寅时的天色，是半透明的青灰。
像一块蒙了薄纱的玉，被谁轻轻搁在天际。
村里的狗，还没醒。
只有几声虫鸣，断断续续地从墙角的草窠里钻出来，又被风揉碎了，散在微凉的空气里。
灵虚老者和苍昀他们，是踏着露水回的村。
裤脚沾着碑林的草屑，指尖还留着石碑的凉，手里的淬血刃，被布裹着，贴着腰侧，像一块温吞的铁。
没人说话。
脚步落在青石板上，轻得像怕踩碎了这清晨的静。
走到村口的老槐树底下时，阿竹忽然停住了脚。
她吸了吸鼻子，眼睛亮了亮。
“有味道。”
声音很轻，却像一颗石子，投进了众人心里的静水里。
阿恒也跟着吸了吸鼻子。
鼻尖先是掠过一丝柴火的焦香，接着，就是麦面的甜，混着蒸红薯的糯，还有一点，葱花炝锅的鲜。
是炊烟的味道。
是人间的味道。
和界河的腥，碑林的冷，刃上的血，都不一样。
“是王婶家的灶火。”柱子挠了挠头，声音里带着点笑，“她总说，寅时的火，蒸出来的馍最暄。”
话音刚落，就看见村头的土坯房里，冒出一缕淡淡的烟。
烟是青白色的，袅袅娜娜地往上飘，缠在老槐树的枝桠上，又被风轻轻一吹，散开了，落在屋顶的青瓦上，落在墙根的牵牛花上，落在他们的头发上。
灵虚老者的脚步，也慢了下来。
他抬头看着那缕烟，眼角的皱纹，慢慢舒展开来。
像被这烟火气，熨帖平了。
“走，去看看。”
他的声音，带着点少见的柔和。
一行人，跟着那缕炊烟，慢慢走了过去。
王婶家的院门，没关严，留着一道缝。
从缝里望进去，能看见灶膛里的火，烧得正旺。
橘红色的火苗，舔着锅底，把半边屋子，都映得暖融融的。
王婶正站在灶台前，挽着袖子，手里拿着一根长长的擀面杖。
面团在她手里，被擀得薄薄的，像一张透光的纸。
听见脚步声，她回过头，脸上的笑，比灶膛里的火还要暖。
“灵虚老爷子，你们咋这么早？”
她放下擀面杖，擦了擦手上的面，快步走过来，推开了院门，“快进来，快进来，灶上蒸着馍，还有红薯，马上就好。”
众人走进院子。
院子里，种着几畦青菜，绿油油的，沾着露水，看着就喜人。
墙角的鸡笼里，几只芦花鸡，正歪着头看他们，时不时啄一下爪子边的米糠。
屋檐下，挂着几串红辣椒，几串大蒜，在青灰色的天光里，透着一股子鲜活的艳。
这是和碑林，和界河，和乱石岗，都截然不同的光景。
是暖的，是软的，是带着烟火气的。
阿竹的目光，落在灶台边的小凳子上。
凳子上，坐着个四五岁的小丫头，梳着两个羊角辫，手里拿着个布娃娃，正眼巴巴地看着灶上的蒸笼。
看见阿竹看她，小丫头怯生生地笑了笑，露出两颗缺了角的门牙。
“这是我的孙女，丫丫。”王婶笑着说，“嘴馋，天天守着灶台等馍吃。”
丫丫听见奶奶说她，脸一红，把头埋进了布娃娃的怀里。
逗得众人都笑了。
笑声落在院子里，惊得鸡笼里的芦花鸡，扑棱棱地拍了拍翅膀。
“你们坐，你们坐。”王婶忙着搬凳子，“我去看看馍熟了没。”
她掀开蒸笼的盖子。
一股白蒙蒙的热气，“腾”地一下冒了出来。
热气里，裹着麦面的甜香，扑了众人一脸。
蒸笼里的馍，胖乎乎的，白生生的，像一个个圆滚滚的小胖子，挤挤挨挨地躺在里面。
旁边的蒸笼格里，是蒸得透透的红薯，皮都裂开了，露出里面金黄的瓤，看着就甜。
“熟了熟了！”王婶笑得合不拢嘴，“快尝尝，刚出锅的，暄得很。”
她拿起一个馍，递给灵虚老者。
又拿起一个，递给苍昀。
馍还烫着手，却暖得人心尖都发颤。
苍昀接过馍，小心翼翼地掰了一块，放进嘴里。
麦香混着烟火气，在口腔里散开。
是他很久都没有尝过的，人间的味道。
阿恒也掰了一块馍，咬了一大口。
暄软的馍，带着点甜，噎得他差点没喘过气来。
丫丫在一旁，捂着嘴，咯咯地笑。
阿恒也笑了，伸手揉了揉她的羊角辫。
小丫头一点都不怕生，仰着头，看着他手里的馍，眼睛亮晶晶的。
阿恒把手里的馍，掰了一大半，递给了她。
丫丫接过馍，踮着脚，凑到他耳边，小声说：“叔叔，你是守河的吗？”
阿恒一愣。
“奶奶说，守河的叔叔们，都是大英雄。”丫丫的声音，软糯糯的，“会把黑影子，都打跑。”
阿恒的心，像是被什么东西，轻轻撞了一下。
他看着丫丫眼里的光，又看了看院子里的炊烟，看了看灶膛里的火，看了看王婶脸上的笑。
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