雨后的江南，空气里带着泥土与青草的腥甜，却也弥漫着挥之不去的血腥气。小院外的空地上，横七竖八地躺着黑衣人的尸体，暗红色的血渍渗入湿润的泥土，被残留的雨水晕开，像一幅狰狞的画。
晨曦微露，天边的云被染成了一片惨淡的橘红，像是谁哭红了的眼。
沈知意端着一盆温热的清水，走到苍昀身边，轻轻擦拭他手臂上的伤口。伤口不算深，却划开了皮肉，渗着血丝，与他苍白的脸色映衬着，格外触目惊心。
“嘶——”苍昀倒吸一口凉气，却还是强忍着，对着沈知意挤出一抹浅笑，“不疼，这点小伤，算不得什么。”
沈知意的手微微一顿，眼底泛起一层水汽。她低下头，不敢看他的眼睛，怕自己的眼泪会掉下来。“都怪我，若是我能再强一点，就能多帮你分担一些，族人们也不会……”
她的声音越来越低，最后几个字几乎被哽咽吞没。
苍昀伸手，轻轻握住她冰凉的手，指尖摩挲着她的手背，柔声安慰：“这不是你的错。是仇家太狡猾，也是我考虑不周，没有料到他们会带着破符丹来。牺牲的族人，都是为了守护灵族而死，他们是英雄。”
灵虚老者拄着拐杖，缓缓走了过来。他的脸上布满了疲惫，眼底的红血丝像蛛网一样蔓延。昨夜的一战，他损耗了太多灵力，此刻连站着，都有些摇摇欲坠。
他看着空地上那些用白布盖着的尸体，浑浊的眼睛里，滚落两颗浑浊的泪珠。“少主，该给牺牲的族人入殓了。灵族的规矩，战死的勇士，要葬在祖陵旁边的英灵坡，与历代先祖为伴，受后世子孙供奉。”
苍昀站起身，动作有些僵硬。他走到那些白布前，缓缓蹲下身，伸出手，轻轻掀开其中一块。
底下是一张年轻的脸，不过二十出头的年纪，眉眼间还带着少年人的青涩。他是族里最勤快的孩子，昨日清晨，还笑着跟苍昀说，等击退了仇家，要跟着他去镇上买糖吃。
可现在，他的眼睛紧闭着，脸上没有一丝血色，胸口的伤口还在隐隐渗着血。
苍昀的手指微微颤抖，喉咙像是被什么堵住了，发不出一点声音。他又掀开另一块白布，是个憨厚的汉子，昨日还帮着加固符咒，笑着说自己的妻儿还在家里等他回去。
一块，又一块。
每掀开一块白布，苍昀的心就沉下去一分。一共七具尸体，都是族里的青壮，是灵族未来的希望。
他缓缓站起身，对着那些尸体，深深鞠了一躬。脊梁弯成了一张弓，像是承载不住这沉重的悲伤。
“备棺。”他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，“按照最高的规格，厚葬。”
族人们默默点头，开始忙碌起来。有人去镇上的棺材铺买棺木，有人去英灵坡选址挖坑，有人去准备祭品与香烛。小院里的气氛压抑到了极点，没有人说话，只有偶尔的啜泣声，在空气里轻轻回荡。
沈知意看着苍昀挺拔却落寞的背影，心里像被针扎一样疼。她走上前，从身后轻轻抱住他，将脸贴在他的背上。
“别太难过了。”她的声音很轻，带着一丝颤抖，“牺牲的族人，也不想看到你这样。”
苍昀的身体微微一僵，随即缓缓转过身，将她紧紧搂进怀里。他的下巴抵在她的发顶，温热的液体，滴落在她的发丝上。
这是沈知意第一次看到苍昀哭。
他是灵族的少主，是所有人的依靠，平日里，他总是一副沉稳可靠的样子，仿佛天塌下来，都能扛住。可此刻，他像个无助的孩子，将所有的脆弱，都暴露在她的面前。
“阿辞，”他的声音哽咽，“我答应过他们，会守护好灵族，会让他们过上安稳的日子。可现在，他们却……”
“你已经做得很好了。”沈知意抬手，轻轻拍着他的后背，像哄孩子一样，“若不是你，灵族早就覆灭了。牺牲的族人，也会为你感到骄傲的。”
晚晴端着几碗热粥走了过来，眼圈红红的。她将粥放在石桌上，轻声道：“将军，小姐，吃点东西吧。就算再难过，也要保重身子，还有很多事，等着你们去做呢。”
苍昀松开沈知意，擦了擦眼角的泪，点了点头。他拿起一碗粥，却没什么胃口，只是机械地往嘴里送着。
粥是温热的，却暖不了冰凉的心。
午时刚过，棺木便送来了。七口厚重的木棺，漆着朱红的漆，在惨白的日光下，透着一股肃穆的气息。
族人们小心翼翼地将牺牲的族人抬进棺木，为他们换上干净的衣裳，放上他们生前最喜欢的东西。那个喜欢吃糖的少年，棺木里放了满满一袋的桂花糖；那个憨厚的汉子，棺木里放了他妻子亲手绣的荷包。
每一个动作，都轻柔得像是怕惊扰了沉睡的人。
苍昀亲自为每一口棺木盖上棺盖，钉上铆钉。“笃，笃，笃”的声音，像是敲在每个人的心上，沉闷而压抑。
送葬的队伍，是在未时出发的。
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