暖融融的日色透过轻薄的云霭，倾洒在青冥城的飞檐与街巷上，不再是辰时那般清冽透亮，而是裹着一层温润的柔光，将青砖地面晒得温热，将临街的花木烘得舒展。风里不再是晨时的微凉，而是带着食肆的余香、草木的清气、药香的淡润，缓缓拂过整座城池。
巳时的日头渐高，却尚未到正午的燥热，正是青冥城便民施粥、街巷修缮、老弱照料、灵植养护的最佳时辰，所有旧有的职守者、营生者、寻常百姓，都放下了片刻的营生匆忙，投身到城池的温情运转里，让安稳的日子，多了一层脉脉的暖意。
青冥城中心钟鼓楼西侧的空地上，搭着一座沿用了百年的便民施粥棚，棚顶是青灰的茅草，棚柱是粗实的楠木，棚内摆着十几张旧木桌、几十条旧长凳，是城中方家历代里正牵头设立的善举，每日巳时准时施粥，无偿供给城中孤寡老人、残障百姓、流浪孩童，从未间断。今日值守施粥的，是青冥城现任里正方伯，还有主动来帮忙的李记热汤面掌柜李老三、张记糖糕铺张阿婆，全是上一章里出现过的旧面孔，没有新的帮手，没有新的善举，只是循着百年旧例，守着一份旧温情。
施粥棚的灶台上，架着一口丈宽的铜锅，锅里熬着的是粳米、红枣、山药熬成的清粥，米香混着枣香，飘出半条街。李老三系着围裙，手里拿着长柄木勺，不停搅动着锅里的粥，防止粘底糊锅，动作熟练又认真，他白日要经营热汤面摊，却每日巳时雷打不动来施粥棚帮忙，一做就是二十年。
“李老弟，粥熬得差不多了，稠稀正好，老人们爱吃。”方伯穿着素色布衫，手里拿着粗瓷碗，往锅里舀着粥，脸上带着温和的笑意。方伯是方家第三十二代里正，守着青冥城的街巷秩序、民生琐事，一辈子没出过城，只愿城中百姓老有所依、幼有所养、残有所助。
张阿婆坐在棚边的小凳上，把刚出锅的糖糕掰成小块，放在小碟里，等着给领粥的孩童当点心。她的糖糕铺每日辰时卖完早市，便留一炉热糖糕送来施粥棚，甜软的糖糕，是孩童们最盼的滋味。“这些孩子可怜，没爹没娘，能吃口甜的，心里也暖和。”张阿婆的声音沙哑却温柔，指尖的糖糕碎屑，都细心地捡起来，放进碟子里。
巳时一到，施粥棚前渐渐排起了小队，没有拥挤，没有争抢，全是城中的孤寡老人、残障匠人、流浪孩童，都是施粥棚的旧相识。白发苍苍的陈阿婆拄着拐杖，慢慢走到桌前，方伯立刻递上一碗热粥：“陈婶，今天粥热乎，慢些喝。”陈阿婆笑着接过，眼角的皱纹挤在一起：“麻烦方里正了，麻烦李掌柜、张阿婆了，天天麻烦你们，心里过意不去。”
“都是街坊邻里，说什么麻烦。”李老三笑着递过一双竹筷，“喝饱了，身子暖和，日子就好过。”
穿破布衫的孩童小豆子，是施粥棚的常客，父母早逝，靠着施粥棚的粥食度日，他踮着脚，盯着张阿婆手里的糖糕，眼睛亮晶晶的。张阿婆笑着拿起一块糖糕，塞进他手里：“慢些吃，别烫着，锅里还有。”小豆子接过糖糕，小口咬着，甜香在嘴里化开，对着张阿婆深深鞠了一躬，小小的身影，满是感恩。
施粥棚的秩序井然，温粥暖胃，糖糕甜心，没有新的故事，只有旧的相守；没有惊天的善举，只有细碎的温情。日光照在棚顶的茅草上，落在百姓的笑脸上，落在热粥的热气里，将青冥城的民生暖意，烘得愈发醇厚。
与施粥棚的温情同步，青冥城的街巷里，西城匠坊的老匠人带着学徒，正进行街巷修缮养护，这是城池每月巳时固定的旧例，修补破损的青砖、加固松动的木窗、疏通堵塞的沟渠、擦拭临街的招牌，全是旧匠人、旧活计，没有新的工程，没有新的技艺，只为让青冥城的旧街巷，永远整洁安稳。
老铁匠王大锤带着两个学徒，扛着铁锤、凿子、青砖，修补北城食肆街破损的路面。辰时往来的行人车马多，青砖被磨出了坑洼，王大锤蹲在地上，用凿子剔出破损的砖块，再换上新的青砖，用铁锤夯实，动作沉稳有力。“路面修平整了，百姓走路不崴脚，客商赶车不颠簸，这是我们匠人的本分。”王大锤的脸上沾着尘土，却笑得踏实，他修了四十年的街巷，青冥城的每一块青砖，都留下过他的印记。
老木匠周师傅带着学徒，修补临街住户松动的木窗、木门。住户李婶家的木窗棂被风刮松了，周师傅拿着刨子、钉子，细心加固，木屑轻轻飘落：“李婶，窗棂修好了，关严实，晚上不进风。”李婶端着茶水出来，笑着道谢：“周师傅辛苦了，每月都麻烦你们来修，这街巷，全靠你们养护。”
“都是应该的，城池安稳，我们才能安稳过日子。”周师傅接过茶水，喝了一口，又继续忙活。
还有老泥瓦匠、老疏通匠，各自守着自己的活计，疏通沟渠、修补墙面、擦拭招牌，街巷被打理得干干净净，青砖平整，木窗完好，沟渠通畅，招牌锃亮。没有新的街巷，没有新的修缮，只有旧匠人守着旧技艺，养护着旧城池，让青冥城的烟火根基，永远稳固。
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