子行，想发家致富，还得在土地上动更多脑筋。
吃完早饭，他叫上李铁柱，两人去了趟仓房。仓房里堆放着去年秋收后仔细归置好的农具。犁铧、锄头、镐头、铁锹……都擦掉了泥，该上油的地方抹了废机油防锈。赵卫国挨个拿起来检查，看看有没有需要修补加固的。犁铧的尖儿有点钝了，得找铁匠重新加钢打磨；有两把锄头的木把有了裂纹，得换新的。
“铁柱，咱家去年那二十亩地，你估摸今年咋安排？”赵卫国一边摆弄着锄头把，一边问。
李铁柱想了想，闷声道：“还跟去年一样呗？十亩玉米，五亩大豆，剩下五亩种点谷子、高粱啥的。”
赵卫国摇摇头：“今年咱得调调。玉米留八亩就够，自家吃、喂猪喂鸡，再交些公粮，差不多了。大豆得多种，加到十亩。”
“大豆？”李铁柱有些不解，“大豆产量不如玉米稳当，还费事。”
“大豆价钱好，”赵卫国解释道，“我打听过了，县里油坊收豆子的价，这两年一直在涨。种好了，一亩大豆的收益能顶一亩半玉米。而且大豆根瘤能养地，跟玉米轮作，对地有好处。”这是他前世的经验，大豆作为经济作物和养地作物的价值，在八十年代中后期会越来越被重视。
李铁柱对赵卫国的话向来信服，点点头：“那中，你说种啥就种啥。剩下两亩地呢？”
“剩下两亩，”赵卫国眼里闪着光，“咱试试新玩意儿。”
“新玩意儿？”李铁柱好奇了。
“我琢磨着，种点甜菜。”赵卫国说，“咱公社不是有糖厂吗？听说他们正鼓励周边生产队种甜菜，有保底收购价。这东西产量高，糖厂直接来拉，省心。就是咱没种过，得摸着石头过河，先少种点试试。”
李铁柱听得一愣一愣的，甜菜这玩意儿他听说过，但靠山屯从来没种过。“能行吗？那东西咋伺候啊？”
“技术的事，我去公社农技站问问，找点资料。”赵卫国心里有底，甜菜种植在东北有传统，技术不难，关键是管理和投入。他看中的是经济价值和国家对糖料作物的扶持政策。
检查完农具，赵卫国又去看了那台拖拉机。经过一个冬天的闲置，得好好检修保养一下。他叫来王猛，三人一起动手。检查机油、齿轮油，清洗空气滤清器，给电瓶充电（虽然冬天拆下来放屋里了），检查轮胎气压和磨损情况。王猛现在开拖拉机已经挺溜了，对机器也上了心，边干边问，赵卫国就给他讲解简单的机械原理和保养知识。
“这铁家伙，开春耕地、拉粪、送粮，可全指着它呢，得伺候好了。”赵卫国拧紧最后一个螺丝，拍了拍沾满油污的手。
除了这些大件，零碎东西也得准备。装种子的口袋要补一补；施肥用的粪筐、粪勺要修整；赶牛（虽然有了拖拉机，但有些小块地或精细活儿还得用牛）的鞭子、套绳要检查；甚至连压地用的石磙子，也得看看木架结不结实。
赵永贵也没闲着，他把家里积攒的农家肥——猪圈粪、鸡粪、炕洞灰，都翻腾出来，在院子角落堆成堆，用塑料布盖好，让它继续发酵，到时候上地才有劲。
屯子里其他人家，也都陆续动了起来。沉寂了一冬的田野边，又出现了人影。有扛着铁锹去修田埂、挖排水沟的；有在自家园子里倒粪、翻地的；有凑在一起商量换种子、合伙耕地的。空气里弥漫着泥土解冻的腥气、粪肥发酵的微臭，还有人们充满干劲儿的话语音。
这天下午，赵卫国去了趟公社农技站。农技站是个小院子，一排平房。他找到技术员，说明了想试种甜菜的来意。技术员是个戴眼镜的年轻小伙，一听有人主动要种经济作物，很高兴，拿出一本薄薄的、油印的《甜菜栽培技术要点》小册子给他，又讲了些注意事项，比如选地、施肥、防治病虫害等。
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