刻律德菈听到“一事相求”时，心头莫名一跳，暗自揣测：莫非是为了先前隐约提及的那件事？
念头刚起，脸颊便不受控制地泛起薄红，她轻咳一声，故作镇定道：“汝说吧。”
玄霄却一本正经开口：“其实此事对陛下而言并不复杂，臣请求陛下能先预付我这半年的俸禄。”
刻律德菈脸上的红晕瞬间褪去，眼底掠过一丝难以掩饰的失落，语气也淡了几分：“哦，我还当是什么要紧事。”
她顿了顿，又皱起眉。
“不过你突然要钱做什么？”
王座上的身影微微后靠，恢复了几分平日的疏离，仿佛刚才那瞬间的羞赧只是错觉。玄霄倒没察觉她情绪的微妙变化，只老实答道：
“母亲身子不适，先前的住处太过简陋，想换一处宽敞些的宅子，还需置办些药材与物件，手头难免拮据。”
刻律德菈先是点头应道：“准。”话音刚落，又习惯性地接了半句：
“不过……还以为什么事，原来……”
话未说完，她忽然顿住，眉头猛地蹙起，像是才抓住某个被忽略的重点，声音里带着几分错愕：
“等一下，你说……你母亲？”
她微微前倾身体，蓝色的眸子里满是探究，仿佛在确认自己没有听错。殿内的空气又一次静了下来，连阳光都似在她骤然变化的神情里，添了几分凝重。
玄霄坦然点头。
刻律德菈迅速敛去方才的错愕，重新敛起神色，恢复了往日的严肃，语气却不自觉地带上了几分刻意的平静：
“那你母亲此刻在何处歇息？”
“暂在阿格莱雅师妹的住处歇脚。”
玄霄如实答道，语气里带着几分感激，“师妹主动应下照看母亲，让我能安心前来复命。”
刻律德菈指尖在王座扶手上轻轻划过，目光落在玄霄身上，看似随意地应了一声：
“嗯，她倒是细心。”
眼底却掠过一丝不易察觉的波澜，快得让人无从捕捉。
刻律德菈垂眸看着棋盘上交错的纹路，指尖无意识地摩挲着冰凉的扶手，心中却已转过数圈念头：他母亲……竟是这次行程接来的？
想到这里，她耳尖又悄悄热了起来。先前那点因“不是婚事”而起的失落，竟被一股莫名的期待取代——既然过几日便要与他行婚礼，总得先见过他母亲，好好打点关系才是。
她暗自盘算着，唇角忍不住微微上扬：如此一来，有了长辈这层牵绊，他大约就再难跑掉了吧？
殿内静悄悄的，只有窗外的风偶尔卷过几片落叶，玄霄站在阶下，并未察觉王座上那人看似平静的神色下，已藏了满心思量。
刻律德菈从思绪中抽回神，看向仍在阶下待命的玄霄，语气恢复了平日的淡漠：“汝可先去库房领取俸禄。”
说罢，抬手挥了挥，示意他退下。
玄霄躬身应道：“谢陛下。”
随即转身，脚步匆匆地退出了大殿。他心中记挂着母亲的状况，只想早些领了俸禄，再去添置些合用的物件送去阿格莱雅那里。
殿门重新合上，隔绝了外界的声响。刻律德菈望着空荡荡的殿门方向，支着下巴的手指轻轻点了点，眼底那抹算计的笑意又悄然浮现。
她忽然俯身，从王座下摸出那张小凳，踩着跳了下来，快步走向桌案——得好好想想，该以什么由头去见那位“母亲”才妥当。
刻律德菈指尖在地图边缘轻轻划过，目光落在“阿格莱雅住处”的标记旁，心中那点盘算愈发清晰。
若是以寻常女子的身份去见他母亲，是不是更妥当些？
她暗自琢磨着：不摆陛下的架子，就穿一身素净些的衣裙，带些亲手做的点心——嗯，上次玄霄说过他母亲爱吃甜糕，或许可以试试。
见面时就说是玄霄的朋友，顺路来探望……这样既显得亲切，又不会吓到长辈，还能悄悄探探老人家的脾性。
越想越觉得这主意可行，她转身走向内殿，脚步都轻快了几分。铜镜里映出她略施粉黛的模样，褪去了帝王的威严，倒真有几分寻常女子的温婉。
她对着镜中的自己抿了抿唇，眼底漾开一丝期待：这样去见未来的“母亲”，应当能讨她喜欢吧？
她望着镜中的自己，浅蓝发丝在光晕里泛着细碎银芒，平日里威严的王冠被换下，素净发饰衬得眉眼柔和许多。唇畔那抹淡粉，是为讨长辈欢心特意添的。
她转了转手腕，裙摆轻晃，心下暗忖：这样褪去帝王锋芒，像个普通姑娘家，该能让玄霄母亲自在些吧，但愿这份用心，能拉近与长辈的距离 。
刻律德菈理了理素色裙摆，避开殿前往来的侍从，从侧门溜了出去。这身褪去华服的装扮虽清爽，却也怕撞见相熟的臣工认出，徒生议论。
她沿着宫墙后那条鲜有人迹的石子路走，墙头上垂落的藤蔓扫过肩头，倒添了几分自在。
出了宫门，街市的喧嚣扑面而来。她在街角花摊前驻足，指尖拂过带着晨露的粉白蔷薇，最终挑了一小束用麻绳系好，捧在手里。
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