冬天来得很快。叶子落完之后，天就冷了。那层假天的光变得淡淡的，灰蒙蒙的，照在身上不暖，也不冷，就是淡。河里的水更浑了，浑得看不见底，但鱼还在游，有时候跃出水面，溅起一朵水花，又落回去。那些灵光族的小东西也懒了，不怎么飞了，蹲在生命殿门口，挤成一团，像一堆发光的石头。阿英每天还是煮汤，但灶台边的火比以前旺了，柴添得多，锅里的汤咕嘟咕嘟地冒泡，热气把整个小院都熏得暖烘烘的。
时雨蹲在灶台边，看着那火。“阿英姐姐，冬天要多久？”
阿英说：“不久。”
时雨说：“多久？”
阿英想了想。“过完年就差不多了。”
时雨点点头。她站起来，跑到树下，蹲在林昊面前。“林昊哥哥，过年的时候，混沌子就回来了。”
林昊说：“它去哪儿了？”
时雨说：“去扫地了。它说要把那些落下来的叶子都扫完。扫完了，就回来过年。”
林昊点点头。他靠着树，看着那些光秃秃的枝丫。枝丫指着天，像老人的手指。他看着那些手指，看了一会儿。然后从怀里摸出那枚通行令，放在手心里。它亮着，淡金色的，温温的。小灯在他肩上跳了一下。“你也想去？”小灯又跳了一下。他笑了。“再等等。等过了年，等春天来了，再去。”
他把通行令收起来，揣进怀里。
年三十那天，混沌子回来了。它站在院子门口，身上全是灰，手上也全是灰，但眼睛亮亮的。时雨跑过去，一把抱住它。“混沌子！你回来了！”
混沌子说：“回来了。叶子扫完了。”
时雨说：“都扫完了？”
混沌子说：“都扫完了。山坡上的，河边的，路边的，都扫了。扫成一堆一堆的，堆在树根底下。等明年烂了，树就有力气长新叶子了。”
时雨拉着它走到灶台边，阿英盛了一碗汤递给它。“喝了。”
混沌子接过来，喝了一口。烫，但它笑了。“好喝。”它把碗还给阿英，蹲在灶台边，看火。和以前一样，但时雨知道，不一样了。它去了很多地方，扫了很多叶子，它长大了。
那天晚上，月亮很亮。林昊坐在树下，从怀里摸出那枚亮了的玉简，放在桌上。小灯在他肩上亮着，一闪一闪的。时雨蹲在他面前，混沌子蹲在她旁边，汤蹲在角落里，都看着那枚玉简。
“林昊哥哥，你要读故事了吗？”时雨问。
林昊说：“嗯。读给你们听。”
他拿起那枚玉简，贴在额头上。故事流进来。他读得很慢，一句一句的。读到那个人走了很远的路，回到小院，喝了一碗汤，就不走了。时雨哭了。读到那个人又走了，去海边捞光点，捞回来放在桌上，开始写故事。混沌子眼睛亮了。读到那个人写了故事，放在桌上，等别人来读。汤从角落里走出来，蹲在桌边，看着那枚玉简。林昊读完了，把玉简放下。
时雨擦擦眼泪。“林昊哥哥，那个人还会走吗？”
林昊说：“会。走了，还会回来。”
时雨说：“就像你？”
林昊说：“就像我。”
时雨点点头。她站起来，跑到灶台边，蹲下来看火。混沌子也跑过去，蹲在她旁边。两个小家伙，蹲在那儿，看着那锅汤咕嘟咕嘟地冒泡。阿英站在灶台边，看着她们。看了一会儿，然后盛了一碗汤，放在灶台边上，用盘子盖上。等着。等明年，等春天来，等那个人走了又回来。那时候，汤还是热的。
年后，天开始暖了。那层假天的光从灰蒙蒙变成淡金色，照在身上暖烘烘的。河里的水清了，清得能看见底，鱼在水里游，一群一群的。那些灵光族的小东西也活了，从生命殿门口飞起来，到处跑，到处飞，到处玩。树还是光秃秃的，但枝头冒出一点绿，很小，要凑近了才能看见。混沌子每天蹲在树下仰着头看，看那些绿芽一点一点地冒出来。看一天，长一点。看一天，长一点。看着看着，叶子就长出来了。
林昊从树下站起来，走到灶台边。阿英正在煮汤，时雨蹲在旁边看火，混沌子蹲在旁边递碗。他站在灶台边，看着那锅汤咕嘟咕嘟地冒泡。看了一会儿，然后从怀里摸出那枚通行令，放在灶台上。阿英低头看着它。“要走了？”
林昊说：“去几天。读一些故事，改一些故事。然后回来。”
阿英点点头。她盛了一碗汤，递给他。“喝了再走。”
林昊接过来，喝了一口。烫，但他没吐出来。含在嘴里，慢慢咽下去。咽完了，他把碗还给她。“好喝。”
阿英接过碗，看着他。“早点回来。”
林昊说：“好。”
他捏碎那枚通行令。光从指缝里涌出来，把他裹住。时雨站起来，拉着他的手。“林昊哥哥，你早点回来。”
林昊说：“好。”
混沌子也站起来，拉着他的衣角。“父神，叶子还没长全。等长全了，你就回来。”
林昊说：“好。”
光越来越亮，把他整个人都吞没了。然后光散了，人不见了。
时雨站在灶台边，看着那枚碎了的通行令。碎片在灶台上亮着，淡金色的，一闪一闪的。她捡起一片，放在手心里。“他还会回来的。”
阿英说：“会。”
时雨把碎片揣进怀里。“那我等着。”
阿英点点头。她走回灶台边，添了一根柴。锅里的汤咕嘟咕嘟地冒着泡。等着。等叶子长全，等那个人回来。那时候，汤还是热的。
（第2225章 完）
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