暮色彻底沉入大地，学院宿舍区亮起了温暖的灯光。兰德斯、拉格夫和戴丽几乎是逃也似的冲回了各自的宿舍，身后似乎还残留着那群外地交流生们善意的哄笑声和探究的目光。
“哗啦——！”
温热的水流冲刷而下，兰德斯站在淋浴喷头下，闭着眼，任由强劲的水流带走头发里、指甲缝里、甚至耳朵后窝里顽固的泥浆。冰凉粘腻的感觉终于消失，取而代之的是皮肤被搓洗得微微发红的灼热感。
他长长地、深深地呼出一口气，仿佛要把胸腔里那股混合着泥土味、草屑味和浓郁尴尬的气息都吐出去。
“丢人……太丢人了……这会儿回想起来……简直是史诗级的社死现场啊……”兰德斯一边用力搓着头发上的泡沫，一边对着水汽氤氲的墙壁哀叹。脑海里不断回放着被拉格夫摔进泥塘、然后两人像泥猴一样在众目睽睽之下扭打翻滚，最后被一大群穿着各异的外地学生围观的画面。每一个细节都清晰得让他恨不得找个地缝钻进去。
洗完澡，换上干净柔软的睡衣，兰德斯把自己重重摔在床上，感觉骨头缝里都透着疲惫和羞耻。他一点也不想出门，更不想再碰见那群刚刚见证过他“光辉形象”的交流生们。
“咚咚咚！”隔壁传来拉格夫特有的大嗓门，“兰德斯！来玩牌！异兽能力牌！输的请夜宵！”
兰德斯有气无力地应了一声，爬起来开了门。拉格夫同样洗得干干净净，穿着宽松的背心和大裤衩，头发还湿漉漉地滴着水，脸上却是一副“事情过去就过去了”的轻松表情，仿佛刚才在泥塘里滚来滚去的完全不是他一样。
两人盘腿坐在兰德斯宿舍的地板上，铺开那套描绘着各种异兽形象和能力的卡牌。
“我出‘裂地蛮牛’，冲锋践踏！攻击力提升到8点！”拉格夫气势汹汹地拍下一张卡牌，上面的蛮牛图案肌肉虬结，牛角闪着寒光。
兰德斯心不在焉地翻着自己的牌：“唔……我用‘风灵雀’闪避，有速度优势……嗯，判定成功，免疫这次攻击。”他丢出一张描绘着轻盈小鸟的卡牌，看了一眼旁边牌桌弹出来的骰子道。
“切！运气不错嘛！”拉格夫撇撇嘴，又抽出一张，“那尝尝这个！‘毒沼巨蜥’的腐蚀毒液！持续性伤害！”
几轮下来，兰德斯输多赢少，心思明显不在牌局上。
“唉，好无聊啊……”兰德斯把牌一丢，仰面躺倒在地上，望着天花板，“感觉浑身不得劲。”
拉格夫把赢来的牌拢到身边，嘿嘿一笑：“我就知道！洗个澡就蔫了？刚才打架的劲头呢？要不……咱们偷偷溜出去？去镇上小杰克酒吧喝一杯？听说新到了一批西城鲜麦汁！”他压低声音，带着点诱哄的味道。
这个提议让兰德斯有点心动。出去透透气，避开人群，似乎是个不错的选择。“行吧……总比闷在这里强……”他挣扎着爬起来换衣服。
两人鬼鬼祟祟地溜到宿舍楼门口，探头探脑地观察着外面的情况。夜色已深，路灯在石板路上投下昏黄的光晕，远处临时宿舍区灯火通明，隐约还能听到那边传来的喧闹声。确认似乎没有熟人注意这边，兰德斯和拉格夫对视一眼，正准备猫着腰溜出去——
“咳哼。”
一声熟悉的、带着点戏谑的轻咳，如同惊雷般在两人身后响起。
兰德斯和拉格夫身体瞬间僵直，如同被按了暂停键。他们极其缓慢地、带着一丝绝望地转过身。
只见达德斯副院长正背着手，好整以暇地站在宿舍楼大门内侧的阴影里，脸上带着一种“我早就料到”的、意味深长的笑容。他穿着便服，但那股属于学院高层的威严感丝毫不减。
“晚上好啊，两位精力充沛的小家伙。”达德斯副院长踱步上前，语气温和，却让兰德斯和拉格夫感到一阵头皮发麻，“刚经历了一场‘别开生面’的‘欢迎仪式’，这是打算去哪里‘放松’一下？”
“副……副院长！”兰德斯赶紧立正，脸上火辣辣的。
“嘿嘿……那个……我们……”拉格夫挠着后脑勺，试图傻笑蒙混过关。
“行了，别想着溜出去了。”达德斯副院长摆摆手，直接揭穿了他们，“找你们有事。”
“参加交流会的所有学院师生，今天傍晚都已经全部抵达，安顿好了。”他顿了顿，看着两人尴尬又紧张的样子，嘴角的笑意更深了些：“学院外事部的工作人员，此刻正与其他学院带队的老师们在堂皇酒店的中心会议厅进行初步的议程沟通和事务协调。至于那些年轻的学生们嘛，”他指了指灯火通明的临时宿舍区方向，“他们初来乍到，对兽园镇这个三省所有学院的发祥地充满好奇。晚饭后，他们向负责接待的学生会代表提出，想请几位熟悉本地的人带他们去镇子上参观一下，感受一下风土人情。”
“哦哦，这样啊。”兰德斯和拉格夫稍微松了口气，不是追究他们打架和溜号就好。
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