他们正置身于樱花树内部那庞大而复杂得难以想象的能量-信息网络之中。
粗壮的主干如同信息高速公路，流淌着金白色（樱花本源）、淡粉色（小满净化残留）、乳白色（阿七零件维稳场）、暗红色（债癌细胞污染残迹）以及许多难以定义颜色的能量流与数据碎片。这些“河流”彼此交织、冲撞、又因净化而暂时达成脆弱的平衡。
他们“意识体”所处的，似乎是靠近主干核心的一个相对平静的“节点”。周围如同一个由无数发光纤维构成的巢穴，纤维上不时闪过破碎的画面、断续的声音、强烈的情感脉冲。
“这就是……树的‘记忆库’？”晏临霄以意念与沈爻交流，感觉无比奇异。
“更像是未经整理、受到严重干扰的原始数据海洋。”沈爻的意念回应带着谨慎，“很多信息是重叠、矛盾、破碎的。我们需要找到与祝由相关的‘数据流’。”
两人开始在这片混沌的信息之海中“移动”。意识所及，周围的“纤维”便会对他们的“存在”产生反应，一些与之相关的记忆片段会自动浮现、闪烁。
他们看到了樱花树最初的萌芽——阿七轮椅零件散发的微光，松本雪化为光枝融入大地，无数牺牲者残余的温暖意念如同星火汇聚……这些画面温暖而悲伤。
他们也看到了根系被强行侵入的时刻——暗红色的、粘稠的债契能量如同毒蛇般钻透土壤，缠绕上新生脆弱的树根，将冰冷的协议指令刻入木质部……画面充满侵略性和痛苦。
他们避开了那些过于明亮温暖（可能属于阿七、松本）或过于黑暗痛苦（属于被吞噬的怨灵）的数据流，凭借着对祝由气息的残留印象，小心翼翼地寻找着那条最深沉、最扭曲、也最核心的暗红信息脉络。
终于，在穿过一层由剧烈能量冲突造成的、如同乱码般的干扰区后，他们“触碰”到了一条极为凝实、颜色暗沉近黑、表面却流转着诡异逻辑光纹的数据流。
仅仅靠近，一股混杂着极致的偏执、疯狂的理智、深不见底的悲伤以及……某种非人冰冷的污染感，便扑面而来。
“就是它。”晏临霄意念紧绷。
“小心，别直接‘读取’，跟着它流动，观察它外部的‘信息折射’。”沈爻提醒。直接接触核心，很可能触发防御机制或污染。
两人将意识如同薄膜般贴附在这条暗黑数据流的表面，随着它在这庞大网络中的流转而“漂流”。数据流内部的信息无法直接窥探，但它在流动中，会与周围其他数据（树的记忆、被吞噬者的碎片）发生“交互”，从而在外层“折射”出一些内部的影像与声音。
起初，折射出的画面模糊不清，声音断续。似乎是实验室的景象，穿着白大褂的身影，冰冷的仪器，以及……一个女人模糊的侧影。
随着他们顺着数据流漂向更深处（或许是时间上的“更早”），折射出的画面逐渐清晰起来。
他们看到了祝由。
不是现在这个根系深处、疯狂而扭曲的意识。
而是更早的，作为749局鉴命科前科长，祝由本人。
画面中的他，穿着笔挺的制服，气质冷峻沉稳，眼神锐利，但眼角眉梢带着长期殚精竭虑的疲惫。他正在一间绝密实验室中，对着一个低温保存舱，沉默伫立。
保存舱的观察窗内，躺着一个面容清秀、长发如瀑的女子，脸色苍白如纸，已无生命体征，却保存得极其完好，仿佛只是沉睡。
是祝由的亡妻。
他的手指隔着厚厚的玻璃，轻轻描摹着女子的轮廓，动作温柔得令人心碎。眼神中的锐利尽数化为深不见底的悲痛与……执念。
“我会救你的。”他低声自语，声音沙哑，“无论用什么方法……无论付出什么代价。”
接下来的折射画面跳跃、加速。
祝由的身影频繁出现在各种禁忌的资料库、尘封的遗迹考察报告、以及与国际神秘学组织的秘密通讯记录前。他的眼神越来越偏执，表情越来越冷硬。他在寻找逆转生死、重聚魂魄的方法，但所有正统的、哪怕是边缘的玄学手段，都指向同一个结论：阴阳有序，亡者难归。
直到某一天。
折射画面陡然变得阴森、不稳定。背景似乎是一个更深层、更隐秘的地下实验室，空气中有种粘稠的、令人不安的“气息”。祝由站在一个完全由不明合金铸造的封闭容器前，容器表面布满了复杂的封印符文，此刻却有几道出现了细微的裂痕。
容器内部，隐约可见一团缓慢蠕动、无法用语言形容其形态和颜色的……物质。它似乎介于实体与能量之间，散发着极端古老、混沌、且具有强烈侵蚀性的波动。
旁边，一份绝密档案的影像一闪而过，标题触目惊心：
【古神细胞（G细胞）样本 - 代号‘沉眠’ - 极度危险 - 来源：秦岭龙脉异常点】
【特性：强神经寄生性、模因污染、逆转熵增（伪）？？？】
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