永熙三百九十二年，秋。
沧京城的天牢，一如既往地弥漫着潮湿、腐臭与绝望的气息。厚重的铁门被铜锁牢牢锁住，冰冷的石壁上只有狭小的窗洞，透进一丝微弱而惨淡的光线。
天字一号牢房内，“海鲨”林沧澜正背对着牢门，枯坐在稻草堆上。他曾是东海之上令人闻风丧胆的海盗首领，手下船队纵横东南沿海十余年，劫掠商船无数，官府多次围剿均以失败告终。直到三年前，被时任福建水师提督的沈惊鸿设计围困，才最终兵败被俘。
这三年来，林沧澜在天牢中受尽折磨，昔日叱咤风云的锐气早已被消磨殆尽。他的头发花白而凌乱，脸上布满了皱纹和污垢，身上的囚服破烂不堪，露出的皮肤上满是伤痕。只有那双眼睛，偶尔闪过一丝桀骜不驯的光芒，证明他曾经的身份。
“吱呀——”沉重的牢门被狱卒打开，发出刺耳的声响。
林沧澜缓缓转过身，看着门口的狱卒，声音沙哑地问道：“是要处斩了吗？”
为首的狱卒面无表情地说道：“林沧澜，有人要见你。”
他侧身让开，身后走出一个身着锦袍的中年男子。男子面容儒雅，眼神深邃，正是现任都察院左都御史——苏承志。
苏承志走进牢房，示意狱卒退下，然后关上了牢门。他看着眼前形容枯槁的林沧澜，眼中没有丝毫同情，只有审视与探究。
“林沧澜，”苏承志开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“本官今日来，是想问你最后一次。你手下那些残余的海盗，还有你藏匿的那些赃款赃物，到底在什么地方？”
林沧澜发出一阵低沉而沙哑的笑声，笑声中充满了嘲讽：“苏大人，你觉得我现在这个样子，还有必要隐瞒吗？那些东西，早就随着我的船队一起沉入东海了。至于我的那些兄弟，他们早就散了，或许已经死在了某个角落。”
“你在撒谎！”苏承志向前一步，目光锐利地盯着他，“据本官所知，你在被俘前，曾将一批价值连城的珠宝和大量金银藏匿在了一个秘密岛屿上。而且，你的副手‘浪里白条’张彪，至今仍在逃，手下还有数百名海盗，继续在东南沿海为非作歹。只要你说出真相，本官可以向陛下求情，饶你一命，让你在牢中安度晚年。”
林沧澜抬起头，迎上苏承志的目光，眼中闪过一丝动摇，但很快又被决绝取代。“苏大人，我林沧澜一生纵横海上，快意恩仇。败在沈惊鸿手下，我认了。要杀要剐，悉听尊便，但想要我出卖兄弟，泄露秘密，绝无可能！”
苏承志看着他，沉默了片刻，似乎在判断他说的话是否属实。最终，他轻轻摇了摇头：“林沧澜，你这又是何苦？顽抗到底，只能是死路一条。”
“我林沧澜的命，早就交给大海了。”林沧澜闭上眼睛，不再看苏承志，“苏大人，请回吧。我没什么可说的了。”
苏承志看着他决绝的样子，知道再问下去也不会有结果。他最后看了林沧澜一眼，转身离开了牢房。
狱卒再次锁上牢门，脚步声渐渐远去。
牢房内，只剩下林沧澜一人。他缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝复杂的光芒。他从怀中摸出一个小小的、用防水油布包裹的东西，小心翼翼地打开。里面是一小块黑色的药膏，散发着淡淡的苦涩气味。
这是他早已准备好的“牵机引”，一种剧毒。三年前被俘时，他就料到自己迟早会有这么一天。他不想死在刑场上，更不想在牢中受尽折磨，他要以自己的方式，结束这一切。
他毫不犹豫地将药膏全部塞进嘴里，咽了下去。
片刻之后，剧烈的疼痛从腹部传来，迅速蔓延至全身。他的身体开始抽搐，口吐白沫，眼神渐渐涣散。在意识消失的最后一刻，他仿佛又回到了那片熟悉的大海，回到了他率领船队纵横驰骋的日子。
“大海……我的……归宿……”
微弱的呢喃声消散在冰冷的牢房空气中，曾经不可一世的“海鲨”林沧澜，最终在天牢的稻草堆上，结束了自己充满传奇与罪恶的一生。
两日后，林沧澜在狱中自杀的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在沧京城的官场中引起了轩然大波。
太和殿内，皇帝姜弘的脸色阴沉得可怕。他将手中的奏折狠狠摔在龙案上，厉声质问道：“一群废物！朕让你们看好一个囚犯，竟然让他在天牢中自杀了！你们说，这到底是怎么回事？！”
跪在殿下的刑部尚书、天牢总管等一干官员，吓得浑身发抖，大气不敢出。
“陛下息怒，”刑部尚书颤颤巍巍地说道，“此事……此事是臣等监管不力，臣罪该万死！只是林沧澜性情顽劣，又早已抱定必死之心，臣等实在是防不胜防啊。”
“防不胜防？”姜弘冷笑一声，“天牢是什么地方？是朕关押重犯之地！连一个囚犯的生死都无法掌控，你们还有脸说防不胜防？”
就在这时，苏承志出列奏道：“陛下，臣以为，林沧澜自杀一事，恐怕并非表面看起来那么简单。”
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