小七的手指动了一下，青禹立刻察觉。他指尖还搭在她的手腕上，脉搏微弱却比先前平稳了些。青丝额间的鳞片泛着光，那层青金色的纹路正缓缓渗出一丝灵力，顺着藤环流入小七的衣袖。它闭着眼，呼吸轻缓，像是耗尽了力气。
青禹轻轻将它从臂间取下，放进随身的布囊里。青丝没挣扎，只是尾巴微微卷住他的指节，像是在提醒他还醒着。他低头看了眼小七，又望向靠墙静坐的秦昭月。她睁开眼，两人对视一瞬，没有说话，但都明白对方想说什么。
他站起身，拍了拍衣角的灰，把木剑背到身后。不能再等了。
黑岩城南边的贫民窟传来消息，又有三人倒下，半个时辰内没了气息。症状和之前不同——皮肤发黑，口鼻溢出黑血，死状极快。青禹记得陈伯前日提过一句：“这不像病，倒像是被什么东西咬住了命门。”
他走出破庙，夜风扑面，带着远处街巷里未散的焦味。瘟疫烧得越来越旺，哭声断断续续，夹杂着咳嗽和低吼。他加快脚步，肩上的布囊轻轻晃动，青丝在里面蜷成一团。
到了南区，破屋连片，巷道狭窄。几户人家门口挂着白布，没人敢收尸。青禹穿过泥泞的小路，直奔陈伯暂住的草棚。老人正蹲在炉前熬药，火光映着他脸上深深的沟壑。听见脚步声，他头也没抬。
“你来了。”声音沙哑，“我就知道你会来。”
“新死的三人，我得看看。”青禹说。
陈伯点头，掀开旁边一块油布。三具尸体并排躺着，脸已扭曲，嘴唇发紫，脖颈处有细密裂纹，像是皮下有什么东西在爬行。青禹蹲下，从怀中取出一根木针，指尖绿光一闪，针尖探入其中一人的手腕经络。
绿光刚触到皮肤，瞬间熄灭，针身裂开一道细缝。
他皱眉，撕开那人手臂腐烂的衣袖，露出溃烂的伤口。不是寻常溃败，而是从内部开始坏死，筋脉呈蛛网状发黑。他凝神，指尖再次泛起青光，小心翼翼探入经络深处。
一股阴冷的气息猛地反冲上来，直逼识海。他咬牙稳住心神，灵力化作细丝，顺着那股黑气逆流而上，一直探到心口位置。
那里，盘踞着一团凝而不散的黑雾，像活物般缓缓蠕动。
“这不是疫毒。”他低声说，“是魔气。”
陈伯坐在一旁，手里捏着一把干枯的草药，手指微微发抖。“三十年前，我见过一次。那时候北岭爆发‘蚀魂瘴’，人还没死，魂就被抽空了，只剩一具会走的壳子。最后查出来，是有人挖开古井，引了地底魔脉上来。”
青禹抬头：“古井？”
“城南那口废井，早年封了，说是通着旧时战场的尸坑。最近……好像被人挖开了。”陈伯盯着他，“你要是不信，自己去看看。”
青禹站起身，没再多问。他转身走出草棚，直奔城南角落。路上行人稀少，偶有佝偻身影缩在墙角，咳得撕心裂肺。他脚步不停，穿过几条暗巷，终于在一处塌了一半的土墙后找到了那口井。
井口被粗木板盖着，边缘泥土新鲜翻动过，显然不久前有人动过。他掀开木板，一股腥臭扑面而来，井壁湿滑，石缝里渗出黑色黏液，滴落在下方积水中，发出轻微的“滋滋”声，冒起白烟。
他取出另一根木针，注入灵力，缓缓伸入井水。
绿光刚亮起，便被迅速吞噬，针尖瞬间碳化，断裂坠入井底。
“果然有问题。”他喃喃道。
正要收回手，忽然感觉肩头一沉。布囊里的青丝突然躁动起来，整个身子绷紧，尾巴剧烈抽动。它猛地探出头，鳞片泛起青金光芒，对着井口发出一声低鸣，声音短促而急切。
青禹心头一紧。他知道，青丝很少示警，一旦如此，必有大险。
他退后两步，木剑出鞘，藤蔓缠绕剑身。就在这时，井水开始翻涌，黑色黏液顺着井壁往上爬，竟在半空中凝成一条细线，直冲他面门。
他侧身避让，藤蔓横扫而出，将那黑线斩断。断裂处溅出几点黑汁，落在地上，腐蚀出几个小坑。
“这东西……会追人？”他眉头紧锁。
正欲再探虚实，远处传来拐杖敲地的声音，笃、笃、笃，节奏沉稳。
陆九剑拄着铁拐走来，左肩包扎着布条，脸色苍白，但眼神依旧锐利。他在井前十步停下，盯着那口井，沉默片刻，忽然抬起拐杖，重重顿地。
“魔域在渗透。”他说，“这不是瘟疫，是开路。”
青禹看着他：“你知道这是什么？”
“三十年前那一波蚀魂瘴，源头也是这口井。”陆九剑缓缓道，“当时镇魔司封了井，埋了符桩。现在桩毁符裂，说明有人故意为之。目的不是杀人，是让人心乱，秩序崩。”
青禹握紧木剑：“谁干的？”
陆九剑没回答，只盯着那口井，声音低了几分：“魔气能寄生，能传念。你刚才用灵力探查，有没有听到什么？”
青禹一顿。
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