姜毅连忙起身，躬身道：“陛下，臣虽愿为陛下分忧，但臣年事已高，身体大不如前，恐怕难以担当此重任。若是有负陛下所托，耽误了战机，那可就罪该万死了。”
新帝无奈，又看向姜承宇和苏慕言：“二位爱卿，你们可有合适的人选推荐？”
姜承宇和苏慕言对视一眼，都陷入了沉思。朝中年轻的将领虽然不少，但大多缺乏独当一面的经验，此次西北战事复杂，对手又有外援，确实需要一位有勇有谋、经验丰富的将领来统帅大军。
“陛下，”姜承宇突然开口，“臣愿举荐一人，定能平定西北叛乱。”
“哦？不知是何人？”新帝眼中闪过一丝希望。
“臣举荐前北境副将，如今正在家中休养的‘秦岳’秦将军。”姜承宇说道，“秦将军久经沙场，作战勇猛，又熟悉西北的地形和部落情况，当年在北境之战中，也曾立下赫赫战功。由他挂帅出征，定能马到成功。”
苏慕言也附和道：“陛下，姜大人所言极是。秦将军确实是难得的将才，而且他对朝廷忠心耿耿，定不会辜负陛下的信任。”
新帝点了点头：“秦岳？朕也记得此人，确实是个可用之才。好，朕就封秦岳为西北远征军主帅，命他即刻领兵出征。”
他顿了顿，又道：“只是，秦将军久未征战，此次出征，身边也需要有得力的助手。承宇，慕言，你们二人虽已退隐，但朕希望你们能再次出山，辅佐秦将军一同前往西北。承宇你熟悉粮草物资的调配，慕言你刚正不阿，可负责监察军纪，防止出现贪污挪用军饷之事。不知你们愿意吗？”
姜承宇和苏慕言心中一凛。他们知道，此次西北之行，必定充满了危险和挑战。但国家有难，他们实在无法坐视不管。
“臣等愿往！”两人齐声应道，“定不辱使命，协助秦将军平定叛乱，收复西北失地！”
“好！”新帝龙颜大悦，“朕就知道你们不会让朕失望。你们即刻准备，明日便与秦将军一同启程。所需兵力、粮草、物资，朕会命户部和兵部全力配合。”
“臣等遵旨！”
离开皇宫后，姜承宇和苏慕言并没有立刻返回忘尘居，而是直接前往秦岳的府邸。
秦岳得知皇帝的任命和姜承宇、苏慕言要来辅佐自己，心中十分激动。他早就渴望能再次为国效力，如今终于有了机会。
三人在秦岳的府邸内详细商议了出征的计划，对兵力部署、粮草供应、行军路线等问题都进行了周密的安排。
回到忘尘居时，已是深夜。月光洒在庭院里，一片宁静。
“慕言，又要辛苦你了。”姜承宇看着苏慕言，眼中满是愧疚。他知道，苏慕言其实很喜欢现在的闲居生活，是自己拖累了他。
苏慕言微微一笑，握住他的手：“说什么傻话。我们是伴侣，理当同甘共苦。而且，能为国家效力，也是我们的荣幸。等平定了西北叛乱，我们再回到这里，继续过我们的安稳日子。”
“嗯。”姜承宇点了点头，紧紧地握住苏慕言的手，“等我们回来，我一定好好补偿你，带你去江南看最美的风景。”
“好啊，我等着。”苏慕言靠在姜承宇的肩上，眼中充满了期待。
第二天清晨，姜承宇和苏慕言便收拾好行装，与秦岳一同率领大军，浩浩荡荡地朝着西北方向进发。
忘尘居的院门再次关上，只留下满院的花草，在春风中静静等待着主人的归来。
大军一路西行，经过半个多月的艰苦行军，终于抵达了西北的“甘州”。甘州是西北的军事重镇，距离叛军占领的凉州只有三百多里。
秦岳立刻下令大军在甘州安营扎寨，休整待命。同时，他派人前往凉州附近侦查叛军的情况。
姜承宇则忙着与当地的官员协调，调拨粮草和物资，确保大军的供应。苏慕言则深入军营，巡查军纪，严禁士兵骚扰百姓，贪污受贿。
经过几天的侦查，侦查兵终于带回了叛军的消息。回鹘部落联合其他部落，共有兵力五万余人，加上大食国派来的援军一万余人，总兵力达到了六万余人。他们在凉州城外布下了坚固的防线，显然是做好了与朝廷大军长期对峙的准备。
而且，叛军的粮草充足，武器精良，士气也十分高昂。
得知这些情况后，秦岳、姜承宇和苏慕言在中军大帐内召开了军事会议。
“各位将军，”秦岳看着帐下的将领们，沉声道，“叛军兵力雄厚，又有大食国相助，实力不容小觑。我们不能掉以轻心，必须制定周密的作战计划，才能一举击败叛军。”
“主帅说得对。”一名将领说道，“叛军占据凉州，易守难攻。我们若是强行攻城，恐怕会损失惨重。”
“那依将军之见，当如何应对？”秦岳问道。
“末将以为，我们可以派人前往凉州，劝说回鹘部落首领投降。”那名将领说道，“若是能不战而屈人之兵，那是最好不过了。”
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