那些藤蔓像黑色的水草,表面布满了吸盘,正顺着水流缓慢移动,试图缠绕过来。丫丫立刻催动破幻萤灯,金绿萤光照射在藤蔓上,藤蔓发出“滋滋”的声响,吸盘纷纷脱落,化作黑色的粘液沉入水底:“萤灯能克制气生根,我们沿着萤光通道走,别踩进水里。”
走了约莫半炷香,芦苇荡渐渐稀疏,雾气中出现了零星的黑影——是影噬藤的幼苗,它们从泥地里钻出,藤蔓细如发丝,顶端顶着黑色的花苞,花苞正不断释放着噬能雾。小桃举起萤灯,凑近一株幼苗,萤光照射处,花苞瞬间枯萎,藤蔓也失去了生机:“这东西怕萤光!我们可以用萤灯清出一条路!”
众人加快脚步,用破幻萤灯开路,沿途的影噬藤幼苗纷纷枯萎。可随着深入雾隐泽,雾气越来越浓,萤灯的光照范围渐渐缩小,周围的甜腥气息也变得刺鼻,丫丫的三色印记开始剧烈发烫,像是在预警着什么。
午时三刻,众人终于抵达萤石岛。
岛屿不大,中央是一片裸露的矿脉,幽萤石的黑纹已经蔓延到整个矿脉,原本泛着萤光的矿石变得像焦炭一样漆黑。矿脉中央,矗立着一株巨大的影噬藤——树干粗壮如桶,树皮是深紫色的,布满了眼球状的凸起,凸起里流淌着暗红色的汁液;树枝向四周伸展,缠绕着整个矿脉,枝头挂着无数黑色的花苞,正源源不断地释放着噬能雾;最可怕的是,藤蔓的末端缠绕着数十个透明的“囚笼”,每个囚笼里都困着一个模糊的人影,正是之前失踪的三个界河村民和五个曦源境探员。
“他们还活着吗?”小桃的声音带着颤抖,萤灯照在囚笼上,能看到里面的人双目紧闭,脸色苍白,嘴角挂着一丝诡异的微笑,像是在做什么美梦。
曦禾摇头,指尖触碰着囚笼的透明壁,壁面泛着淡淡的黑纹:“是幻忆囚笼。影噬藤的藤蔓能侵入意识,让他们陷入最美好的回忆中,久而久之,意识会被彻底吞噬,变成藤蔓的养料。”
丫丫的通源符牌突然亮起强光,三色印记投射出囚笼内部的景象——每个囚笼里的人,都在经历着自己最遗憾的过往:村民王大叔在梦里回到了年轻时,和去世的妻子一起耕种;曦源境的探员阿泽,正在重温第一次成功激活曦光晶的场景;而最外侧的囚笼里,一个小女孩正抱着一块幽萤石,那是小桃失踪的姐姐小杏,她在梦里还在和小桃玩捉迷藏。
“姐姐!”小桃忍不住哭出声,想要冲过去,被丫丫一把拉住,“别冲动!囚笼被藤蔓缠绕,强行破坏会伤到里面的人,我们得先找到影噬藤的主根,切断能量供应,囚笼才会自动打开。”
与此同时,西侧入口的苍昀等人也遇到了麻烦。
他们沿途清除影噬藤幼苗时,雾气中突然涌出大量的影噬藤成虫——这些藤蔓比幼苗粗壮数倍,表面长着锋利的倒刺,顶端的花苞炸开,释放出密集的孢子,形成黑色的孢子云,朝着众人扑来。
“快用萤灯挡着!”苍昀大喊,举起破幻萤灯,金绿萤光形成一道屏障,孢子云撞上屏障,瞬间消散。
二牛挥舞着硬木锄,锄刃的幽萤石粉末泛着光,将靠近的藤蔓砍断:“这些虫子一样的藤蔓还挺厉害!砍断了还能再生!”
沈砚掏出古籍,快速翻阅:“影噬藤的成虫能无性繁殖,必须用混合液涂抹伤口,才能阻止再生!”他从布包里掏出备用的萤石混合液,洒在被砍断的藤蔓截面,黑色的藤蔓立刻停止蠕动,截面渐渐枯萎。
烈风立刻效仿,将混合液涂在锄刃上,砍断的藤蔓再也无法再生。可孢子云越来越多,雾气也变得更加浓稠,破幻萤灯的光芒渐渐黯淡,众人的呼吸也变得困难,甜腥气息侵入喉咙,带来一阵眩晕感。
“大家屏住呼吸!孢子能通过呼吸道侵入体内!”苍昀从怀里掏出备用的符纹布,浸湿后捂住口鼻,“我们加快速度,尽快和丫丫他们汇合,主根一除,这些成虫就会失去能量供应!”
未时的雾隐泽,雾气浓得像化不开的墨,破幻萤灯的光照范围缩小到不足三尺。
丫丫等人在萤石岛的矿脉边缘,找到了影噬藤的主根——它像一条黑色的巨蟒,深深扎进矿脉深处,表面的黑纹与幽萤石的黑纹相连,正不断吸收着矿石的能量。主根周围,缠绕着无数细小的须根,须根上挂着黑色的晶体,正是吸收能量后凝结的“噬能晶”。
“主根的能量太强,单靠萤灯的能量不够。”曦禾看着主根上不断流淌的暗红色汁液,“我们需要将所有破幻萤灯的能量集中,形成能量束,才能切断主根。”
丫丫点头,将六盏破幻萤灯围成一个圆形,催动通源符牌的能量:“毛豆,你负责记录能量波动,一旦超过临界值,立刻提醒我;小桃,你用曦光藤汁液不断补充萤灯能量,别让光熄灭;曦禾,我们一起引导能量,对准主根的最细处——那里是能量传输的薄弱点。”
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