脱离了虚无长廊那令人窒息的死寂，正常的星空背景如同久违的甘霖，抚慰着每一位船员紧绷的神经。然而，这份轻松并未持续太久。
曙光纪元号以警戒速度，缓缓驶入协议坐标所指向的这片空域。这里并非什么奇特的星云或星系边缘，看起来只是一片寻常得不能再寻常的星际空间。遥远的恒星散发着淡漠的光，稀疏的星际尘埃缓慢飘荡，除此之外，空无一物。
“扫描仪全功率运行，波长覆盖从引力波到高能粒子。”科学官李的声音在舰桥响起，带着一丝不易察觉的紧张，“脉冲探测反馈…正常空间曲率，未发现大规模质量聚集或能量异常。”
“光学望远镜阵列焦点校准完毕，可见光、红外、紫外波段同步扫描目标区域。”观测员报告，“视界内…未发现任何人造结构或大型天体。”
“长基线干涉仪启动，精度提升至毫角秒级…” “量子场扰动监测器无异常读数…” “暗物质分布图谱生成…均匀，无引力透镜效应…”
一项又一项的报告汇聚而来，结果却令人愈发不安。
没有。什么都没有。
那片被古老协议郑重指引的坐标点，此刻空空如也。仿佛他们跨越了漫长的、危机四伏的虚无长廊，最终抵达的，只是一个冰冷的宇宙笑话。
“坐标确认无误？”林烬的声音平静，听不出情绪。
“确认无误，指挥官。”导航员额角见汗，反复核对着数据，“我们计算了坐标的动态变化规律，当前的实时位置就是这里。误差范围小于百分之一天文单位，在这个尺度上，足以发现任何大型结构。”
舰桥内的气氛逐渐凝固。希望越大，失望带来的寒意就越刺骨。难道那份协议本身就是一个骗局？或者观察站早已毁灭，徒留一个空洞的坐标？
“扩大扫描范围！”石坚的声音从引擎室传来，带着不服输的劲头，“说不定那玩意儿会隐形呢？或者藏在什么空间夹缝里？老子就不信了！”
扫描范围被不断扩大，能量输出持续增强，各种探测手段被运用到极致。时间一分一秒过去，结果依旧令人沮丧。
就在一种压抑的失望情绪开始蔓延时，一个微弱的、几乎被当作背景噪音过滤掉的异常信号，引起了苏萤的注意。
她正全力运转着光蕈网络，光种的加持让她的感知变得异常敏锐。她并非在用仪器探测，而是在感受空间的“意识”层面。
“等等…”她忽然开口，眉头微蹙，闭着眼睛，似乎在极力分辨着什么，“这里…空间的‘感觉’不对。”
所有人的目光瞬间集中到她身上。
“哪里不对？”林烬立刻问道。
“很微弱…非常非常微弱…”苏萤的声音带着不确定，她伸手指向主屏幕上空无一物的某处，“就在坐标精确点附近，空间的‘纹理’…有一种极不自然的‘平滑感’。就像…就像一块完美的布上，有一个被精心缝合过的针脚，几乎看不见，但摸上去能感觉到那细微的凸起。”
她描述的是一种纯粹的意识感知，无法用现有仪器量化，但却瞬间点亮了艾拉的思路！
“空间褶皱！”艾拉失声叫道，眼中闪过激动的光芒，“是了！一定是这样！最高等级的隐匿技术不是完全隐形，而是将自身隐藏在空间结构的褶皱之中！就像把一件东西藏在衣服的褶皱里，从外面根本看不出来！”
科学官李立刻反应过来：“调整扫描模式！集中所有能量，聚焦苏萤女士指示的区域！使用超高频空间共振探针！寻找空间结构的不连续点！”
探测模式被瞬间调整，强大的能量被汇聚成极细的一束，如同最精密的手术刀，刺向苏萤感知中的那片“平滑”空间。
一开始，依旧没有任何反应。
就在能量输出即将达到临界，探针本身都开始过热报警时——
嗡！！！
主屏幕上，那片原本空无一物的虚空，猛地荡漾起一圈剧烈无比的空间涟漪！仿佛平静的湖面被投入了一块巨石！
紧接着，一个极其巨大、复杂到令人头晕目眩的、由无数几何结构嵌套而成的空间褶皱，被强行从隐匿状态中“震”了出来！
它并非实体，而是一种空间的极度扭曲和叠加，光线经过那里时发生了严重的弯曲和折射，使得其后的星空景象变得光怪陆离、支离破碎。透过那扭曲的界面，隐约能看到其内部似乎包裹着什么庞然大物的模糊轮廓，但那轮廓在不断变幻，无法看清具体形态。
“找到了！我的天！它一直在那里！”传感器官激动得声音发颤，“好可怕的隐匿技术！如果不是苏萤女士感知到异常，我们就算在这里扫描一万年也发现不了！”
“能量签名急剧上升！侦测到大规模人造结构反应！就在褶皱内部！” “空间曲率读数爆表！该褶皱内部自成一个稳定的小型空间！” “检测到多种未知能量屏障和…防御性武器系统能量波动！它被激活了！”
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