“攀爬不成问题。”赤霄看了一眼地图上标示的竖井位置，“只是竖井废弃多年，结构恐怕……”
“结构扫描显示，目标竖井主体框架尚存，但内部可能有大量淤积物和脆化点。”墨衡补充道，“且竖井连接的上层区域，地图标注为‘未知’，星璇情报也未详细描述。”
“无路可选，只能一试。”林昊决断道，“情感沼泽的威胁更偏重精神与概念层面，防不胜防。攀爬竖井虽有风险，但更可控。尘影前辈，麻烦寻找竖井入口并探查初始段结构。”
尘影点点头，再次担当起探路职责。队伍沿着主矿道前行不远，在一处堆满废弃筛矿机械的角落里，找到了那个被半掩的竖井入口。井口呈方形，边长约两丈，内侧壁有供攀爬的简易金属梯，但早已锈蚀斑驳。井口下方黑黝黝一片，深不见底，向上望去，极高处似乎有极其微弱的、灰蒙蒙的天光透下，但距离难以估量。
尘影将乌木杖探入井口，银灰色光芒顺着杖身向下延伸，片刻后收回：“下方约五十丈内，梯架结构尚可承力，但有大量蛛网般的、具有微弱精神干扰的暗紫色苔藓附着。五十丈往上，梯架锈蚀加剧，部分断裂缺失，需谨慎。”
“我先上，清理路径，测试承重。艾尔莎，你以圣光为云姑娘构筑护盾，护佑她紧随我后。赤霄，你断后。墨衡，监控整体结构变化。尘影前辈，请居中策应。”林昊迅速分配任务。
没有犹豫，林昊纵身跃入竖井，并未完全依赖锈蚀的梯架，而是双足偶尔在井壁凸起处轻点，身形如猿猴般向上攀升。指尖混沌剑气吞吐，精准地将沿途那些散发出微弱致幻波动的暗紫色苔藓清除。他上升一段，便停下来测试上方梯架的稳固性，以混沌之力加固明显脆弱的节点。
艾尔莎展开圣光，形成一个椭圆形的光茧，将云芊芊柔和地包裹其中，然后操控着光茧，沿着林昊清理出的路径稳稳上升。赤霄在下，墨衡和尘影在中间，队伍开始缓慢而坚定地向井上攀爬。
竖井内的空气更加沉闷，充斥着铁锈和灰尘的味道。除了众人攀爬和偶尔清除障碍的轻微声响，便只有不知从何处传来的、如同呜咽般的风流声。随着高度上升，井壁上开始出现一些巨大的裂缝，透过裂缝，可以隐约看到外面扭曲、灰暗的岩层结构，以及更远方——那片被标注为“情感沼泽”的区域。
即使只是透过裂缝远远一瞥，众人也能感受到一种难以言喻的压抑与悲戚。那是一片广阔的地下空间，地面并非岩石，而是一种不断缓慢蠕动、泛着暗沉油光的、如同烂泥般的物质。泥潭表面，偶尔会鼓起一个气泡，破裂时并非释放气体，而是传出一声极其微弱、却直透灵魂的叹息或哭泣。泥潭上空，飘荡着稀薄的、色彩黯淡的雾气，雾气中仿佛有无数模糊扭曲的面孔一闪而逝。仅仅是远远感知，一股沉重的悲伤与绝望感便试图悄然渗入心神。
“紧守灵台，勿受外感！”林昊清冷的声音自上方传来，带着一丝混沌道韵的镇魂效果。众人心中一凛，连忙收束心神，加速向上。
攀爬过程有惊无险。虽然有几段梯架彻底朽坏，需要林昊以混沌之力临时构筑落脚点，但在众人协作下，最终成功抵达了竖井顶端。顶端是一处同样废弃的、布满灰尘和碎石的小型通风机房，一侧有破损的金属门。
推开锈死的门扉，外面是一条干燥、空旷、相对整洁许多的横向通道。通道的材质不再是合成材料，而是某种打磨过的、泛着青黑色金属光泽的天然岩石，墙壁上镶嵌着早已熄灭的、但造型精美的壁灯。这里的衰败气息明显淡了很多，但也透着一股更加古老、更加久远的沉寂。
“这里……似乎是源晶族更早期，或者更核心区域的建筑风格。”尘影打量着四周，沙哑道，“我们可能已经越过了外围的工业开采区，进入了接近其古代遗迹或核心地带的过渡区域。”
林昊对照地图，发现光点已经成功绕过了“情感沼泽”区域，此刻位于一片标注为“缓冲区”的灰色地带。而前方不远处，地图脉络再次汇入一条粗大的主脉，那主脉延伸的尽头，一片不断闪烁的、带着火焰纹路的区域清晰可见——正是他们的目标，“概念涅盘池”所在的大致方向。
然而，就在他们准备继续前进时，墨衡的警报声突然响起：“探测到前方主通道侧壁，有大规模‘物质存在缺失’现象！能量读数……近乎归零！但空间结构保持完整，疑似……被‘彻底吞噬’后的残留空腔！”
众人心中一紧，快步来到通道一处开阔的拐角。拐角之后，主通道的右侧，出现了一个令人触目惊心的景象——
那并非自然的岩壁，也非人造的墙壁，而是一片极其规整的、直径超过百丈的、近乎完美的“球形”缺失区域！区域的边缘光滑如镜，呈现出一种绝对的空无与黑暗，与周围尚且存在的岩石通道形成了匪夷所思的、突兀的界限。就仿佛有一个无形的、贪婪的巨口，将那里的所有物质、能量、乃至部分空间结构本身，一口吞下，只留下这片象征着彻底“虚无”的伤疤。
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