太和殿内的熏香袅袅升起，缠绕着殿中肃立的身影。姜玥瑶手持奏折，正将青影探查的消息一一禀报：“父皇，苏锦璃之夫摩罗已在西域边境集结兵力，且她暗中拉拢前朝旧部，意图与蛮族联手，南北夹击我长明国。儿臣恳请父皇即刻下令，软禁被拉拢的武将，同时增派兵力驻守西域边境，以防不测。”
墨玄站在一旁，补充道：“陛下，臣已命钦天监密切关注蛮族与西域部落的动向，另派亲信快马前往北境，提醒太子殿下加强戒备。如今形势危急，若不及时应对，恐生大变。”
皇帝坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，眉头紧锁。他看着殿中神色坚定的两人，心中满是感慨——曾几何时，这两个孩子还需在他羽翼下成长，如今却已能独当一面，为家国分忧。他沉吟片刻，正欲开口应允，殿外却突然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监惊慌的呼喊：“陛下！陛下！大事不好了！”
众人循声望去，只见一名小太监跌跌撞撞地冲进殿内，衣衫凌乱，脸上满是汗水与惊慌，刚跪下便哭喊道：“陛下！西域都护府的张大将军……张大将军身负重伤，被士兵抬回京城了！”
“什么？！”皇帝猛地站起身，龙椅扶手被他攥得咯咯作响，“张远清怎么会受伤？西域边境到底发生了什么事？”
张远清是镇守西域的老将，战功赫赫，素来沉稳善战，西域边境在他的镇守下多年安稳，如今突然身负重伤回京，定是出了大事。
姜玥瑶与墨玄也脸色骤变。他们昨日才得知摩罗集结兵力的消息，今日便传来张远清受伤的消息，显然摩罗已经提前动手，西域边境恐怕已经开战。
“快！快宣抬张将军的士兵进来！”皇帝急切地喊道，声音中带着几分颤抖。
不多时，两名浑身是伤的士兵抬着一副担架走进殿内。担架上的张远清面色苍白如纸，胸前缠着厚厚的纱布，鲜血早已浸透纱布，染红了担架的木杆；他气息微弱，嘴唇干裂，显然已是强弩之末。
“张将军！”皇帝快步走下龙椅，蹲在担架旁，眼中满是痛心，“你醒醒！告诉朕，西域到底发生了什么事？”
张远清缓缓睁开眼睛，看到皇帝，眼中闪过一丝光亮，他挣扎着想要起身，却被皇帝按住。“陛下……”他声音微弱，每说一个字都牵动着伤口，“摩罗……摩罗突然率军进攻……我军猝不及防……损失惨重……臣……臣无能，没能守住边境……”
“你先别说话，好好养伤！”皇帝眼眶泛红，对着殿外喊道，“传太医！快传太医！”
太医很快赶到，为张远清诊治后，脸色凝重地对皇帝说：“陛下，张将军伤势过重，失血过多，需立刻静养，若再受刺激，恐有性命之忧。”
皇帝点了点头，命人将张远清抬入偏殿静养，又留下两名太监悉心照料。待众人退下后，太和殿内的气氛愈发凝重。
“父皇，”姜玥瑶走上前，语气坚定，“摩罗突然进攻，显然是早有预谋。如今张将军重伤，西域边境群龙无首，臣恳请父皇任命新的将领，即刻率军前往西域，支援守军。”
墨玄也附和道：“陛下，西域边境若失，蛮族定会趁机进攻北境，届时我长明国将腹背受敌，后果不堪设想。臣举荐禁军统领李锐，李将军久经沙场，武艺高强，且对陛下忠心耿耿，是镇守西域的不二人选。”
皇帝沉默片刻，心中清楚，如今情况危急，容不得他犹豫。他深吸一口气，说道：“好！朕任命李锐为西域行军大总管，率领五千禁军，即刻前往西域支援。另外，传朕旨意，将被苏锦璃拉拢的前朝旧部全部软禁，严查他们与苏锦璃的往来，若有谋反迹象，一律严惩不贷！”
“臣遵旨！”姜玥瑶与墨玄齐声应道。
“还有苏锦璃，”皇帝眼中闪过一丝冷意，“她身为长明国子民，却勾结外敌，背叛家国，罪不可赦！墨玄，你即刻派人将苏锦璃与苏婉清软禁在府中，不准任何人探视，待查清她们的罪行后，一并处置！”
“臣遵旨！”墨玄躬身领命。
就在这时，殿外又传来一阵脚步声，一名侍卫匆匆走进来，躬身行礼：“陛下，公主殿下，国师大人，暗卫来报，苏锦璃得知张将军重伤的消息后，已带着苏婉清从府中逃脱，去向不明！”
“什么？！”皇帝怒拍龙椅，“一群废物！连两个人都看不住！”
姜玥瑶眉头紧锁，心中暗道不好。苏锦璃此刻逃脱，定是去与姜峰汇合，甚至可能已经前往西域，与摩罗汇合。若让她得逞，西域的局势将更加危急。
“父皇，”姜玥瑶语气坚定，“儿臣恳请父皇允许儿臣率军追捕苏锦璃！若让她逃脱，后患无穷！”
墨玄连忙阻拦：“玥瑶，不可！你是长明国的护国公主，身份尊贵，且西域边境危急，你若离开京城，恐生变数。追捕苏锦璃之事，交给臣便可，臣定会将她捉拿归案！”
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