辰时的日头，带着初秋的凉意，掠过宗祠的飞檐，在院子里投下整齐的光影。
改进后的新型符甲，被叠得整整齐齐，摆放在石桌上。甲胄胸口的符纹布，泛着红光与金光交织的暖光，灵纹草汁液与玄冰粉末的融合，让符纹的纹路愈发清晰。丫丫、石头和二牛站在桌旁，身后是排着队的小不点们，一个个踮着脚尖，眼睛直勾勾地盯着甲胄，小脸绷得通红。
今天是小不点们的“上岗考核日”。
通过考核的孩子，就能穿上新心符甲，成为稚守岗的正式值守员，和大孩子们一起，守护界河的浅滩与弯道。
“考核分三项。”丫丫的声音清脆，手里拿着一卷麻纸，上面写着考核细则，“第一项，辨认符桩的三色预警；第二项，背诵值守的响应流程；第三项，实战应对微弱戾气。三项全过，才能穿甲上岗。”
石头举起手里的能量感应石，补充道：“实战环节用的是稀释后的戾气粉末，不会伤人。但你们要记住，不管戾气强弱，都要按预案来，不能慌。”
二牛拍了拍身上的新心符甲，硬木棍往地上一顿：“我和丫丫姐、石头哥会在旁边看着。谁敢临阵退缩，就取消考核资格！”
小不点们立刻挺起小胸脯，毛豆攥着小拳头喊：“我肯定能过！我要穿最亮的那套甲！”
虎子也不甘示弱：“我背流程背了三遍！肯定不会错！”
苍昀五人坐在院角的老槐树下，手里端着凉茶，看着眼前的热闹。阿竹手里拿着针线，正给最小的那套甲缝上护腕，笑着说：“这群小不点，比当年的我们还紧张。”
沈砚点了点头，目光落在石桌上的戾气粉末陶瓶上：“稀释后的戾气刚好够触发符纹，又不会伤到人。这个度，把握得不错。”
苍昀笑了笑，没有说话。他的目光，落在那群跃跃欲试的小不点身上，眼里满是期许。
辰时三刻，考核正式开始。
第一项辨认预警，在稚守岗进行。
九根测能符桩一字排开，沈砚站在桩后，依次捏碎不同浓度的能量引源。符桩上的符纹布，依次亮起粉光、红光、通红。小不点们排成一队，挨个上前辨认，说出对应的响应等级。
毛豆第一个上前，看着亮起的粉光，大声喊：“三级响应！吹一声长哨，各区域就位！”
沈砚点了点头，又捏碎一块能量引源。符纹布的光变成通红，毛豆愣了一下，随即反应过来：“一级响应！吹三声短哨，全员集合！”
“答对了！”丫丫在考核册上画了一个勾，毛豆的小脸瞬间涨得通红，得意地朝虎子扬了扬下巴。
虎子上前时，符桩亮的是红光。他想都没想，脱口而出：“二级响应！吹两声长哨，加固稚阱和预警桩！”
考核有条不紊地进行着。小不点们大多都能准确辨认，只有两个孩子把红光和通红搞混了，被丫丫当场指出，让他们回去再背一遍流程。
第二项背诵流程，在浅滩的防御网旁进行。
石头拿着沙漏，给每个小不点一炷香的时间，让他们背诵从预警到驱戾的完整流程。小不点们背得磕磕绊绊，却都没有遗漏关键步骤。虎子背到“撒骨符粉要顺着风”时，还特意加了一句“不能撒到自己身上”，逗得大家哈哈大笑。
二牛负责监考，板着脸，像个小大人。有个孩子背错了巡逻路线，被他当场叫停：“重背！巡逻路线错了，怎么及时支援？”
那孩子委屈地瘪了瘪嘴，却还是乖乖地重新背了一遍。
午时的日头升到了头顶，阳光变得暖烘烘的。前两项考核结束，大部分小不点都顺利通过，只有三个孩子需要补考。
最关键的第三项，实战应对，在下游弯道进行。
这里的稚阱都被加固过，藤条上浸了灵纹草汁液，符纹布的光比往日更亮。二牛提着戾气粉末陶瓶，走到弯道中央，大声说：“等会儿我会撒出稀释的戾气粉末，你们要按预案，先示警，再驱戾。记住，穿旧心符甲的，站在后面；考核通过的，等下就能穿新甲！”
小不点们立刻散开，按照之前演练的阵型站好。毛豆和虎子站在最前面，手里攥着心符哨和骨符粉陶瓶，小脸绷得紧紧的。
丫丫、石头和二牛穿着新心符甲，站在阵型两侧，随时准备接应。苍昀五人则站在远处的青石上，目光紧紧盯着弯道中央。
二牛深吸一口气，拧开陶瓶的盖子，轻轻撒出一点戾气粉末。
淡黑色的粉末，顺着风飘了出去，像一缕薄薄的烟。
几乎是同时，下游的一号符桩亮起了红光。
“二级响应！”毛豆反应最快，立刻吹响心符哨。
“嘀——嘀——”
两声长哨，清亮地划破了浅滩的宁静。
小不点们立刻行动起来。虎子带着两个人，冲到稚阱旁，拉紧藤条；另一个孩子则跑去预警桩旁，敲响竹筒；剩下的孩子，都举起骨符粉陶瓶，等着撒粉的指令。
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