申时的日头，带着秋收的暖，斜斜地挂在界河南岸的黍田上空。
风掠过田垄，掀起层层金浪，穗子沉甸甸地弯着腰，谷粒的醇香混着泥土的气息，漫过整个村子。田埂上的野草已经被割得整齐，露出青灰的泥土，上面印着来来往往的脚印，有大人的粗粝，也有孩子的小巧。
村子里的炊烟，比往日更浓些。
烟囱里冒出的青烟，裹着黍米糕的甜香和蒸肉的醇厚，飘得满村都是。家家户户的院门都敞开着，女人们端着木盆进进出出，盆里是洗净的黍米和切好的肉丁，男人们则扛着木梯，忙着修缮宗祠的屋檐，孩子们穿梭在巷子里，手里攥着刚摘的野枣，叽叽喳喳地像一群雀儿。
宗祠的院子里，早已摆开了架势。
几张长条木桌拼在一起，上面铺着大红的绸布，布上摆着各式各样的祭品。有蒸得金黄的黍米糕，有煮得软烂的肉块，有酿得醇厚的黍米酒，还有一碟碟晒得干爽的野果。最显眼的，是摆放在正中央的三个木牌，上面用朱砂写着历代守门人的名字，字迹苍劲有力，透着一股岁月的庄重。
老人们围在桌旁，手里拿着干净的麻布，小心翼翼地擦拭着木牌。他们的动作很慢，很轻，像是在抚摸一件稀世珍宝，嘴里还低声念着古老的祷词，声音里满是敬畏。
“祭河的仪式，是咱们村子祖祖辈辈传下来的规矩。”白胡子的陈爷爷放下麻布，摸了摸胡子，目光扫过围在身边的孩子们，“秋收了，界河护着咱们收了好粮食，咱们就得敬它，谢它，也告诉它，咱们会一直守着它。”
丫丫和石头站在孩子们的最前面，手里捧着自己的“心意”。丫丫的手里，是一块绣着“河安”二字的符纹布，布上的金线是她攒了半个月的零花换的，针脚虽然还有些歪扭，却透着一股子认真；石头的手里，是一根打磨得光滑的小木棍，棍身上刻着一道小小的“镇水”符，是沈砚昨天教他刻的，刻得手都酸了，却笑得合不拢嘴。
“陈爷爷，我们也能参加祭河吗？”石头踮着脚尖，小脸上满是期待。
陈爷爷看着他手里的木棍，又看了看丫丫手里的符纹布，眼里的笑意更深了：“当然能。你们是守门人的后辈，祭河传誓，本就该有你们一份。”
孩子们的欢呼声，瞬间在院子里炸开了。
苍昀五人，正从宗祠的偏房里出来。他们的手里，都捧着一样东西。苍昀捧着一卷用红绸裹着的《守门人志》，阿恒捧着一坛封好的黍米酒，阿竹捧着一叠绣好的祭河符，沈砚捧着一块用红布包着的骨符，柱子则扛着一面崭新的红旗，旗面上绣着“五人一心，界河永安”八个大字，在风里猎猎作响。
“祭品都备齐了？”苍昀的目光扫过桌上的东西，声音温和却带着一股不容置疑的庄重。
“都备齐了。”陈爷爷点了点头，指了指桌上的木牌，“历代守门人的牌位，也都擦拭干净了。就等酉时，吉时一到，就去河边。”
苍昀点了点头，走到桌前，小心翼翼地将《守门人志》放在木牌旁边。阳光落在红绸上，泛着淡淡的光，像是给这本册子，镀上了一层金边。
“今年的祭河，不一样。”苍昀的声音，在院子里响起，吸引了所有人的目光，“往年，是我们五人祭河立誓。今年，要加上孩子们。”
他伸手指了指院子里的孩子们，目光里满是欣慰：“他们是界河的未来，是守门人的希望。祭河传誓，就是要让他们知道，守护界河的责任，从今天起，就落在了他们的肩上。”
院子里静了下来，只有风吹过红旗的声响，猎猎的，像在应和着他的话。
酉时的吉时，很快就到了。
夕阳把天空染成了一片金红，界河的水面上，泛着粼粼的波光，像撒了满地的碎金。村子里的人，都聚到了河边的祭台上。祭台是用青石砌成的，上面铺着大红的绸布，历代守门人的牌位摆在正中央，祭品一字排开，香气四溢。
苍昀站在祭台的最前面，手里捧着《守门人志》。阿恒、阿竹、沈砚、柱子站在他的两侧，手里的祭品，在夕阳下闪着光。孩子们则站在祭台的边缘，丫丫和石头站在最前面，手里紧紧攥着自己的心意，小脸上满是严肃。
“祭河仪式，开始！”陈爷爷的声音，苍老却洪亮，像一阵风，吹过界河的水面。
阿恒走上前，打开手里的酒坛，醇香的黍米酒立刻漫了开来。他拿起一个陶碗，舀了一碗酒，缓缓地倒在祭台的青石上。酒液渗入泥土，发出滋滋的轻响，像是界河在回应。
“敬界河，护我黍田，佑我人间！”阿恒的声音，响彻在河边。
“敬界河，护我黍田，佑我人间！”所有人都跟着喊，声音洪亮得像敲锣，在界河的水面上久久回荡。
阿竹接着走上前，手里的祭河符被风吹得轻轻飘动。她将符纸一张一张地贴在祭台的四周，符纸上的金线红线，在夕阳下闪着光，像一道道守护的屏障。
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