酉时的风，带着界河水的微凉，慢悠悠地拂过堤岸。
白日里的暑气被吹得散了大半，石岸上的泥土还带着太阳晒过的温热，踩上去软乎乎的。新埋下的三道暗桩，在夕阳的余晖里立得笔直，符纹布上的金线红线，被镀上了一层暖融融的光，像缀了满桩的碎金。
村子里的炊烟，又一次袅袅升起。
这一次，烟柱里裹着麦饼的焦香和炖肉的醇厚，勾得人肚子咕咕作响。壮丁们扛着工具往家走，脚步声敲在石板路上，哒哒的响，裤脚沾着的泥点子，被晚风一吹，簌簌往下掉。
中线的浅滩旁，却还聚着一小群人。
苍昀五人坐在新铺的青石板上，面前摆着一个粗陶大碗，碗里盛着王婶送来的黍米酒，酒液清冽，飘着淡淡的米香。他们的身后，丫丫和石头正领着村里的十几个孩子，蹲在暗桩旁，叽叽喳喳地说着什么。
“你们看，这三道暗桩，是呈品字形排列的。”苍昀抿了一口米酒，声音里带着几分惬意，目光却落在孩子们身上，“品字形的好处，就是能相互呼应，不管影族从哪个方向来，都能被拦住。”
阿恒放下手里的酒碗，伸手摸了摸身边的硬木暗桩，粗糙的树皮蹭得手心发痒。“这硬木在黍米浆糊里泡了三天三夜，又用火燎过表皮，别说虫蛀水浸，就是雷劈，也能扛住一阵子。”
他的话音刚落，就引得孩子们一阵惊呼。
石头立刻挺起小胸脯，指着暗桩上的符纹布，大声说道：“你们看！这符纹布是阿竹婶教我们绣的，叫‘镇水固土’，能让暗桩更结实！”
丫丫也不甘示弱，从怀里掏出一张小小的符纹图样，举得高高的：“我也会绣！阿竹婶说，我绣的针脚最密，比王婶绣的还好！”
孩子们的笑声，像银铃似的，在堤岸边回荡。
阿竹看着孩子们雀跃的模样，眼里满是温柔的笑意。她的手里，还拿着一根细细的金线，指尖缠着几缕红线，是下午绣符剩下的。“符纹的好坏，不在针脚多密，而在绣符的人，有没有把心放进去。”
她的声音不大，却刚好能让孩子们听见。
蹲在最前面的一个小丫头，立刻举起手，脆生生地问：“阿竹婶，那我们绣符的时候，想着要守住界河，符纹的力量是不是就会变大？”
“当然。”阿竹笑着点头，招手让小丫头过来，“你把心意绣进符纹里，符纹就会记住你的心愿，在需要的时候，替你守住界河。”
小丫头听得眼睛发亮，攥着手里的针线，用力点了点头。
沈砚没有喝酒，他靠在暗桩上，手里拿着一块玄冰碎片，正借着夕阳的光，仔细端详。玄冰碎片泛着淡淡的寒气，映着他清冷的眉眼，却没了往日的疏离。“影族的戾气，最怕的就是玄冰和骨符的气息。”
他忽然开口，声音不高，却让孩子们都安静了下来，齐刷刷地看向他。
“下游的三处弯道，我埋了玄冰碎片和骨符碎屑。”沈砚站起身，指了指界河下游的方向，那里的水面泛着粼粼的波光，“要是影族来了，踩中陷阱，玄冰就会释放寒气，冻住他们的戾气，骨符碎屑则会发出警示，我们就能第一时间知道。”
“那沈砚叔，我们能去看陷阱吗？”一个虎头虎脑的小男孩，挠着头问道，眼里满是好奇。
“等你们再长大些，我就带你们去。”沈砚的嘴角，难得地勾起一抹浅浅的弧度，“不过现在，你们要先学会辨认影族的戾气味道。”
“戾气是什么味道的？”孩子们立刻追问，一个个仰着小脸，满眼的求知欲。
“是一种淡淡的腥臭味，像腐烂的树叶。”沈砚耐心解释，“你们要是在界河边闻到这种味道，一定要立刻告诉我们，或者跑到宗祠里，那里最安全。”
孩子们似懂非懂地点头，把沈砚的话，一字一句地记在了心里。
柱子早就坐不住了，他站起身，拍了拍身上的尘土，大步走到孩子们面前。他的身材高大，站在孩子们中间，像一座小山。“光知道这些还不够！”
他的声音洪亮，震得孩子们耳朵嗡嗡响，却没人觉得害怕，反而都笑得更开心了。
“你们还要练力气！”柱子蹲下身，和孩子们平视，大手一挥，指向界河边的一堆石头，“看见那些石头了吗？从明天开始，你们每天来搬一块，练出力气，将来才能扛得动硬木，埋得下暗桩！”
“我能搬最大的那块！”石头立刻举手，脸上满是不服输的劲头。
“我也能！”虎头虎脑的小男孩，也跟着嚷嚷。
柱子哈哈大笑，一把抱起石头，举得高高的：“好小子，有志气！等你能搬起最大的那块石头，柱子叔就把我的巨棍，传给你！”
石头被举在空中，吓得哇哇大叫，却笑得眼睛都眯成了一条缝。
苍昀看着眼前的一幕，嘴角的笑意越来越浓。他放下酒碗，站起身，走到孩子们中间，目光扫过一张张稚嫩的脸庞，心里涌起一股暖流。
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