希望，有时并非坦途，而是隐藏在更深邃的未知之后。
淡金色的佛光光罩如同风暴中摇曳的烛火，在浑浊的死亡泥沼中，顽强地开辟出一小片暂时的净土。光罩内，林晚与赵苓得以喘息，但两人紧绷的神经却不敢有丝毫放松。林晚手中那串佛门念珠传来的温热感正在缓慢而坚定地消退，取而代之的是一种逐渐加深的、源自神魂深处的虚乏感，仿佛有什么东西正被持续地抽离。
“走！趁现在！”
林晚的声音带着不容置疑的急迫，他强忍着神识过度消耗带来的眩晕感，目光死死锁定左前方那个由长生鉴指引的“空洞”方向。此刻，那里是他们唯一的目标，是这短暂安全期内必须抵达的彼岸。
没有片刻犹豫，两人再次动身。这一次，有了佛光护体的暂时庇佑，他们无需再像之前那般如履薄冰地顾忌水下的袭击，可以将更多的精力与体力用于在泥沼中跋涉。
速度明显快了许多。
林晚一马当先，双腿爆发出铁骨境的力量，每一步都在淤泥中蹬踏出深坑，推动着身体向前。赵苓紧随其后，青灵之风虽无法助其翱翔，却也让她的步伐更显轻盈，减少着泥沼的阻力。淡金色的光罩随着他们的移动而同步推移，所过之处，周围游弋的苍白怪虫无不惊惶退避，发出充满不甘与暴戾的嘶鸣，却只敢在光罩边缘之外逡巡，用它们那没有瞳孔的感知，死死“盯”着圈内的猎物。
这短短数十步的距离，在佛光逐渐黯淡的背景下，显得格外漫长。每一秒，林晚都能感觉到念珠的愿力在流失，光罩的稳定性在下降，边缘处荡漾的涟漪越来越频繁。外围的怪虫似乎也愈发躁动，试探性的冲击次数开始增加。
终于，在佛光光罩的光芒已经黯淡到如同薄暮，范围也缩小到仅能勉强笼罩两人周身时，他们的脚下猛地一实！
一种坚硬、粗糙的触感从脚底传来，不再是那令人绝望的柔软淤泥。
到了！
两人踉跄着冲出了齐腰深的冰冷泥水，踏上了一片由黑色岩石构成的、高出水面的礁石区。礁石表面湿滑，布满了黏腻的青苔与某种不知名的菌类，但这份“坚实”所带来的安全感，远胜于之前佛光护体的短暂庇护。
他们成功脱离了那片致命的开阔水域！
两人立刻背靠背站稳，急促地喘息着，迅速打量起这片新的环境。
这片礁石区面积不大，像是一座被淹没山峰露出水面的小小山尖，最高处甚至完全脱离了水面，形成了一处仅能容纳两三人的微小“孤岛”。而就在这片礁石环绕的中心，一个约莫半人高的、黑黢黢的洞口，突兀地出现在水下的岩壁上。
洞口边缘异常光滑，仿佛是经过常年水流冲刷，或者……某种生物频繁进出摩擦所致。洞口内部幽深无比，目光投入其中，不过尺许便被绝对的黑暗吞噬，连血色的雾气似乎都无法渗透进去。隐隐有极其微弱的水流，从洞内缓缓流出，带着一股比外界更加阴寒、更加古老的气息。
长生鉴对洞内的感应变得异常模糊和混乱，仿佛里面存在着某种能够干扰甚至吞噬感知的力量。它无法给出任何关于洞内是安全还是危险的有效信息，只能反馈回一片混沌的未知。
是巢穴？是通道？还是另一个绝境的入口？
与此同时，身后的威胁并未解除。那淡金色的佛光光罩，在两人踏上礁石后，终于如同风中残烛般，闪烁了几下，发出一声微不可闻的轻鸣，彻底消散。林晚手中的念珠变得黯淡无光，触手一片冰凉，显然其中的愿力已消耗殆尽，短时间内无法再动用。
失去了佛光的威慑，那些徘徊在礁石区外围水域的苍白怪虫，立刻骚动起来！它们发出愈发尖锐、迫不及待的嘶鸣，开始尝试着向礁石区逼近。虽然它们似乎对这片礁石区本身，尤其是那个洞口，显露出一种源自本能的忌惮，不敢立刻冲上来，但那一道道在浑浊水面上起伏的苍白身影，以及那不断缩小的包围圈，无不昭示着危险并未远离。
选择，赤裸而残酷地摆在了两人面前。
选项一：固守这片小小的礁石区。这里暂时脱离了泥沼，地形稍利，但面积狭小，无险可守。一旦怪虫克服忌惮发动总攻，他们将陷入比在水中更被动的境地——退无可退。等待佛珠恢复？那不知需要多久，恐怕他们连一炷香的时间都撑不到。
选项二：闯入眼前这个幽深、未知的水下洞穴。洞内可能是怪虫真正的老巢，自投罗网；也可能通向更可怕的绝地；但……也有可能，是一条意想不到的生路。至少，它代表着“变化”，代表着脱离眼前这个即将被怪虫彻底包围的死局。
留在逐渐失效的安全区，是慢性死亡。闯入完全未知的洞穴，是主动冒险，生死难料。
林晚的目光与赵苓交汇，两人都从对方眼中看到了同样的分析、同样的权衡，以及最终……同样的决断。
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