卷前小引
盐铁改制推行四月，大靖京畿内外市井繁盛，百姓安居乐业，铁匠炉火旺、肉案客盈门，一派盛世祥和之景。然繁华之下暗流涌动，蛰伏多年的前朝余孽乔装改扮，悄然潜入京城，意图伺机而动。长公主赵长信于安稳日常中敏锐捕捉到细碎异样，不动声色启动暗卫、暗中调查，镇国侯沈惊寒依旧心无旁骛，独宠女主一人，全程默默护持、暗中助力，绝不插手女主决断，只做她最坚实的后盾。
正文
季夏末伏，暑气尚未完全褪去，午后的阳光透过梧桐枝叶，筛下细碎斑驳的金影，落在长信宫的青金砖地上，晕开一圈圈柔和的光痕。太液池的荷花开至鼎盛，粉瓣裹着嫩黄的花蕊，碧叶舒展如伞，风拂过荷塘，荷叶翻卷碰撞，发出沙沙的轻响，清冽的荷香混着廊下茉莉的甜香，悠悠飘进沁芳轩，漫过满室雅致陈设，温柔得能抚平心底所有烦躁。
沁芳轩内，依旧是沈惊寒亲手打理的模样，处处藏着对赵长信的细致宠溺。临窗的梨花木大案一尘不染，案头左侧叠着盐改后续的民情奏报，每一卷都被抚平褶皱，用青丝带整齐捆扎；右侧摆着剔透的白瓷冰鉴，冰鉴分作两格，一格盛着冰镇酸梅汤，一格放着水晶藕糕与蜜渍金橘，瓷盖边缘凝着细小的水珠，丝丝凉意驱散了伏天的闷热；案角的青玉砚台里，松烟墨磨得浓淡适中，狼毫小笔笔锋顺直，搁在缠枝莲笔搁上，墨香与花香交织，清润宜人。
赵长信斜倚在铺着月白色绣缠枝银莲软缎垫的软榻上，一身月白暗纹纱质常服，衣料轻薄透气，领口绣着极细的素色兰草纹样，温婉而不失端庄。她的长发松松挽成抛家髻，仅簪一支沈惊寒耗时三月亲手雕琢的羊脂玉海棠簪，簪头海棠花瓣栩栩如生，垂着一颗米粒大小的东珠，随着她低头的动作轻轻晃动，耳上坠着素银珍珠耳坠，衬得肌肤莹白如玉，眉眼清丽如画。此刻她正手持一卷市井民情录，长睫如蝶翼般轻垂，指尖轻轻摩挲着绢帛上的字迹，神情安然，唯有眼底偶尔掠过一丝极淡的思虑，转瞬即逝，不细看根本无法察觉。
沈惊寒坐在软榻旁的梨花木玫瑰椅上，距她不过一拳之隔，一身玄色暗纹流云常服，玉带松松束在腰间，未配惊鸿刃，周身无半分军伍凛冽之气，只剩满溢的温柔。他手中拿着一把素面竹骨扇，正慢悠悠地为她扇着风，扇风的力度轻柔恰到好处，只拂去她鬓边渗出的薄汗，绝不会吹乱她的发丝，也不会让她着凉。他的目光自始至终牢牢锁在赵长信身上，从她微蹙的眉尖，到轻抿的唇角，再到她握着书卷的纤细手指，每一处都看得专注又宠溺，眼底的深情浓得化不开，没有半分旁骛，更无一丝偏移。
自年少死牢被她俯身相救，他的命、他的心、他的一生，便彻底系在了她的身上。十数年深宫守护，他为她挡过明枪暗箭，平定宫变朝乱，盐改之时为她震慑朝堂宵小，如今盛世安稳，他便放下所有兵权政务，寸步不离守在她身边，端茶递水、扇风揉肩，连她的饮食起居都亲自照料。世间万般风景、万千人事，于他而言皆如浮云，唯有赵长信，是他毕生唯一的执念，是他拼尽性命也要护在掌心的珍宝，这份心意，从未改变，更不会动摇。
“伏天暑气重，看了许久册子，眼睛该累了，先喝口酸梅汤歇一歇。”沈惊寒的声音低沉温润，像浸了冰水的玉石，他停下摇扇的手，拿起冰鉴里的白瓷盏，舀出一碗冰镇酸梅汤，用银勺轻轻搅了搅，放至唇边试了试温度，确认微凉不冰牙，才缓缓递到赵长信手边，指腹不经意间擦过她的手背，温度温热，触感轻柔，生怕惊扰了她。
赵长信抬眸看向他，眼底的思虑散去，漾开浅浅的笑意，接过瓷盏抿了一口，酸梅汤的酸甜凉意顺着喉咙滑下，瞬间驱散了暑气带来的烦闷，心头也跟着清爽了几分：“有你在身边，倒觉得这伏天也没那么难熬了。只是这几日翻看民情奏报，总觉得京畿之地，有几处细碎之处，透着几分说不出的异样。”
沈惊寒闻言，眼底闪过一丝极淡的锐利，却并未多问，只是伸手轻轻拂去她肩头落着的一片茉莉花瓣，动作温柔依旧：“若是觉得不妥，只管按你的心意去查，我麾下禁军与暗卫，皆听你调遣，我会守在你身边，不让你受半分惊扰。”
他从不会干涉她的决断，只会默默给她支撑，他知道她聪慧敏锐，心思细腻，但凡察觉异样，必有缘由，他要做的，便是护她周全，让她无后顾之忧。
赵长信微微点头，指尖再次抚上民情奏报，方才那一丝异样感，并非空穴来风。这几日京畿西市、东市的民情记录里，接连出现几处陌生面孔，皆是乔装成商贩、匠人、游方郎中的外乡人，口音混杂，既非江南软糯腔调，也非北疆粗犷方言，更无蜀地、岭南的乡音，行事低调，却总在京城要害之地徘徊，且这些人，皆未在京兆府登记户籍，如同凭空出现一般，悄无声息地融入市井繁华之中，不仔细甄别，根本难以察觉。
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