酉时的日头，沉得很快。
像被谁一把拽进了西山背后，只留一抹烧红的云，贴在天际。
风比白日里更硬了些，刮过界河的水面，卷起细碎的浪，拍在岸边的石头上，噼啪作响。
灵虚老者没有带众人回村。
他转身，走向河岸西侧的一片乱石岗。
那里的石头，被河水冲刷得棱角尽失，却透着一股常年浸在水里的寒气。
“训练完了？”柱子忍不住开口，声音被风吹得发飘。
他的腿还有点软，融图时那种整个人被河心图吞进去的感觉，到现在还没散。
“算完了，也不算完。”灵虚老者头也不回，脚步踩在乱石上，稳得像钉在那里。
他怀里的兽皮已经卷好，被一只手紧紧攥着，另一只手，拎着个沉甸甸的布包。
布包的口子没扎严，露出一截黑沉沉的铁柄。
“还有什么？”阿竹小声问，她的指尖还残留着河心图上星星符号的暖意，那暖意正一点点被风里的寒气逼退。
灵虚老者在乱石岗中央停下，转过身。
夕阳的余晖落在他脸上，沟壑纵横的皱纹里，藏着说不清的沉郁。
他把布包往地上一放，“咚”的一声，惊飞了藏在石缝里的几只水鸟。
“七天之后，你们要面对的，不是河心图上的纹路符号。”
灵虚老者蹲下身，解开布包的绳结。
里面，是十几柄样式古怪的短刃。
刃身不长，只有半尺，却窄而锋利，刃口泛着暗哑的光，不是寻常的铁色，而是带着一点河泥般的青黑。
“这是？”阿恒往前迈了一步，目光落在短刃上。
他能感觉到，刃身上缠着一股极淡的线气，还有一点，若有若无的血腥。
“淬河血的刃。”灵虚老者拿起一柄，递给苍昀。
短刃入手微凉，刃身贴着掌心，竟像是有生命般，轻轻颤了一下。
苍昀的指尖，触到刃口的一道细痕，那痕迹，像极了河心图上的某一条纹路。
“历代守门人，都用这个。”灵虚老者的声音，压得很低，“界河的水，混着外域的血，泡出来的。”
“砍得断外域的影，也能，”他顿了顿，目光扫过众人，“钉得住自己的魂。”
沈砚的目光，落在刃身上，眼神暗了暗。
他太熟悉这种血腥气了，和外域的黑暗里，弥漫的味道，一模一样。
只是，这刃上的血腥，多了一点界河的清冽，少了一点外域的腐臭。
“融图，是让你们知河。”灵虚老者站直身子，拍了拍手上的灰，“淬刃，是让你们知杀。”
“光有网，有符，有图，不够。”
“真到了那天，外域的东西冲过来，你们手里，得有东西能砍。”
“手里的刃硬了，心，才能更硬。”
阿竹往后缩了缩手，她这辈子，连鸡都没杀过，更别说握着这种沾过血的刃。
“我……我是符纹师，我不用这个吧？”她的声音，带着点颤。
灵虚老者看了她一眼，没说话，只是从布包里，挑了一柄最轻巧的短刃，递到她面前。
“符纹师的刃，不是用来砍的。”
“是用来，”他指了指刃身，“刻符的。”
“把你的心符，刻在刃上，刃就有了光。”
“外域的影，最怕这个。”
阿竹看着那柄短刃，犹豫了半天，还是伸手接了过来。
刃身很轻，比她想象中轻得多，握在手里，竟没有想象中的冰冷，反而透着一点，淡淡的暖意。
那暖意，和她心符的光，慢慢缠在了一起。
“今天夜里，”灵虚老者道，“就在这里，试刃。”
“试什么？”柱子握紧了手里的短刃，他的手劲大，差点把刃柄捏碎。
“试三样。”灵虚老者伸出三根手指，“试刃，试手，试心。”
“试刃，是让刃认你。”
“试手，是让你认刃。”
“试心，是让你，认清楚自己的命。”
夕阳彻底沉了下去。
最后一抹余晖，也被西山吞了个干净。
天，慢慢暗下来。
界河的水，变成了深黑色，像一块巨大的墨玉，铺在天地之间。
风里的寒气，更重了。
吹在人身上，像小刀子割肉。
“认刃，怎么认？”阿恒握紧了手里的短刃，刃身的青黑，在暮色里，几乎看不见。
“用血。”灵虚老者的声音，在暮色里，格外清晰，“心符的血，最好。”
“划破指尖，把血抹在刃上。”
“血渗进去了，刃就是你的了。”
“从今往后，它跟着你，你守着它。”
“它活，你活，它死，你……”
后面的话，他没说，但所有人都懂。
阿恒没犹豫。
他捏紧短刃，用刃尖，在自己的指尖上，轻轻划了一下。
一点鲜红的血，冒了出来。
他把血，抹在刃身上。
血珠落在青黑的刃上，像一滴火星，落在了干柴上。
“滋”的一声轻响。
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