皇后生辰当日，沧京的晨光带着几分暖意，透过长乐宫的雕花窗棂，洒在梳妆台上的锦盒上。姜玥瑶刚踏入寝殿，便见皇后笑着招手，将锦盒推到她面前：“瑶瑶，打开看看，这是母后特意为你准备的生辰贺礼。”
锦盒打开的瞬间，流光溢彩险些晃了眼——里面叠放着一套“赤霞流云裙”。裙身以西域进贡的赤霞绡为料，阳光之下泛着细碎的金芒，裙摆绣着暗纹流云，裙角缀着米粒大小的珍珠，走动时会发出细碎的叮咚声；外罩一件月白纱衫，纱上用银线绣着缠枝海棠，风一吹便如云雾缭绕，将赤霞裙的明艳衬得愈发灵动。
“母后，这太贵重了。”姜玥瑶指尖抚过柔软的面料，心中满是动容。她常年习武，衣柜里多是劲装铠甲，这般华丽的衣裳，还是第一次见。
皇后拉过她的手，帮她拂开肩上的碎发：“我的瑶瑶本就该穿这样的衣裳。以前你忙着习武、守北境，没机会好好打扮，今日是母后的生辰，也是你该好好亮相的日子。”她招手唤来宫女，“快帮公主换上，让母后瞧瞧我们瑶瑶的模样。”
宫女们手脚麻利地为姜玥瑶梳妆。长发被挽成飞天髻，斜插一支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠垂坠随着动作轻轻晃动；眉梢用螺子黛细细勾勒，唇上轻点胭脂，原本英气的眉眼添了几分柔美，却又不失眼底的坚定。
换上赤霞流云裙的那一刻，连见惯了华服的宫女都忍不住惊叹。姜玥瑶走到铜镜前，看着镜中陌生又熟悉的自己——褪去铠甲的凌厉，多了几分女儿家的娇俏，赤霞裙衬得她肤色如雪，月白纱衫又添了几分仙气，竟有种让人移不开眼的惊艳。
“果然是我的女儿。”皇后满意地笑着，帮她理了理纱衫的领口，“走吧，宴会该开始了，别让你父皇和大臣们等急了。”
姜玥瑶跟着皇后走出长乐宫，沿途的宫人们纷纷驻足，目光里满是惊艳。她有些不自在地攥着裙摆，往日在战场上挥剑杀敌的从容，此刻竟被一身华服搅得荡然无存。
御花园的宴会早已布置妥当。中央设着高台，台下摆着数十张圆桌，王公贵族与大臣们携家眷依次入席，谈笑风生；高台两侧搭着戏台，伶人们正调试乐器，空气中飘着桂花酒的醇香与糕点的甜意。
墨玄正站在高台旁，与几位大臣商议着后续的流程。他今日身着月白锦袍，腰间系着赤金带钩，长发用玉冠束起，少了几分往日的清冷，多了几分温润。听到身后传来细碎的珍珠碰撞声，他下意识地回头——
这一眼，便让他失了神。
姜玥瑶正跟着皇后走来，赤霞流云裙在阳光下泛着金芒，月白纱衫随风轻扬，步摇上的珍珠垂坠轻轻晃动，映得她眉眼弯弯，嘴角噙着淡淡的笑意。往日里，他见惯了她身着铠甲、手持长剑的模样，那般英气逼人，却从未想过，她换上华服后，竟会有如此惊艳的模样——像是烈火中开出的海棠，既有骄阳般的明艳，又有流水般的温柔。
周围的议论声、乐器的调试声仿佛瞬间消失，墨玄的眼中只剩下那个身着赤霞裙的身影。他甚至忘了收回目光，直到身旁的大臣轻咳一声，他才猛然回过神，耳尖不受控制地泛红，连忙低下头，假装整理袖口，心跳却如擂鼓般急促。
“墨玄，发什么呆呢？”皇帝的声音从身后传来，带着几分打趣，“朕的女儿好看吧？以前总穿铠甲，都快忘了她是个姑娘家了。”
墨玄抬起头，正好对上姜玥瑶望过来的目光。她似乎察觉到了他的注视，眼中闪过一丝疑惑，随即对着他微微颔首，便跟着皇后走上高台。那一眼的对视，短暂却灼热，让墨玄的心跳又快了几分，连呼吸都变得有些急促。
皇后与皇帝并肩坐在高台主位上，姜玥瑶则坐在皇后身旁。她刚坐下，便感受到一道灼热的目光落在自己身上，转头望去，正好看到墨玄站在台下，目光直直地望着她，眼中带着她从未见过的慌乱与惊艳。她心中微微一动，脸上却不动声色地移开目光，端起茶杯掩饰嘴角的笑意。
宴会正式开始，伶人们登台献艺，悠扬的乐曲在御花园中回荡。大臣们纷纷起身，向皇后敬酒祝寿，言语间满是恭敬与祝福。姜玥瑶也跟着起身，端着酒杯向皇后祝寿，声音清脆：“祝母后福寿安康，岁岁无忧。”
皇后笑着接过酒杯，轻轻碰了碰她的杯子：“母后最大的心愿，就是你和承渊都能平安喜乐。”
敬酒环节过后，台下开始了互动游戏。几位公子哥提议比箭，皇帝笑着应允，让人在御花园的空地上设好箭靶。一位武将家的公子率先登场，拉弓搭箭，一箭射中靶心，赢得满堂喝彩。
“公主殿下当年在北境英勇善战，不如也来露一手？”一位大臣高声提议，眼中满是期待。
姜玥瑶放下酒杯，刚想起身，却被皇后按住了手：“今日是生辰宴，不必舞刀弄剑，好好坐着看戏就好。”她转头看向台下的墨玄，笑着说道，“墨玄，你平日也常练箭，不如替瑶瑶露一手？”
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