车轮碾过碎石的声音渐渐停了。马车在一处石阶前停下，帘子掀开，冷风灌进来。青禹抬手挡了一下风，目光扫过前方那座灰瓦高墙的药阁——门楣上刻着“百草阁”三个字，漆色微剥，却透着一股压人的沉稳。
他扶着小七下了车，动作比路上轻了些。小七脚落地时晃了一下，但他没多问，只将药篓递到她手里。两人并肩站着，身后是商队的麻袋和木箱，像寻常送货的药童与学徒。
青禹低头看了眼胸口。衣襟下，青丝贴着他皮肤，鳞片微热，那股热度不像发烧，倒像是被什么从内里点燃了。他不动声色地用指尖压了压胸口，触到蛇身时，青丝轻轻动了下，翼膜下的纹路闪了一瞬青光，又熄了。
他没多看，只把外袍拉紧了些。
石阶上走下一人，黑衣束袖，袖口绣着暗金蛇纹。他身后跟着四名弟子，脚步整齐，气息沉稳。那人站在石阶最高处，目光直直落在青禹脸上，又缓缓滑向他胸口。
“你们是哪一队的？”他开口，声音不高，却带着不容回避的压迫。
青禹抬头，对上他的眼睛：“西城药坊送补给，走商队旧例，入阁登记。”
那人冷笑一声：“补给？那炉子里烧的是什么？”
青禹顺着他的视线看去——商队后头一辆车旁，架着一口小丹炉，炉火已熄，余烟未散。那是他昨夜悄悄架的，烧的是从季宅密室带出的残片：半截染血的布条，一块裂开的玉牌，还有一枚刻着青霜城阵纹的铜钉。
“烧些旧物。”青禹答得平静，“祛邪气。”
“祛邪？”那人一步踏下石阶，气势逼近，“你一个无名药童，敢用明心火炼不明之物？当百草阁没有规矩？”
青禹没退。他缓缓抬手，掌心浮起一缕青光，藤蔓自指间钻出，细而韧，瞬间缠上对方手腕。
那人一震，想抽手，却发觉那藤纹如活物，顺着经络往他臂上爬，灵力竟被微微锁住。
“我叫青禹。”他声音不高，却清晰传开，“这炉里烧的，是青霜城最后一点痕迹。你若觉得不对，大可去查——查季家当年为何一夜之间搬空青霜药坊，查那批失踪的药修去了哪里，查你们季家地窖里那块黑石，是不是和我背上的残剑同源。”
他顿了顿，目光扫过周围已围上来的弟子：“我不是来惹事的。我是来还债的——青霜城三百七十二条命，没人记得，我来记。”
石阶上一片静。
那人脸色阴沉，甩了甩手，终于挣脱藤蔓。他盯着青禹，眼神如刀：“青禹？没听过。百草阁不收来历不明的人。”
“我不求收留。”青禹松开灵力，收回藤蔓，“只求一个落脚处。她需要调养。”他侧身示意小七。
小七站在他身侧，脸色仍白，但站得稳。她没说话，只是将药篓抱得更紧了些。
那人冷哼一声：“季无尘。”他报出名字，带着几分居高临下的意味，“百草阁外门执事。你说的这些，没有证据就是妄言。今日暂留外院，不得擅入内堂。若再有私炼之举，逐出城外。”
说完，他转身就走。
青禹没动，等他走远，才低头看了看掌心。那一缕青光还未散，缠在指尖，像一根看不见的线。
小七轻声问：“他认出你了？”
“没有。”青禹摇头，“但他感应到了残剑上的东西。那块黑石……和青霜城有关。”
小七没再问，只跟着他往侧院走。外院是堆放药材的地方，几排低矮屋子围着药圃，空气中飘着晒干的草药味。一名管事模样的老者走来，登记了名字，指了间空屋：“暂住三日，到期未得许可，自行离阁。”
屋子很小，一张床，一张桌，墙角堆着几捆干药草。青禹把残剑从麻袋里取出，用布裹好，藏进床底。小七坐下时喘了口气，额上沁出细汗。
“你先歇着。”青禹说，“我去看看药炉。”
他走出屋子，绕到后院角落。丹炉还在，炉底压着一块玉牌残片，边缘焦黑，但阵纹仍清晰。他蹲下身，指尖轻触那纹路，忽然察觉胸口一热。
青丝动了。
他解开衣襟，小心将它取出。小蛇睁着眼，碧玉般的瞳孔映着天光，尾巴轻轻卷住他一根手指。它没出声，却缓缓转头，看向丹炉方向。
青禹顺着它的视线看去，忽然明白——青丝感应到的，不是炉火，而是那玉牌上残留的一丝灵韵。那韵律极淡，几乎不可察，却与残剑深处某段记忆共鸣。
他沉默片刻，将青丝贴回胸口，转身走向药圃。
药圃里种着几株青木生，叶片宽大，茎秆柔韧。他折下三枝，指尖灵力轻引，藤蔓再次浮现，缠住玉牌残片，缓缓将其拖入土中。
“等。”他低声说，“再等等。”
回到屋中，小七已靠在床边睡着。青禹坐在桌旁，从怀中取出一枚小玉简——那是昨夜从残剑裂痕中取出的，薄如纸片，刻着半段古文。他指尖轻抚，文字浮现：
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