“摇篮”号在黑暗中疯狂逃窜，引擎过载的悲鸣在舰体内回荡，仿佛下一秒就要彻底解体。每一次微小的空间跃迁都带来剧烈的震动，让本就重伤的舰体雪上加霜。能源储备的警报早已刺耳到让人麻木，无情地闪烁着代表绝望的红色。
艾拉将绝大部分算力用于导航和规避，利用从方尖碑得到的新坐标——那个被称为“流亡者之地”的区域——进行着一次次险象环生的计算和跳跃。她不敢有丝毫停留，那股冰冷彻骨的注视感虽然只是一扫而过，却如同跗骨之蛆，带来一种随时会被再次锁定、彻底湮灭的大恐怖。
医疗舱内，林烬再次被浸泡在高浓度的修复液中。他的情况极其诡异。身体依旧脆弱不堪，经脉和识海的损伤并未痊愈，但左眼之中，那点星火却发生了微妙的变化。原本炽烈而略显狂暴的混沌之火，中心竟然多了一小簇极其微弱、却异常纯净稳定的白色光苗。
这缕白光，正是那“窃火者”老者最后注入他眉心的、源自“源”之初的火种。
它没有立刻带来强大的力量，反而像一颗种子，悄然扎根于林烬近乎枯竭的混沌本源之中，缓慢而持续地释放着一种温和却无比本质的能量，滋养着他，并与外界残存的、稀薄的混沌遗泽能量产生着极其细微的共鸣。
同时，海量破碎的古老知识和信息碎片，如同潮水般在他的潜意识中翻腾沉浮，一时难以理清，却潜移默化地改变着他对混沌能量的认知。那不再是简单的毁灭与破坏之力，更像是一种……未被污染的、充满无限生机与可能性的原初创造力的残响。
不知逃亡了多久，引擎的过载终于逼近极限，不得不逐步降低功率。
“我们……甩掉了吗？”石猛喘着粗气问道，他的伤势在药物作用下稳定了些，但脸色依旧难看。
“未知。”艾拉的回答冰冷而客观，“未检测到直接追踪信号。但无法确定那股注视是否留有标记。当前能量储备：百分之七。舰体结构完整性：百分之四十一。急需休整和资源补充。”
她调出星图，根据新坐标进行最终定位。
“流亡者之地”位于一片极其偏僻的星域，这里空间结构复杂，遍布着大大小小的引力异常区和破碎的小行星带，常规航行异常困难，几乎可以称得上是宇宙的“遗忘角落”。没有任何已知文明在此建立过据点，星图上对此地的标注大多是“未知”、“危险”、“无价值”。
“摇篮”号小心翼翼地穿梭在混乱的引力场和碎石之间，传感器开到最大功率，扫描着可能存在的任何迹象。
然而，除了更多的荒芜和危险，一无所获。
没有空间站，没有舰队，没有生命信号，甚至没有近期任何形式的能量活动痕迹。
“这里真的是‘流亡者之地’？那个‘星语者’会在这种地方？”一名船员忍不住发出疑问，绝望的情绪再次蔓延。历经艰险找到的坐标，难道指向的又是一片虚无？
艾拉没有回答，她只是更加专注地分析着传感器收集到的庞杂数据。忽然，她注意到一个极其细微的异常——背景辐射中，存在着一种非常规的、极其微弱的同步调制波动。
这种波动并非自然形成，更像是某种……信息载体？但其调制方式复杂而古老，与当前宇宙任何已知的通讯协议都截然不同。
她尝试着将林烬脑海中那些破碎知识里关于某种“古老语汇”的片段提取出来，作为解密算法，去解析这种同步波动。
奇迹发生了。
那些杂乱无章的背景辐射波动，在特定的解密算法下，竟然开始呈现出某种规律性！它们不再是噪音，而变成了一段段不断重复的、极其微弱的、仿佛耳语般的信息流！
信息并非语言，而是直接的概念投射，充满了苍凉、警惕以及一丝微弱的期待：
“……漂泊者……” “……感知到……古老的回响……” “……遵循……窃火者的指引……” “……表明……你们的来意……” “……否则……离去……” “……此地……不欢迎……喧嚣……”
星语者！他们真的存在！他们并非用常规方式存在，而是以一种难以想象的形式，融入了这片星域的环境本身，用宇宙的背景辐射作为信息的载体！
这是一种何等惊人的存在形式！
“检测到回应！”艾拉立刻将解析结果共享，“他们发现了我们，并要求我们表明身份和来意，基于‘窃火者的指引’。”
所有人精神一振！
“快！告诉他们！我们是格玛长老指引来的！我们找到了方尖碑！我们需要帮助！”林烬在维生液中挣扎着说道，左眼的星火和白光同时闪烁。
艾拉尝试着调制“摇篮”号的通讯阵列，模仿着她破译出的那种古老的信息载体频率，将林烬的意念——关于格玛长老、黑色方尖碑、窃火者的遗言、以及他们目前的困境——打包成一段浓缩的信息流，向着那片虚无的星空发射出去。
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