四艘造型古怪、伤痕累累的鳐骨舟，与几艘灵巧穿梭、如同活物般的藤蔓梭舟，在死寂的暗潮边缘无声地对峙着。光芒微弱，彼此映照出对方眼中那份难以掩饰的警惕与惊奇。
曙光营的幸存者们紧张地透过观察口，打量着这些奇异的类人生物。他们身形纤细，不足五尺，灰绿色的皮肤似乎能微弱地吸收周围的光线，大眼睛占据了脸庞近三分之一，瞳孔是纯净的墨黑色，倒映着鳐骨舟的微光。他们穿着简陋却实用的藤蔓苔衣，手中拿着像是骨矛或某种奇特乐器般的工具。
对方也同样在仔细观察着他们，目光尤其在鳐骨舟那混合了虫壳、耀铁和粗糙工艺的外壳上停留许久，似乎对这种“死物”造舟感到十分好奇。
凌翼深吸一口气，压下心中的波澜，通过同心结装置低声下令：“保持戒备，但没有我的命令，谁也不准轻举妄动！苏萤，你感应一下，他们有没有恶意？”
苏萤闭目凝神，运转《寂心诀》，将感知缓缓延伸出去。片刻后，她微微摇头，低声道：“很混乱…但没有感受到之前那种纯粹的邪恶和贪婪…更多的是警惕、好奇，还有一丝…疲惫？”
就在这时，对方一艘较大的梭舟上，一位年纪稍长、头上戴着由发光苔藓和细小晶石编织成头冠的生物，向前走了几步。他（暂定为男性）抬起一只手，手掌摊开，露出掌心一颗散发着柔和绿光的、杏仁大小的苔藓种子。然后，他轻轻将种子向前一推，那颗种子便如同被无形之力托举着，缓缓飘向首舟。
这个动作似乎没有攻击性，更像是一种…仪式或者沟通的尝试？
“接住它。”凌翼对靠近观察口的墨辰说道。
墨辰小心地打开一个应急出口，用工具接住了那颗飘来的苔藓种子。种子入手温暖，散发着令人心宁的生机气息，与周围的死寂格格不入。
“这…似乎是一种表示友好的礼物？”明心道人沉吟道。
凌翼想了想，示意苏萤：“我们也回赠一点东西…光蕈饼，掰一小块给他。”
苏萤取出一块压制的光蕈饼，掰下指甲盖大小的一块，同样用工具小心地递送出去，飘向那位头戴苔冠的长者。
对方长者接住那小块光蕈饼，放在鼻尖仔细嗅了嗅，墨黑色的眼中闪过一丝惊讶，然后小心翼翼地用指尖刮下一点粉末，放入口中品尝。
片刻后，他脸上露出一种舒缓的表情，似乎对光蕈饼中蕴含的温和生机能量很满意。他抬起头，对着首舟的方向，露出一个有些生硬却无疑表示善意的笑容，然后指了指身后的苔藓群落，又做了一个“请”的手势。
“他们…好像邀请我们过去？”石坚不确定地说道。
风险巨大。进入一个完全未知的文明群落，万一对方心怀叵测…
但这也是一个千载难逢的机会！他们急需信息、资源，或许还有离开这片绝地的线索。
凌翼与明心道人、苏萤快速交换了眼神。
“机遇与风险并存。”明心道人低声道，“我等已无退路，或许可冒险一试，但需万分谨慎。”
凌翼点头，沉声下令：“回复他们，我们接受邀请。各舟保持最高警戒，随时准备应变。”
首舟再次发出表示友好的闪烁信号，然后小心翼翼地、缓缓地，跟随着那几艘藤蔓梭舟，向着那片巨大的、如同漂浮森林般的苔藓群落驶去。
靠近之后，才愈发感受到这群落的奇特与壮观。
那些巨大的、作为主体的苔藓球体，直径从数十丈到上百丈不等，表面并非完全光滑，而是布满了各种孔洞和平台，可以看到许多灰绿色的小身影在其中忙碌穿梭。垂落的藤蔓如同巨大的根须网络，有些上面还生长着发光的真菌和奇特的蕨类植物。整个群落散发着一股混合着植物清香和微弱腐朽气息的、生机与死寂交织的味道。
梭舟引导着他们来到群落边缘一个相对较小的苔藓球体前。这个球体表面有一个巨大的、显然是人工开凿出的平台，平台上站着数十名类似的生物，都好奇地打量着这支陌生的船队。
鳐骨舟缓缓降落在平台上。舱门打开，凌翼、明心道人、苏萤、墨辰以及几名精锐战士（包括一名妖族），全副武装，小心翼翼地走了下来。语言不通，他们只能依靠手势和表情进行最基础的交流。
那位头戴苔冠的长者迎了上来，他指了指自己，发出一个音节：“Ka”（暂音译）。然后又指了指凌翼等人。
凌翼会意，指了指自己：“凌翼。”又依次介绍了明心、苏萤。
长者点了点头，似乎明白了这是在互通姓名。他指了指脚下的平台，又划了一个大圈，说出了一个词：“Moss-Floater”（苔舟民）。这似乎是他们对自己种族的称呼。
接着，便是艰难而有趣的以物易物环节。
苔舟民们拿出了他们的特产：各种不同功效的发光苔藓（有的能提供稳定光照，有的能微弱净化空气，有的甚至能作为食物）；一些坚韧异常的藤蔓纤维；几种能在死寂环境中生长的、奇特的孢子和小型块茎作物；还有一些从暗潮中打捞上来的、他们无法利用但觉得漂亮的矿物晶体和奇异残骸。
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