昏暗的灯光下，“摇篮”号如同一个刚从冰窟里拖出的重伤者，艰难地喘息着。主能源线路指示灯稳定地散发着微弱的黄光，证明那来之不易的“混沌能量”正在持续输入，虽然缓慢，却实实在在地补充着舰船几乎枯竭的生命力。
寒冷被一点点驱散，虽然远未达到舒适的程度，但至少不再是能瞬间冻结血液的酷寒。生命保障系统缓慢地重新建立着可呼吸的空气环境和基础温度。劫后余生的庆幸如同微弱的火苗，在幸存者们心中摇曳，却无法完全照亮眼前严峻的现实。
指挥中心内，气氛凝重得如同铅块。
林烬再次陷入了深度昏迷，被紧急安置在指挥席旁展开的医疗平台上。生命体征监测仪显示着他的状态极其不稳定，能量水平起伏剧烈，体内如同正在进行着一场无声的战争，混沌与静滞的气息在他体表交织浮现，时而让他身体滚烫，时而又覆上一层寒霜。医疗AI给出的诊断报告充满了“未知”、“冲突”、“高风险”等字眼，几乎无法提供有效的治疗方案。
而另一边，艾拉冰冷的机械躯体被小心翼翼地平放在地。她的电子眼彻底黯淡，外壳上残留着能量过载熔毁的可怕痕迹，尤其是那条承担了主要能量冲击的手臂，几乎已经报废，核心能源炉没有任何反应，仿佛真的变成了一堆再无生息的废铁。技术官尝试了数次紧急重启和基础检测，得到的都是令人绝望的沉默。
石猛站在两人之间，拳头紧握，古铜色的脸庞因愤怒、无力而扭曲。一个是带领他们走到这里的指挥官，生死未卜；另一个是为了换取一线生机而毅然牺牲自己的战友，此刻冰冷地躺在那里。强大的力量此刻毫无用处，这种憋闷感几乎让他发狂。
“能源补给速率如何？”他强压下情绪，声音沙哑地问道。
“非常缓慢，”负责监控能源系统的船员立刻汇报，脸上并无太多喜色，“混沌能量的性质……很奇特，与我们的能源核心兼容性很差，转化效率低下，而且似乎……带有某种轻微的侵蚀性？系统报告有微弱的、无法识别的能量残留正在积累。”
又一个潜在的隐患。但他们没有选择。
“优先恢复基础维生和传感器阵列，扫描周边环境，我们需要知道自己在哪，以及那片能量残渣区还能维持多久。”石猛下令道。艾拉倒下了，林烬昏迷了，他必须站出来。
命令被迅速执行。昏暗的舰桥逐渐多了些人气，船员们忍着身体的不适和心中的悲恸，各司其职。
传感器阵列艰难地重启，如同睡眼惺忪的巨人，缓缓将感知延伸出去。
反馈回来的数据依旧令人不安。
他们依旧处于那片虚无的空域，远离任何已知的星图坐标。最近的、也是唯一显眼的参照物，依旧是那个巨大的、沉默的黑色立方体——“永恒回廊”。它表面的光芒已经平息，恢复了那亿万年不变的死寂，仿佛之前那剧烈的防御性反应和能量喷射从未发生过。但它散发出的那种无形的、秩序性的威压依旧存在，提醒着所有人它的危险。
而更远处，“观察之眸”早已消失无踪，那纯粹的白光没有留下任何痕迹，仿佛它的出现和离开都只是一个冰冷的幻觉。
至于那片给了他们一线生机的能量残渣区，正如预料的那样，正在快速消散。传感器显示，其能量密度和范围都在急剧缩小，用不了多久就会彻底归于虚无。
“报告！检测到多个微弱信号源！”一名传感器操作员突然喊道，打破了舰桥的沉闷，“方位……就在那片正在消散的能量残渣区边缘！”
所有人的心一下子提了起来！难道是“观察之眸”去而复返？或者是“永恒回廊”派出的什么东西？
“放大影像！分析信号特征！”石猛低吼。
主屏幕上，画面被放大、增强。由于能量残渣区的干扰和传感器功率不足，影像有些模糊扭曲。
可以看到，在那片色彩混乱、正在逐渐淡去的能量云雾边缘，漂浮着一些……东西。
不是完整的舰船，也不是生物。而是一些大小不一、形状各异的……碎片。
有些像是金属构造体的残骸，闪烁着冰冷的光泽；有些则像是某种晶体结构，内部蕴含着微弱的光芒；甚至还有一些，看起来像是……化石？或是某种经过极度压缩、形态难以辨认的物质块。
它们静静地漂浮着，随着能量残渣的消散而缓缓移动，仿佛是被刚才那场高维能量干涉从某个隐藏的角落“冲刷”出来的沉淀物。
“信号源就来自这些碎片！”操作员确认道，“能量特征……非常复杂，非常古老！部分碎片散发出与‘永恒回廊’相似的秩序波动，但更加……死寂？另一些则完全无法识别，似乎不属于我们已知的任何能量体系。”
星骸？
这个词瞬间浮现在所有人脑海。诺拉长老的日记中提到过，星骸族因其母星毁灭后，携带文明星骸在宇宙中漂流而得名。难道这些就是所谓的“星骸”？是无数个被毁灭的文明留下的最后残迹，被“永恒回廊”收集、或者被宇宙本身遗忘在此地？
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