沈界和接任跨界守护者后的第三十五个季冬，“万境同盟”已囊括七境，各族在灵韵互通、共生共荣的道路上愈发顺遂——九境的灵植培育技艺让玄荒境重现绿意，玄荒境的矿石锻造术为同盟打造了坚固的跨界屏障，其他新加入的界域也各自贡献所长，让同盟的灵脉网络愈发庞大。可就在这看似圆满的时节，一场遍及七境的“灵核震颤”突然爆发：无界树的灵脉薪火忽明忽暗，九境灵核、玄荒境灵核及其他五境灵核同时发出沉闷的嗡鸣，七境灵脉网络中出现无数细小的裂隙，灵韵流转滞涩，部分跨界通道甚至出现崩塌迹象。
更令人不安的是，同源溯本阁中被遗忘的底层暗格自动开启，一本从未见过的黑色封皮手札浮出，封面上刻着“归墟源记”四字，扉页铭文带着古老的威严：“万境灵核同源，皆源于‘归墟灵源’。灵核震颤，乃归墟源力枯竭之兆。需集齐七境灵核本源之血，前往万境最深处的‘归墟秘境’，寻得‘源核之心’，以七境共生之力唤醒，方能重续灵脉源流，否则万境灵核将逐一碎裂，灵脉网络彻底崩塌。”
这日清晨，寒雪覆盖了无界树的枝桠，沈界和带着女儿沈归源（刚满二十七岁，天生能感知灵核本源波动，指尖能凝聚“源力镜”，可映照灵核与归墟源力的连接）赶到无界树下。沈归源穿着一身墨色镶银边的长袍，领口绣着归墟秘境的古地图案，她蹲下身，将掌心贴在无界树根部的灵核节点上，指尖迅速凝聚出一面暗蓝色的源力镜。
镜面亮起的瞬间，清晰映照出七境灵核的状态：九境灵核表面布满细纹，玄荒境灵核光泽黯淡，其他五境灵核也各自出现不同程度的破损，而七境灵核的最深处，一道微弱的暗蓝色光丝连接着遥远的虚空，那便是归墟源力的轨迹，此刻正变得愈发纤细。“爹！归墟源力真的在枯竭！”沈归源的声音带着一丝颤抖，“源力镜显示，归墟秘境在七境灵脉网络的几何中心，藏在一片永恒黑暗的‘虚空白域’中，那里没有灵韵，没有生机，只有归墟源力的余波，寻常生命一旦踏入，灵核会被直接剥离。”
沈界和伸手触碰无界树的灵脉薪火，指尖传来的不再是温润的脉动，而是冰冷的震颤，腰间的界域镜（传承自沈星遥，已融入七境灵核之力）也泛着黯淡的光。“归源，七境灵核本源之血是什么？如何采集？”他沉声问道，心中清楚这是关乎万境存亡的关键。
沈归源翻开《归墟源记》，书页上的铭文自动发光：“灵核本源之血，乃各境灵核孕育出的第一缕灵韵所化，藏在各境灵核核心，需由各境最高守护者以自身灵韵为引，自愿献祭一滴心头血催化，方能取出。采集过程凶险，若守护者灵韵不足，轻则灵脉受损，重则危及性命。”
半个时辰后，万境同盟的七位最高守护者齐聚无界树——九境的沈界和、玄荒境的石毅（石烈的孙子，如今已是玄荒境族长兼守护者）、风岚境的风烨、水泽境的水瑶、岩漠境的岩峰、林莽境的林苍、云境的云舒。每个人脸上都带着凝重，显然各自境域的灵核震颤已造成不小的影响。
石毅身着玄黑色战甲，腰间佩着改良后的灵韵骨刃，声音依旧带着金石之气：“玄荒境的灵核震颤已导致三座跨界通道崩塌，若再拖延，刚恢复的灵植将再次枯萎。采集本源之血虽险，但我玄荒境绝无退缩之理。”
水泽境的水瑶身着淡蓝色纱裙，周身萦绕着淡淡的水汽，她轻声说道：“水泽境的灵核已出现裂痕，部分灵泉干涸。我愿献祭心头血，只是……源力镜所说的归墟秘境太过凶险，我们如何抵御那里的虚无之力？”
沈归源举起手中的《归墟源记》：“手札中记载，归墟秘境的虚无之力虽强，却惧怕七境共生之力。我们可以用七境灵核本源之血，混合无界树的灵枝、跨界通道的核心矿石，打造‘归墟护源甲’，每套铠甲都能抵御虚无之力，还能借助七境灵韵相互支撑。”
沈界和点头，做出决断：“事不宜迟，今日便采集七境灵核本源之血，明日开始打造归墟护源甲，三日后出发前往归墟秘境。我九境愿率先采集，为各位示范。”
采集仪式在无界树的灵脉薪火旁举行。沈界和走到灵核节点前，深吸一口气，运转体内所有灵韵，将手掌按在节点上。“以九境守护者之名，献祭心头血，引灵核本源之血！”他沉声喝念，指尖凝聚出一道金色灵韵，刺破掌心，一滴鲜红的心头血滴落在灵核节点上。
瞬间，无界树剧烈震颤，灵脉薪火爆发出耀眼的光芒，一道暗蓝色的光流从灵核节点涌出，与心头血融合，化作一滴晶莹剔透、泛着七彩光泽的液体，悬浮在半空——这便是九境灵核本源之血。沈归源连忙用特制的“源血玉瓶”接住，玉瓶瞬间亮起柔和的光芒，将本源之血妥善封存。
沈界和脸色苍白，踉跄了一下，沈归源连忙上前扶住他：“爹，你怎么样？”“无妨，只是灵韵消耗过巨。”沈界和摆了摆手，“接下来轮到各位了，切记要循序渐进，不可急于求成。”
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