青禹把布袋里的铜板倒进药匣角落，发出一串轻响。他没数，只用袖口抹了抹匣底灰尘，然后合上盖子。小七站在他身侧，手里攥着半块凉透的饼，咬了一口，又停下。
“还饿吗？”他问。
她摇头，眼睛盯着街口那群灰衣人消失的方向。
青丝盘在肩上，鳞片下的黑纹还没散尽，蛇尾一圈圈绕着他手腕，像是在数脉搏。它没出声，可体温比平时高了些，贴着皮肤发烫。
青禹没再说话，转身往市集深处走。摊主们已经开始收货，地上散着枯叶和断根，药渣混在泥里，踩上去黏鞋底。他蹲下，在一堆被踩烂的草药中翻找。有些根须还能用，晒干后磨粉，止血效果不比成药差。
指尖忽然碰到了一块硬物。
他动作一顿，慢慢把它从药渣里抠出来。是块玉简，表面刻着个“季”字，边缘有裂痕，像是被人摔过又勉强拼好。他没立刻注入灵力，而是用拇指蹭了蹭裂纹，触感冰凉，但内里隐隐透出一丝滞涩的灵息。
他低头看了眼袖中暗袋——那里还藏着昨夜从破庙墙缝里取出的铁木残片。两样东西都来自季家势力范围，出现得太过巧合。
小七蹲下来，小声问：“这东西……有问题？”
青禹没答，反而将玉简翻了个面，用指甲轻轻刮了下背面刻痕。一道极细的符线藏在刻字缝隙里，若不用灵力探查，根本看不出是追踪禁制。
他收回手，从怀里摸出一粒青木丹，捏碎后混着唾液涂在指尖。这是他自创的“青木生”技法，用最细微的木灵力裹住手指，像戴了层看不见的薄皮。然后，他用这根手指轻轻碰了下玉简。
玉简微微一震。
一道断续的声音冒出来：“……顾指挥使已同意……用百草阁为幌子收集药人……每月十五，送往黑岩地窟……若青禹现身，立即诱捕……不可伤其性命……需取其血脉……”
声音戛然而止。
青禹手指一紧，玉简突然炸开，碎成粉末，扑了他一手。他反应极快，掌心一收，将大部分粉末拢进袖中布囊，只让几粒飘落在地。
小七呼吸一紧，手立刻抓住他衣角。
青禹没动，耳朵听着四周动静。三十步外有个卖药茶的摊子，老板正低头吹炉火；左边巷口晾着几件湿衣，风一吹晃了晃；右前方三丈，一间关着门的药材铺，窗纸破了个洞。
那洞后，有个人影一闪。
不是季家的人。那人身形瘦长，穿黑袍，袖口无纹，可站姿笔直，像一把收在鞘里的刀——那是镇魔司黑卫的惯有姿态。
他明白了。
这玉简根本不是谁遗落的，而是故意混在药堆里，等他捡。只要他用正常方式注入灵力，禁制就会激活，不仅泄露位置，还会引出埋伏。可他用了“青木生”技法，灵力极淡，像是误触而非主动探查，对方一时拿不准他听到了多少，所以没立刻动手。
他低头，假装失望地甩了甩袖子，把剩下的碎粉抖干净，然后提高声音说：“假的。季家连禁制都做不稳，还敢拿来唬人？”
这话是说给窗外那人听的。
说完，他合上药匣，拍了拍小七肩膀：“走，再去东角看看有没有陈皮。”
小七点头，跟在他身后。
两人一蛇慢慢往市集东侧走。路过一个废弃的碾药槽时，青禹脚步微顿，右手看似随意地扶了下槽边裂口，实则将一枚细如毫毛的“木灵针”插进了缝隙。针尾沾了点青木露，无色无味，却能感应灵力波动。若有人靠近，针尾会微微发颤，灵力越强，颤得越厉害。
他没回头，继续往前走。
出了市集，他带着小七绕了三条小巷。第一次左转，第二次右拐进死胡同，第三次直接翻过一道矮墙。青丝全程盘在肩上，蛇眼半闭，可每当有人接近，尾尖就会轻轻一抖。
确认没人跟上后，他折返回到最初摆摊的后巷。
天已近午，阳光斜照在碾药槽上，裂口处那枚木灵针几乎看不见。他蹲下，用指尖绿光轻轻碰了下针尾。
针颤了两下。
他眯眼，低声说：“两个，三刻钟前靠近过，停留不到半柱香。灵力波动沉而稳，不是季家那些杂役能有的。”
小七靠墙站着，小声问：“是冲你来的？”
“是冲玉简来的。”他拔出木灵针，收进袖中，“他们想知道我听到了多少。现在，他们以为我只当它是假货，没拿到真消息。”
“可你听到了。”小七抬头，“药人……每月十五……还有，他们要抓你。”
青禹没否认。他靠墙站着，后背伤口还在隐隐作痛，每呼吸一次，肋骨处就像有锯齿在拉。他没说疼，只把药匣抱得更紧了些。
“顾指挥使……”他喃喃，“原来他早就和季家勾结了。”
这个名字让他想起墨无锋临终前的画面——陆九剑倒在地上，丹田被刺穿，嘴里还说着“道不断”。那时他只知道顾长风背叛了忠良，却不知这背叛早已延续至今，连百草阁都被当成了收集药人的据点。
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