青禹的手刚收回，指尖还沾着些许泥沙。那截刻有季家徽记的铁链静静躺在掌心，锈迹斑斑，却压得人心发沉。他低头看了眼脚边的沙地，划痕延伸的方向已被海流冲淡，但痕迹确实存在——有人来过，不止一次。
小七蹲在岩凸后，怀里抱着昏迷的秦昭月，手指轻轻搭在她腕上，眉头微蹙。“脉还是乱的。”她抬头看向青禹，“你要去哪儿？”
“那边。”青禹目光扫向侧舱深处，尸骨堆叠的地方仍在幽光下泛着冷白，“那些人死了三天，可他们身上还有东西没烧干净。”
小七没再问，默默将药篓往肩上提了提。青丝伏在他脚边，鳞片微微起伏，碧瞳映着远处昏暗的舱壁，尾尖轻轻摆动，像是在感知什么看不见的波动。
青禹转身走向尸骨堆，残剑握在手中，星盘残片贴身藏好。木灵悄然散开，沿着地面蔓延，触碰到每一具枯骨时都带回一丝残留的气息。腐朽、焦黑、魔气灼烧后的余烬味混杂在一起，但其中有一股极细微的波动——像是某种秘术燃烧到最后留下的回响。
他蹲下一具尸骨旁，手指拨开干裂的衣角，在腰间摸到一块硬物。黑玉腰牌，边缘磨损严重，正面无字，翻过来却刻着一枚细纹印章——“季无尘”。
青禹眼神一凝。
他又查了两具尸体，同样的位置，同样的腰牌，同样的私印。三块，全是一模一样。
这不是普通随从，也不是外围弟子。这是季寒山之子亲自带进来的人马。
“季无尘……”他低声念出这个名字，指腹摩挲着腰牌边缘。季家不仅来了，而且分了两路。一路明攻古舟入口，吸引注意；另一路悄无声息潜入，直奔核心区域。这些人死在这里，说明他们的行动失败了，但在此之前，他们找到了什么？
小七悄悄靠近，从药篓里取出一小包淡黄色粉末，轻轻撒在其中一具尸骨胸前的裂口处。粉末遇腐肉泛起微弱荧光，显出一道被缝合过的痕迹，线头已经腐烂，但能看出是人为掩盖。
青禹立刻抽出一根银针，小心挑开表层腐皮。指尖触到底部空腔时，察觉到一丝异样震动——像有东西在里面微微跳动。
“退后。”他低声道，袖中藤蔓轻甩，将小七拉到身后。
银针深入，轻轻一挑，一张折叠符纸被夹了出来。它卡在胸腔缝隙中，表面泛着暗红光泽，正以极慢的频率震颤，仿佛在接收某种讯号。
青禹还没来得及动作，那符纸忽然自燃。
火焰不是橙红，而是血色，升腾瞬间凝聚成一道虚影——白发黑袍，右臂扭曲膨胀，眉心裂纹如蛛网般蔓延。季寒山的脸在血雾中浮现，嘴角咧开，声音沙哑如铁器相磨：“青禹小儿，你拿到了不该拿的东西……”
话未落，青丝猛然昂首，口中青焰喷涌而出，直扑那血影。火光撞上虚影的刹那，发出一声闷响，如同布帛撕裂。血雾迅速焦黑、卷曲，连同符纸一起化作灰烬，随水流缓缓飘散。
舱内重归寂静。
青禹盯着灰烬消逝的方向，呼吸平稳，心跳却沉了下来。刚才那句话虽断，但他听清了前半句——“你拿到了不该拿的东西”。对方以为他们取走了某样关键之物，而这件东西，要么就在这堆尸骨之中，要么已经被先来者带走。
他重新蹲下，逐个检查尸骨的手部。多数已风化断裂，唯有其中一具右手食指骨节内侧，嵌着半粒细砂。他用银针轻轻拨出，放在掌心细看。
砂粒晶莹，泛着淡淡紫晕，在幽光下几乎透明。
这不是海底自然生成的矿物。这种色泽，只出现在无光海深处，由镇魔司密探携带用于标记路径的“灵引砂”。普通人接触会引发经脉灼痛，唯有持令者才能安全使用。
青禹缓缓合拢手掌。
季家的人来了。
镇魔司的人也来过。
而这艘古舟，远比他们想象的更接近当年真相的核心。
“你在想什么？”小七轻声问，蹲在他身旁，目光落在那粒砂上。
“他们在找一样东西。”青禹低声说，“季无尘带人强闯，用了催动魔气的秘术，说明他们时间不够，只能强行突破。这些人死后，尸体没被带走，说明后续接应出了问题。但他们临死前，至少有一人成功传递了消息。”
“所以……东西还在？”小七眼睛亮了些。
“或者已经被带走了。”青禹站起身，将灵引砂收进药囊夹层，“但不管怎样，他们留下的痕迹越多，越证明那东西重要。”
小七点点头，忽然想起什么，从药篓底层摸出一块碎布，递给青禹。“这个……是从其中一具衣服上扯下来的，和其他不一样。”
青禹接过一看，布料厚实，呈深灰色，边缘有轻微灼痕，像是被高温短暂接触过。他指尖轻抚，察觉到一丝极淡的药香——不是寻常疗伤丹药，而是炼制高阶护体符时才会用到的“凝神膏”残留气味。
这种膏药，只有镇魔司高层或任务特使才会配备。
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