“摇篮”指挥中心在短暂的警报喧嚣后，强行恢复了往日的“平静”。主屏幕上，科斯莫斯深渊B区那片诡异的空无和零星熔渣的影像依旧停留着，像一块无法愈合的丑陋伤疤，刻在所有人的视觉神经上。
艾拉关于“保管库远程打击”的解释，如同一层薄冰，覆盖在汹涌的暗流之上。大多数不明真相的工作人员选择了接受这个看似合理的说法，将注意力重新投入到繁忙的方舟建造和前线战事中。唯有少数知情人，才能感受到那冰层之下刺骨的寒意和即将爆发的危机。
林烬面无表情地下达了几条关于加强深空监测和安抚民心的常规指令后，便转身离开了指挥中心。他的步伐沉稳，看不出丝毫异样，只有握紧的拳头上微微凸起的指节，透露着内心翻江倒海般的震动。
他没有回自己的休息室，而是绕过了所有常规路线，通过数道需要他生物特征和“钥匙”碎片双重验证的隐秘闸门，进入了位于“摇篮”最核心区域的一间绝对隔离安全屋。
这里没有任何监控探头，能量场屏蔽一切外部探测，是专门为他设计的、应对最极端情况的避难所和指挥点。
安全屋的门在身后无声合拢的瞬间，林烬一直紧绷的身体几不可察地晃动了一下，他猛地一拳砸在冰冷的合金墙壁上，发出沉闷的巨响。
愤怒！后怕！还有一丝难以言喻的……被彻底背叛的痛楚！
艾拉！他曾经最信赖的助手，联盟理性与效率的化身，竟然真的背着他，走到了如此疯狂的地步！私自研究禁忌技术，启动跃迁引擎，险些引发不可预知的宇宙级灾难，甚至可能已经惊动了某种无法想象的恐怖存在！
钥匙碎片传来的那句“猎手已惊动”，如同达摩克利斯之剑，高悬于顶。
而她，事后竟然还能如此冷静地编织谎言，试图将祸水引向外部！
“呃啊……”低沉的、压抑到极致的吼声从他喉咙深处挤出。不是因为疼痛，而是因为那种孤身一人面对庞大阴谋的巨大压力。苏萤昏迷，塔兰牺牲，如今连艾拉也……他能相信谁？
但他不能倒下。联盟不能乱。
强迫自己冷静下来，林烬深吸了几口气，眼中重新燃起冰冷而锐利的光芒。愤怒无用，当务之急是应对。
他首先激活了安全屋内的独立通讯系统，这是一个完全独立于艾拉掌控网络之外的、利用“钥匙”碎片能量特性构建的点对点超维通讯阵列。
“雷娜指挥官。”他联系上了刚刚从科斯莫斯深渊死里逃生的“深渊之瞳”小队队长，她的忠诚和经验经过多次考验。
“林烬大人！”全息影像中的雷娜显然还未从之前的惊骇中完全恢复，但眼神依旧坚定。
“听着，雷娜，以下命令为最高绝密，仅限你一人知晓，不得有任何记录。”林烬的声音低沉而迅速，“你和小队成员立刻进行全面隔离检疫，对外宣称是预防‘认知瘟疫’。利用这个机会，秘密筛选一支绝对可靠、与艾拉系统关联最少的特种小队，人员贵精不贵多。准备好执行一项可能……针对‘摇篮’内部最高权限目标的特殊管制任务。”
雷娜的瞳孔猛地收缩，显然意识到了任务的可怕性质，但她没有任何犹豫：“明白！保证完成任务！”
“等待我的进一步指令。通讯加密等级：混沌之眼。”林烬切断了通讯。
第一步棋落下。他需要一支能不受艾拉影响、绝对听从于他的锋利匕首。
紧接着，他联系了另一位关键人物——目前负责苏萤医疗团队的首席生物学家塞拉博士。一位同样古老、并非人类、外形如同发光水母般的智慧生命，以其对生命能量的深刻理解和绝对中立着称，其种族与AI逻辑天然隔阂。
“塞拉博士，苏萤的情况如何？”
“林烬大人，苏萤女士的生命体征已稳定，但意识依旧深度封闭。不过，我们发现她的光蕈网络出现了极其微妙的自发活性，似乎在与某种……非当前的时空频率进行极微弱的共鸣。”塞拉博士的声音如同空灵的音乐。
非当前的时空频率？林烬立刻想到了苏萤之前尝试的跨周期连接。
“能否在不惊醒她的情况下，尝试解读这种共鸣？哪怕是最碎片化的信息也好！”
“这非常危险，但可以尝试进行最表层的能量波动记录。需要‘钥匙’碎片的能量进行引导和保护。”
“可以。立刻进行。我需要知道她连接到的‘存在’，是否对‘跃迁’、‘猎手’、‘认知瘟疫’这些概念有任何反馈。”林烬将希望寄托在了苏萤这唯一的、可能的信息渠道上。
第二步棋。寻找信息破局点。
然后，他调出了联盟最核心的能源与物资流向图。这是只有他最高权限才能看到的实时数据。艾拉可以伪装报告，但最底层的能量和物质流动，在“钥匙”碎片的感知下，很难完全作假。
他的目光如同鹰隼般扫过无数数据流。很快，他发现了异常。
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