珠内二十载，外界近七月。当陆青禾将众人自灭灵珠中移出，重回云梦大泽边缘那处废弃洞府时，每个人的气息都已发生了显着变化。
陆青禾本人，虽未正式突破至合体中期，但周身道韵愈发圆融内敛，举手投足间，混沌归墟之意如渊如岳，尤其是那双眸子，开阖间仿佛有星寂混沌生灭，令人不敢直视。对灭灵珠的掌控更上一层楼，翻天印的祭炼亦更深，其“镇域”之中已隐隐融入一丝寂灭束缚之力。
苏小婉与青霖，修为皆已稳固在炼虚中期，气息沉凝。苏小婉的净世音域光华尽敛，却更显纯净通透，带着一种抚平躁动、滋养神魂的奇异力量。青霖的风雷剑意则多了一股沉寂的锐利，剑未出鞘，已有风雷暗涌、寂灭潜伏之感。
青渊体长已近十二丈，青金色龙鳞宝光内蕴，龙威纯正而厚重，修为稳稳站在化神中期，举手投足间龙力澎湃，新得的神通运用也越发娴熟，战力远超同阶。碎甲与裂空甲壳上的符文更加深邃复杂，隐隐触及炼虚初期圆满的边界。
金皇虽未在珠内长期闭关，但定期进入感悟时空结构，收获亦是匪浅，对空间的掌控越发精妙入微。
“是时候离开此地，正式返回中州了。”陆青禾环视众人，声音平静却带着不容置疑的决断，“蛮荒古原之行，我等收获已足，需寻一处安稳之地，彻底消化所得，并图长远。”
他望向东方，那是中州九域核心方向：“中州广袤，宗门世家林立，散修亦多如过江之鲫。我等初归，不宜立刻卷入大势力纷争，亦不能如无根浮萍。需觅一灵气充沛、地势险要却又相对隐蔽之所，开辟洞府，作为根基。同时，亦需逐步接触外界，了解时局，并暗中打探关于‘归墟之隙’、‘龙骨渊’乃至天冥龙魂所言之‘叛徒’与‘异域之敌’的线索。”
“师尊，如此宝地，恐怕早已有主。”青霖沉吟道。
“无妨。先寻得，再论其他。”陆青禾道，“青渊，你龙族对地脉灵气感应敏锐，且已化神，可先行探查。以此地为中心，向东万里之内，寻觅灵气最为汇聚、且非显赫大宗门直属要害之处。”
青渊长吟一声，领命而去。它化为一道青金色流光，没入云梦大泽东方的天际。以其如今化神中期的修为与真龙血脉的遁速，万里之遥，不消一日便可往返。
众人则留在洞府稍作等待，并进一步熟悉自身增长的力量。陆青禾取出部分得自古原的、暂时用不上的材料与法宝，分门别类，准备日后用于交换资源或布置洞府。
一日后，青渊返回，碧金眼眸中带着兴奋之色。
“东北方约八千里，大泽边缘与‘天脊山脉’余脉交界处，发现一处巨大的山谷盆地，当地修士称之为‘聚灵谷’。谷内地势奇特，数条中型灵脉交汇，灵气浓度远超周边，且谷中多有迷雾幻阵遮掩，外界难窥全貌。据我高空感应及短暂潜入边缘探查，谷内似乎并无大型宗门常驻，只有一些零散的修士洞府和一个小型坊市，由一个名为‘灵雾山庄’的本地小势力管理，其庄主似乎只有炼虚修为。”青渊以意念清晰传达探查结果。
“聚灵谷……灵雾山庄……”陆青禾手指轻叩石桌，“灵气充沛，有天然幻阵遮掩，管理者实力不强，位置又处于大泽与山脉交界，进退有据……倒是个理想之地。不过，如此宝地，竟无大宗门占据，恐怕另有隐情。金皇，你再细探一番，重点探查谷内是否有隐藏的强大禁制、不稳定的空间节点，或者……是否属于某个大势力的隐秘外围资产。”
金皇领命，身形一晃，直接遁入虚空，它的探查比青渊更加隐蔽且深入。
半日后，金皇返回，带来了更详细的信息：“谷内灵脉稳定纯净，天然幻阵覆盖大半区域，对神识有较强干扰。未发现明显的大型隐秘禁制或危险空间节点。灵雾山庄确为谷内明面上的管理者，庄内有一位炼虚后期的庄主和数名化神管事。不过，在聚灵谷深处，靠近灵脉交汇核心的一片被更浓迷雾笼罩的区域，我感应到一丝极其隐晦、带着宗门印记的阵法波动，似乎连接着远方。此外，谷内一些看似散修的修士身上，隐约有类似七杀盟、幽魂教外围成员的煞气痕迹，但很淡，可能只是在此销赃或接头的边缘人物。”
陆青禾沉吟片刻：“有宗门印记的远程阵法，可能是某个中等宗门暗中控制的产业或观察点。至于魔道外围分子，鱼龙混杂之地在所难免。只要不是七杀盟、幽魂教的核心据点便好。此地可用，但需谨慎处理与灵雾山庄及那可能存在的幕后宗门的关系。”
他站起身来，眼中闪过锐光：“走吧，先去这聚灵谷看看。若真有合适的灵眼之地，便与那灵雾山庄‘商议’一番。”
众人离开废弃洞府，虚天遁影舟再次启程，朝着东北方向驶去。八千里路程，在飞舟全速下，不过大半日功夫。
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