青禹的手指还扣在碗沿，药汤的热气扑在脸上，湿漉漉的。老者的手压在他腕上，力道没松。
他没动，也没喝。
那一瞬，指尖的木灵感知已经探了出去——药汤里浮着一层极淡的麻意，像蛛丝缠在鼻尖，绕着“静心散”的气味打转。这药不杀人，却能压住灵力流转，让人迟钝、顺从。他曾在青霜城的毒案里见过类似的配方，专用来控制药人。
他眼皮一垂，假装吞咽，喉结动了动，把药汤全含在嘴里。老者盯着他，手才缓缓松开。
“咽下去才有效。”老者低声说。
青禹没答，仰头做出吞下的动作，嘴唇却抿得死紧。他闭上眼，肩膀一松，整个人像是被药力抽空了力气，顺着墙滑下去，靠在柱子上不动了。
老者站了一会儿，转身要走。
就在他抬脚的刹那，青禹睁眼，指尖绿光一闪，一根细如发丝的木灵针悄无声息刺进老者袖口布料，扎进内衬的褶皱里。针尾缠着一缕青藤，极细，随风一颤就没了影。
老者没察觉，脚步沉稳地混进人群。
青禹仍靠在墙边，嘴里的药汤一点没咽。他等了半刻，确认四周无人盯梢，才猛地侧头，一口将药全吐在墙角的破陶盆里。汤汁溅开，盆底的苔藓瞬间发黑萎缩。
他抹了把嘴，抬手摸了摸腰间的短木剑。剑柄上的藤蔓还是干的，沾着旧血，硬得像铁丝。
“小七。”他低声道。
巷口人影一闪，小七从拐角跑回来，青丝盘在她肩上，鳞片黑纹沉得发暗。
“他往西边去了，进了百草阁后巷。”她压着声，“脚步不快，像是……在等人发现他。”
青禹点头，站起身。脚底发虚，经脉里像有碎玻璃在刮，那是“青木共生术”留下的后患。但他没停下。
“跟上去。”
两人一蛇贴着墙根走，避开主道巡守。百草阁后巷堆着药渣，湿滑难行。青禹每一步都踩得极轻，手指始终搭在剑柄上。他能感觉到那根木灵针的微弱震颤——像心跳，顺着藤蔓传回来。
老者停在一座废弃药庐前，左右看了看，从怀里掏出一块玉牌，按在墙缝上。石砖无声滑开，露出向下的阶梯。
青禹立刻抬手，示意小七停下。他蹲下身，从袖中抽出一根青草，指尖一搓，草叶化成细丝，顺着风飘向阶梯口。丝线刚触到台阶边缘，猛地一颤，随即焦黑断裂。
“灵识禁制。”他低语，“靠地火供能。”
小七皱眉：“能绕过去吗？”
“不能。”他盯着那丝焦草，“但能断它一瞬。”
他蹲在墙角，掌心贴地，一缕木灵力缓缓渗入砖缝。地下有热流涌动，是地火阵眼的脉络。他闭眼感知，手指轻轻点在三处接点上。
“等我信号。”
他深吸一口气，指尖绿光暴涨，“青木生”催到极致。地底的苔藓瞬间疯长，顺着导管缠上去，堵住灵流出口。禁制的波动猛地一滞。
就是现在。
他冲进阶梯，小七紧随其后。石门在身后合上，黑暗扑面而来。
密室不大，四壁刻着药纹，中央摆着一张石案，上面堆着残卷和药具。最显眼的是墙上挂着的一柄断剑——半截剑身锈迹斑斑，剑柄缠着褪色的红绳，像被人供着。
老者背对着他们，正从石案下取出一个铁盒。
“你早该死在悬崖。”青禹开口，声音在密室里撞出回音。
老者动作一顿。
他缓缓转身，脸上那道新疤在昏光下泛白。他看着青禹，又看向小七，最后目光落在青丝身上。
“你能活着，说明你比我想的强。”他嗓音沙哑，“也说明，他们已经开始动手了。”
“你是谁？”青禹往前一步，“为什么救我？为什么给假玉牌？”
老者没答。他走到墙边，手指抚过断剑的剑身，动作轻得像碰孩子。
“二十年前，有个男人站在这里，说百草阁已经不是救人的地方。”他低声道，“他说，药炉里炼的不是丹，是人命。”
青禹呼吸一紧。
“他是谁？”
“陆九剑。”老者终于回头，“前镇魔司首席，残剑修士。他查到季家在用活人炼‘灵源丹’，证据就藏在这间密室。可他没等到公审——百草阁长老联手作伪，说他魔化失控，当场废去丹田，逐出山门。”
青禹拳头攥紧。
“后来呢？”
“他走了，带着断剑，消失在无光海。”老者冷笑，“可他的剑，被人偷偷送了回来，挂在这里，当个摆设。”
青禹一步步走近，目光死死盯着那断剑。他从怀中抽出一张残页——父母血书的一角，上面写着：“季家与镇魔司，以百草阁为炉。”
“你也知道？”他声音发沉。
老者盯着那残页，忽然笑了，笑声像裂开的陶罐。
“我当然知道。”他猛地撕开衣襟，露出胸口一道深紫色的烙印——一个“墨”字，边缘焦黑，像是被火烫过无数次。
“我是墨无锋。炼器宗师，小七的爹。”
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