深渊城收复的第三日,天降祥云。
那云来得突兀。北境天空常年为魔氛侵蚀,紫灰翻涌,不见天日。但这一日辰时,一道浩荡青光自南方破空而来,所过之处,魔云如沸汤沃雪,顷刻消融。青光之后,是九条身长百丈、鳞甲璀璨的青鳞蛟龙,共曳一架通体流光的碧玉仙辇,缓缓降于深渊城废墟之上。
蛟龙属并非真龙,却是龙族近支,每一条都有天仙初期修为。能以九条天仙蛟龙为驾者,天古王朝只有一人。
国师玄真子。
仙辇落定,玄真子持拂尘步出。他面色仍有些苍白,紫瞳殿一战的暗伤显然未愈,但眉宇间那股浩然中正之气,较之一年前更显沉凝。他身后跟着八名青袍弟子,各捧玉匣、药鼎、阵盘等物,肃然而立。
贺兰雄率众将迎于城门口。老将军左臂断处缠着层层素白灵纱,隐隐渗出血迹。他独臂抱拳,声如闷雷:“国师怎亲至此?前线凶险,您老这伤……”
玄真子抬手止住他话头,目光落在他左肩断处,眉头微蹙。
“断臂七日,未及接续?”他问。
贺兰雄咧嘴一笑,浑不在意:“战事吃紧,哪有功夫管这劳什子。一条臂罢了,不碍杀敌。”
“胡说。”玄真子难得语气严厉,“金仙之躯,本源所系。断臂不续,轻则损百年道行,重则跌落境界。你当是儿戏?”他拂尘一扬,“进帐。”
——
中军大帐,闲杂尽退。
贺兰雄赤着上身坐于榻上,左肩断处灵光黯淡,隐约可见破碎的骨骼与经络断面。玄真子立于榻前,以神识细细探查,神色渐沉。
“屠灵魔君的碎魂魔爪。”他道,“伤口附着金仙级魔道法则,持续侵蚀本源。再拖七日,这条臂便永远接不回去了。”
贺兰雄沉默不语。
陆青禾立于帐侧,闻言垂眸。他记得那一战。屠灵魔君突施冷袭,玄龙战刀斩入渊屠胸膛的瞬间,那老魔的枯爪也撕下了贺兰雄的左臂。老将军连眉头都没皱一下,单手挥刀,生生将渊屠逼入内城,直至城破方倒。
玄真子不再多言。他自袖中取出一只通体莹白的玉匣,匣盖开启的刹那,一股浩瀚如海、中正平和的生机骤然充盈整座大帐。那生机并非草木灵植的青翠温润,而是历经万劫不磨、归于本源初开的——混元之气。
“涅盘混元丹。”玄真子声音平静,“陛下命我带来。”
贺兰雄独眼圆睁,呼吸都为之一窒。
涅盘混元丹。天古王朝镇国三宝之一,据传是开国太祖自某处上古遗迹拼死夺回,丹方早已失传,存世不过五指之数。此丹不能增寿、不能破境,唯有一用——重塑本源,修补一切道伤。
便是金仙濒死,紫府破碎,服此丹亦可吊住性命。
贺兰雄嘴唇嚅动,半晌,闷声道:“陛下……老臣这条残命,值不得此丹。”
“值不值得,陛下自有定夺。”玄真子将玉匣置于案上,垂眸看他,“老将军,天牛城是你收复,大津城是你解围,深渊城是你斩渊屠于刀下。你断一臂,换三城光复,换我王朝东南百年安宁——陛下说,值。”
贺兰雄低下头去。
大帐寂静,唯有这位百战老将粗重压抑的呼吸声。许久,他抬头,独眼中似有浊泪,却倔强地不肯落下。
“臣……谢陛下隆恩。”
——
涅盘混元丹的炼化,耗时一日一夜。
玄真子亲自主持接续之术。他将断臂断面以灵泉净洗,将附着其上的金仙魔道法则一丝一缕剥离,再将混元丹化入贺兰雄周身经脉。那过程剧痛无比,老将军咬碎了三根铁木,浑身肌肉痉挛如弓弦,却从头到尾未吭一声。
次日辰时,他左臂已完好如初,甚至连旧日几道难以愈合的暗伤,都在涅盘混元丹的滋养下彻底平复。
贺兰雄活动着失而复得的左掌,握拳、松开、再握拳。他感应到体内因断臂而濒临溃散的金仙本源,此刻不仅重聚,更比从前凝实三分。那枚混元丹的药力尚未完全炼化,潜伏在他丹田深处,如同一枚沉睡的种子。
他有一种预感。此番若能活着回去闭关百年,他未必不能触碰到金仙中期的门槛。
老将军披衣下榻,朝着天都城方向,恭恭敬敬叩了三个头。
——
是夜,玄真子单独召见陆青禾。
帐中只燃一灯。国师坐于案后,拂尘搭于膝上,苍老的面容在烛火映照下愈显深邃。他凝视陆青禾良久,缓缓开口:
“你在天牛、大津、深渊三城,连斩二十三尊天仙魔将,其中包括玄魔五侍与渊屠。你与肩头灵虫,双双破入天仙后期。”
他顿了顿。
“放眼天古王朝万载史册,此等战绩,亦不多见。”
陆青禾垂眸:“国师过誉。末将不过尽己所能。”
玄真子不置可否。他沉默片刻,忽然道:
“你可知,陛下命我亲至深渊城,所为何事?”
陆青禾抬眼。
玄真子没有立刻回答。他拂尘轻扬,帐中烛火微微摇曳,一层无形禁制无声笼罩方寸之地,隔绝内外。
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