沈守真接任真源守护者后的第六十个孟冬，万境已在永恒真境的庇护下安然度过一甲子。无界树的真源符文终年流转着金光，万魂之源与万境真源水乳交融，生灵们拥有了近乎不朽的生命与澄澈的心灵，跨界贸易繁盛，各族文化交融，连最偏远的界域都弥漫着祥和之气。可就在这看似永恒的安宁中，一场突如其来的“永恒劫火”毫无预兆地席卷万境：无界树的枝叶开始泛起焦黄色，真源符文的光芒黯淡扭曲；万境真境的屏障上，出现了一道道赤红的裂痕，裂痕中涌出灼热的劫火，所过之处，灵脉枯萎、魂韵凝滞，部分生灵的不朽之躯竟开始被劫火灼烧，发出痛苦的嘶吼；更令人惊骇的是，万境真源的核心区域，传来阵阵沉闷的震颤，仿佛有古老的力量正在挣脱束缚。
同源溯本阁的遗址旁，那座早已关闭的归真之门突然浮现出淡红色的铭文，字迹扭曲如火焰：“永恒劫火，乃真源‘不朽之弊’所生。万境生灵超脱生死后，心灵渐生‘惰怠之垢’，日积月累污染真源，引动宇宙法则的淬火试炼。需集齐‘三净之材’——净魂露、净灵土、净时砂，在无界树之巅搭建‘真源淬火台’，以守护者的‘燃真之火’引动劫火，淬炼真源、洗净垢秽，方能让永恒真境重归稳固；若放任劫火蔓延，真源将彻底焚毁，万境生灵虽不朽，却将永远承受劫火灼烧之苦，沦为‘不灭的囚徒’。”
这日清晨，鹅毛大雪覆盖了无界树周围的焦土，沈守真带着女儿沈灼华（刚满三十二岁，天生能感知劫火的本源，指尖能凝聚“淬真镜”，可映照生灵心中的惰怠之垢与三净之材的位置，其血脉中潜藏着沈归真遗留的真源之力）跪在无界树下，看着焦黑的树干与黯淡的真源符文，眼中满是痛惜。沈灼华穿着一身赤红镶银的劲装，裙摆上绣着流转的淬火符文，她伸出手，掌心凝聚出一面赤金色的淬真镜，镜面中清晰映照出万境的惨状：玄荒境的灵植被劫火燎成焦炭，水泽境的灵泉被煮沸蒸发，部分生灵蜷缩在角落，不朽的躯体上布满焦痕，眼中却没有了以往的澄澈，只剩麻木与痛苦。
“爹！劫火的根源是‘惰怠之垢’！”沈灼华的声音带着颤抖，她转动淬真镜，镜面切换到万境真源的核心，那里缠绕着一层厚厚的灰黑色物质，正是无数生灵日积月累的惰怠、麻木与自满凝结而成，“这些垢秽堵塞了真源的流转，宇宙法则为了净化真源，才降下劫火。三净之材能洗净垢秽，燃真之火则需要守护者以自身真源为引，燃烧部分不朽之力才能点燃。”
沈守真伸手触碰无界树的焦痕，指尖传来灼热的痛感，腰间的真源镜（传承自沈明心，已融入万境真源之力）泛着微弱的红光，与劫火的气息相互排斥。“灼华，三净之材具体在何处？燃真之火的燃烧，会对你造成怎样的损伤？”他声音沙哑，心中清楚，这所谓的“淬火试炼”，实则是一场以守护者献祭为代价的救赎。
沈灼华将淬真镜对准天空，镜面投射出三道不同颜色的光轨：“净魂露藏在万魂之源的核心裂隙中，需潜入真源深处才能采集；净灵土在灵脉网络的起源地——当年的归墟秘境边缘，如今已被劫火包围；净时砂则在时光屏障的薄弱处，那里的时光之力与劫火交织，凶险万分。”她顿了顿，指尖的淬真镜微微晃动，“至于燃真之火……燃烧的是我的真源之力，燃烧越多，淬火效果越强，但我可能会失去不朽之躯，沦为普通生灵，甚至……魂飞魄散。”
沈守真浑身一震，一把抓住女儿的手腕：“不行！我是真源守护者，该由我来点燃燃真之火！”
“爹，你不行！”沈灼华摇头，眼中闪过一丝决绝，“淬真镜显示，只有继承了沈归真真源之力的灵犀者后裔，才能引动劫火而不被反噬。我的血脉是唯一的希望，万境生灵不能沦为不灭的囚徒。”
半个时辰后，万境各族的首领与幸存的守护者齐聚无界树旁，每个人身上都带着劫火灼烧的伤痕。玄荒境的石炎（石澈的孙子）浑身焦黑，玄甲破碎，声音嘶哑：“劫火已经烧毁了我们三成的灵植，再这样下去，玄荒境将变成一片焦土，族人虽不会死亡，却要永远承受灼烧之痛。”
水泽境的水湄（水盈的曾孙女）周身萦绕着最后一丝水汽，脸色苍白：“灵泉几乎干涸，族人们只能靠储存的灵水勉强抵御劫火，可灵水总有耗尽的一天。三净之材无论有多凶险，我们都愿意前往采集！”
林莽境的林深（林幽的曾孙）带着几位化形灵植，他们的枝叶焦枯，却依旧挺直身躯：“我们化形灵植与真源联系最紧密，惰怠之垢也最重。若能洗净垢秽，让真源重归纯净，我们愿付出任何代价。”
沈守真看着众人痛苦而坚定的眼神，深吸一口气：“各位，淬火试炼是万境的生死劫，也是我们的救赎。灼华将作为燃真者，引动劫火淬炼真源；我会带领队伍采集净灵土与净时砂；水湄首领带队潜入万魂之源，采集净魂露。出发前，我们用无界树仅存的真源之力，制作‘避劫符’，虽不能完全抵御劫火，却能为大家争取采集时间。”
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